沙寨主鐵青了臉，道:“你不許我們動手，等貨色進了北直隸地界，自己便來伸手，是不是?”

程青竹道:“是啊！泰山大會上的約定，總是要守的，一回到北直隸，我們本鄉本土，做慣了強人，不好意思再乾鏢行，阻了老鄉們的財路。”

群盜聽他一番強辭奪理、轉彎抹角的說話，說穿了還不是想搶奪珍寶，無不大怒，欺他兩人一個老翁，一個幼女，當場就要一擁而前，亂刀分屍。

阿九將手中兩片竹葉放到唇邊，噓溜溜的一吹，林中突然擁出數百名大漢，衣服各色，頭上卻都插著一截五寸來長、帶著竹葉的青竹。

沙寨主一驚:“原來這老兒早有布置。他這許多人馬來到山東，我們的哨探全是膿包，竟沒探到一點消息。”折扇一揮，七家寨主連同惡虎溝譚二寨主率領八寨人馬，列成陣勢，眼見就是一場群毆惡鬥。

人數是山東群盜居多，但青竹幫有備而來，挑選的都是精壯漢子，爭鬥起來也未必處於下風。

袁承志和溫青青相視而笑。溫青青低聲笑道:“東西還沒到手，自夥裡先爭了起來，真是好笑。”

袁承志道:“咱們來個漁翁得利，倒也不壞。”

只見山東群盜預備群毆，卻留下數十人監視車隊，以防乘亂逃走。

袁承志轉頭問身邊的崔秋山道:“崔叔叔，那青竹幫是什麽來路?”

崔秋山道:“北直隸地界全是青竹幫的勢力，那老頭程青竹就是幫主。別瞧他又瘦又老，功夫可著實厲害。”

溫青青道:“那女孩子呢?是他孫女兒麽?”

崔秋山道:“聽說程青竹脾氣怪得厲害，一生沒娶妻，該沒孫女兒。難道是乾孫女兒?”

溫青青點點頭不再言語了，她見阿九神色鎮定自若，並無懼怕之色，心想她大概也會武功，且看他們雙方誰勝誰敗。

這時只聽得青竹幫裡竹哨連吹，數百人列成四隊。程青竹和阿九勒馬回陣，站在四隊之前，手中仍是不拿兵刃。眼見雙方劍拔弩張，已成一觸即發之勢。

張魅娘看到青竹幫的幫眾列成整齊的四隊，道:“相公，這青竹幫的人，我怎麽看著他們不像是一般的江湖幫派人士?倒像是訓練有素的士兵啊！”

宋師道呵呵一笑道:“那是你不知道青竹幫的那位小姑娘是什麽人?如果你知道她是誰?你就不會這麽說了。”

張魅娘聞言一愣道:“咦，相公我們應該是第一次見到她吧?相公你好像認識她哎。那她是誰呀！快給我說說。”就連葉雪和葉霜也停下了手中的動作，想聽聽青竹幫那個容貌秀麗，氣質高雅一點也不像盜賊的小姑娘到底是何人。

宋師道抿了一口茶，微微一笑道:“要說這個小姑娘啊，她可不是一般人，她乃是當今大明崇禎皇帝朱由檢的女兒，長平公主朱媺娖。因她排行第九，因此也可以稱她為九公主。剛才青竹幫的幫主程青竹之所以稱呼她為阿九，就是由此而來。”

張魅娘若有所思地看了宋師道一眼，抿嘴輕笑道:“相公竟然連這麽隱秘的事情都知道的一清二楚啊！”

宋師道眨巴眨巴眼皮，總感覺張魅娘這話中有話，剛想反駁一二。忽然聽到南方來路上鸞鈴響動，三騎急馳而來。當先一人高聲大叫道:“大家是好朋友，瞧著兄弟的面子，可別動手！”

袁承志聽到這話心中暗想:“這個時候竟然來了一位和事佬，情況可有些不太妙啊。”

只見三騎飛奔而至，當先一人是個五十來歲的胖子，身穿團花錦緞長袍，拿著一支粗大煙管，

麵團團的似乎是個土財主。後面跟著兩名粗壯大漢。那胖子騎馬來到兩隊人馬的中間，手中的煙管一擺，朗聲笑道:“都是自家兄弟，有什麽話好好說，何必在這裡動刀動槍的，也不怕江湖上朋友們笑話?”沙寨主道:“褚莊主，你來的正好，你過來評評這個理。”當下把青竹幫要越界做案的事簡略說了。程青竹在一旁只是冷笑，並不插話。

崔秋山對袁承志道:“承志，那沙寨主沙天廣綽號陰陽扇，和這褚莊主褚紅柳，是山東省內的兩霸。”

溫青青道:“崔叔叔，早先你說的就是這兩個人?”

袁承志道:“怎麽他又是甚麽莊主?”

崔秋山道:“沙天廣開山立櫃，在線上開扒。那褚紅柳卻安安穩穩的做員外，造了一座莊子，前前後後共有千來株柳樹，稱為千柳莊。其實他是個獨腳大盜，出來做買賣常常獨來獨往，最多隻帶兩三個幫手。”

溫青青心道:“原來這人跟我石梁五個公公是同行，做的是一路生意。小妹從前也是你的行家，諒來你這大胖子就不知道了。”

只聽褚紅柳道:“程大哥，這件事說來就是老哥你的不對了。當年在泰山大會上，承各位瞧得起在下，也邀兄弟與會。大家當時說好的，不能越界做案呀！”

程青竹道:“我們又不是來做案的，青竹幫只不過是想玩玩票，改行走一趟鏢。大明朝的王法，可沒不許人走鏢這一條啊。褚老哥，你訊息也真靈通，哪裡有油水，你的煙袋兒就伸到了那裡來。”

褚紅柳呵呵大笑，向身後兩名漢子一指道:“這兩位是淮陰雙傑，前幾天巴巴的趕到我莊上來，說有一份財喜要奉送給我。兄弟身子胖了，又怕熱，本來懶得動，可是他哥兒倆十分熱心，兄弟卻不過好意，隻得出來瞧瞧。哪知遇上了各位都在這裡，真是熱鬧得緊。”

袁承志和青青對望了一眼，心中都道:“好哇，又多了三隻夜貓子。”

沙天廣則心想:“這姓褚的武功高強，咱們大不了分一份給他，請他和我聯手，一起對付青竹幫。”於是說道:“褚莊主是山東地界上的人，要分一份，我們沒得說的。可是別省的人橫來插手，這次讓了，下次山東的兄弟還有飯吃麽?”

褚紅柳道:“程大哥怎麽說?”

程青竹道:“我們難得走一趟鏢，沙寨主今天是一點面子也不打算給了，那只有大家爽爽快快，刀槍上見輸贏吧。”

褚紅柳轉頭問道:“沙老弟你說呢?”

沙天廣道:“咱們山東好漢，不能讓人家上門欺侮。”這話明明是想把褚紅柳給拉扯成一夥。

程青竹冷笑道:“今天咱們大夥是一齊上呢，還是一對一的較量?沙寨主劃下道兒來，在下無不從命。”

沙天廣陰陽扇倏地張開，嘿嘿連聲，問褚紅柳道:“褚莊主你怎麽說?”

褚紅柳自得淮陰雙傑報信，本想獨吞珍寶，但得訊較遲，已然慢了一步，他人手單薄，這時隻想厚厚的分得一份。他知青竹幫中好手不少，幫主程青竹享名多年，決非庸手，也不願開罪於他，便道:“既然這樣，比劃一下是免不了的啦。群毆多傷人命，大家本來無冤無仇，又何必傷了和氣?讓兄弟出個主意怎樣?”

程青竹和沙天廣齊聲說道:“褚莊主請說。”

褚紅柳提起煙袋，向十輛大車一指，說道:“這裡有十口箱子。咱們山東北直隸各派十個人，一共比試十場，點到為止，不可傷害人命。勝一場，取一口箱子，最是公平不過。咱們就算閑著無事，練練武功，印證觀摩。得到箱子，那是彩頭。得不著，反正不是自己東西，也不傷脾胃。兩位瞧著怎樣?”

程青竹覺得此法甚佳，首先叫好。 沙寨主心中對程青竹頗為忌憚，瞧了他青竹幫有備而來的聲勢，幫眾隊伍嚴整，遠遠勝過山東群盜的烏合之眾，若是決戰，實無必勝把握，又想:“我叫每寨派人上陣，勝了是他們本事，那本是要分給他們的，敗了也跟本寨無關。我和譚老二出陣，那是決不會敗的，總可奪到兩箱。另一箱讓褚莊主自己去取。”當下也答允了。

雙方收隊各自商量出戰的人選。褚紅柳命人在鐵箱上用黃土寫上了甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十個大字號碼。

袁承志和溫青青由得群盜胡搞，毫不理會。

宋師道樂得在一旁看戲，張魅娘、葉雪、葉霜也一個個興致勃勃的準備看戲。裴行儼則有些好笑的看著這些人。心中想著:“等你們分出勝負，兩敗俱傷分寶箱的時候，我老裴再親自出馬，把你們這些烏合之眾一一擊敗，取了寶箱，想必一定很好玩。”

程青竹見袁承志與溫青青兩人並無畏懼之色，倒有些奇怪，不由得向他們望了幾眼。當他看到另一邊擺著桌子，椅子，悠閑自得喝茶的宋師道一行人時，眉頭一皺，心裡總感覺哪裡有些不對。

這時山東群盜與青竹幫的人圍成了一個大圈子，褚紅柳在中間作公證。

第一陣由山東群盜先派人出陣，雙方比拳。兩人都身材粗壯，膂力甚大，砰砰蓬蓬的打了好一陣。

北直隸青竹幫的那人一不小心，腳下被對方一勾，撲地倒了，站起身來待要再打，褚紅柳搖手止住他，在“甲”字號的鐵箱上寫了個“魯”字。山東勝了第一陣，群盜歡聲雷動。