宋師道轉眼見孟門弟子抬了垂死的孟錚正要走入內堂，叫道:“請等一下。”

孟鑄道:“我哥哥已死定啦。”

宋師道又道:“歸老二這一掌雖然使力大了一點，但孟大哥的性命無礙，盡可不必擔心。”眾人一聽，都想:“眼見他受傷這般沉重，你這話騙誰?”

宋師道走到孟錚身邊，運起長生真氣，大手按在孟錚的丹田上，長生真氣快速流轉，不一刻，孟錚臉上見紅，呻吟呼痛。宋師道在長生真氣在孟錚的以內運轉了一圈後收功道:“好了，孟公子已無大礙，休息一段時間，就會恢復如初，並且，將來武功還有可能再進一步。”

孟伯飛喜出望外，忍不住淚水從臉頰上直流下來，顫聲道:“宋公子，你真是我兒子的救命恩人。”

當下孟鑄指揮家人，將兄長抬到內房休息。廳上重整杯盤，開懷暢飲。歸二娘向孟伯飛道:“孟老爺子，我們實在鹵莽，千萬請你原諒。”一拉丈夫，與三個徒弟一齊拜了下去。

孟伯飛呵呵笑道:“兒子要死，誰都心慌，老夫也是一般，這也怪不得賢孟梁。”歸氏夫婦又去向適才動過手的人分別道歉。群雄暢飲了一會。孟伯飛終是不放心，進去看兒子傷勢如何，只見他沉沉睡熟，呼吸勻淨，臉色紅潤，料已無事。

孟伯飛心無掛礙，出來與敬酒的賀客們酒到杯乾，直飲到八九分。他更叫拿大碗來，滿滿斟了兩碗，端到宋師道面前，朗聲說道:“宋公子，在錦陽關大破韃子，老實不客氣說，在下本來是心裡不服的。但今日公子你的所作所為，在下不但感激，且是佩服得五體投地。來，敬你一碗。”

端起大碗，嗗嘟一口氣將酒喝了。宋師道哈哈一笑端起酒碗一飲而盡。群雄轟然叫好。孟伯飛大拇指一翹，說道:“宋公子此後但有什麽差遣，在下力量雖小，要錢，十萬八萬銀子還對付得了。要人，在下父子師徒，自然赴湯蹈火，在所不辭。要再邀三四百位英雄好漢，在下也還有這點小面子。”

宋師道見他說得豪爽，心中也是頗為高興。這一晚眾人盡醉而散。宋師道等人在孟家莊盤桓數日，幾次要行，孟伯飛總是苦留不放。孟錚受的是外傷，這幾日中好得甚快。歸辛樹的兒子歸鍾服了茯苓首烏丸後，也是一日好於一日。歸辛樹夫婦心中的歡喜，那也不用說了。

到第七日上，蓋孟嘗雖然好客，也知不能再留，隻得大張筵席，給宋師道等人送行。群雄暢飲一番後在笑聲中各自上馬而別。歸辛樹夫婦抱了孩子，帶著三個徒弟欣然南歸。

宋師道、張寧、葉雪、葉霜、裴行儼、袁承志、溫青青、程青竹、沙天廣、鐵羅漢、胡桂南等人騎馬北上。這一日正行間，忽聽前面鸞鈴響處，十多騎迎面奔來。待到臨近，見馬上之人個個負弓持箭，馬上掛滿獐兔之類的野味，卻是出來打獵的。這些人衣飾華貴，都是緞袍皮靴，氣派甚大，環擁著一個妙齡少女。

那少女見了宋師道等人，拍馬迎上，叫道:“師父，師父！”程青竹笑道:“好哇，你也來啦！”原來那少女便是他的女徒阿九。眾人在劫鐵箱時曾和她會過。她上次穿一件青布衣衫，像個鄉下姑娘，這時卻打扮得明豔無比，左耳上戴著一粒拇指大的珍珠，衣襟上一顆大紅寶石，閃閃生光。

阿九見了宋師道，嫣然一笑，道:“你跟我師父在一起呀?”宋師道嘴角含笑點點頭。阿九向沙天廣道:“沙寨主，咱們是不打不成相識哩！”

程青竹叫她見過了胡桂南、鐵羅漢等人後，

問道:“你者是要到哪裡去?”阿九道:“出來打獵，師父你瞧我走得遠不遠?”程青竹道:“我們正要上京，你跟我們一起去吧！”阿九很是歡喜，說道:“好！”傍在師父身邊，並馬而行。

袁承志和溫青青見她雖然幼小，但自有一股頤指氣使的勢派，舉止之間，氣度高華，心中不禁納悶，當日山東道上初遇，本以為她是程青竹的孫女，後來才知是徒弟。這時看來，竟是一位豪門巨貴的嬌女，出來打獵，竟帶了這許多從人，也不知如何會拜程青竹為師，又混在青竹幫中，倒真奇了。

當晚在飲馬集投店。袁承志和青青見阿九的從人說話都帶官腔，除了對阿九十分恭謹之外，對旁人誰也不理，神態倨傲，單獨看來，一個個竟是官宦，哪裡像是從仆，心下更是好奇。

溫青青問阿九道:“九妹妹，那日咱們大殺官兵，打得好痛快，後來忽然不見了你。我老是牽掛，你到哪裡去了啊?”

阿九臉一紅，唔了一聲道:“青姊，你要是打扮起來，那才叫美呢！”竟是顧左右而言他。青青待要追問，程青竹忽在對面連使眼色。青青微微一笑，道:“在道上走，滿頭滿臉的灰土，打扮給誰看啊?”

張魅娘笑道:“當然是打扮給你的袁大哥看呀！”溫青青的笑臉唰的一下紅得像一個熟透的大蘋果，可愛極了。接著眾人又閑談了一會兒，便準備分別安寢。這時宋師道忽然開口說道:“阿九姑娘，到我的屋內來一下，我有一件禮物送給你。”

阿九眼睛大亮，欣然答道:“好啊！好啊！”只見阿九走到跟隨她來的仆從面前，低聲說了幾句話，她的仆從頓時一個個面色不善地看了宋師道一眼。

宋師道莞爾一笑，對他們含有敵視的目光熟視無睹，起身與張寧、葉雪、葉霜回到客房。阿九也跟著進來。

張寧上前拉著阿九的小手道:“九兒妹妹，你這一次可是有福了，我家相公準備送你一樣大禮，想必你一定喜歡。”

阿九忽閃忽閃眨巴著一雙大眼睛一臉好奇寶寶的模樣望向宋師道。宋師道乾咳一聲道:“九兒妹妹，我這樣叫你，你不介意吧！“

“不介意，不介意，宋大哥。”阿九道。

“既然如此，那我就明說了，我觀你頗有習武資質，小小年紀便有如此武功，已相當不易，但是你的內力較弱，影響了你的武力發揮。而現在的世道，想必你也知道一二，北方有韃子虎視眈眈，經常侵入到我大明腹地，四處搶掠。中原又有李自成、張獻忠之流四處作亂，天下頗不太平，所以我呢，想快速提高你的內力，不知九兒姑娘意下如何。”

阿九欣喜的道:“宋大哥，我願意。”

宋師道走到阿九的面前，緩緩伸出右掌，潛運長生真氣，長生真氣脫體而出，傳到阿九的體內。阿九頓時感到一股溫和而又龐大無比的內力傳到自己的丹田，接著這股龐大無比的內力，開始在體內遊走，自己閉塞的穴道一個接著一個被這股溫和的內力打通。

不知過了多久，阿九緩緩的睜開雙眼，她欣喜地發現，自己全身的穴道都被貫通，即使自己不運功，也有天地元氣慢慢地進入自己的體內，阿九精神一震，眼睛大睜道:“宋大哥，我怎麽感覺我的內力，好像達到了我師父曾經講過的武林中人夢寐以求的先天境界呀！”

葉霜在旁邊插嘴道:“阿九妹妹，可不就是先天境界嗎！這有什麽奇怪的。”

阿九大驚道:“先天境啊！據我所知， 現在幾乎已沒有人能修煉到先天境了，就是我師父也相去甚遠。”

“好了，九兒，你快點回去休息吧！不然你的隨從，一會兒可就要闖進來了。”

“那好吧！宋大哥、宋大嫂我先回去了，明天我們再聊。”阿九說完，轉身離去。

不大工夫，程青竹敲門走進房來，說道:“宋公子，有一件事想跟你說。”

宋師道點點頭:“好，請說！”程青竹低聲道:“咱們還是到外面空曠之地說的好。”宋師道知是機密之事，於是和程青竹出了客店，來到鎮外一個小山崗上。

程青竹見四下無人，說道:“宋公子，我這女徒弟阿九來歷很是奇特。她於我曾有大恩，拜師之時，我曾答應過她，決不泄露她的身份。”

宋師道輕笑一聲道:“我也瞧她很不尋常。你既答應過她，就不用對我說了。”

程青竹道:“她手下所帶的都是官府中人，因此咱們的圖謀，決不可在他們面前漏了口風。”

宋師道點頭道:“嗯，原來是官府中人。”

程青竹道:“料想這女徒是決不致於出賣我的，但是她年紀小，世事終究難以預料。”

“咱們在她跟前特別留神就是了。”說完二人，下崗回到店中各自休息。第二天啟程前往京城，一路上阿九興高采烈，嘰嘰喳喳和眾人介紹路上的風土人情，天至傍晚抵達京師，阿九依依不舍地與眾人告別，帶著一幫手下離開。

程青竹把眾人安排到禁城附近的正條子胡同，一處屬於青竹幫的大宅中，眾人算是在京城安頓下來。