次日，劉備推說自己腹痛，於是讓單福代表自己回拜公子劉琦。單福領命前往，來至公子劉琦宅前下馬。
　　公子劉琦邀單福進入後堂。上罷茶水後，劉琦道:“先生，現在繼母不容於我，還請先生救。”
　　單福道:“單某客居於此，豈敢參與你們的骨肉之事?倘若事有漏泄，為禍不小。”說罷，起身向公子劉琦告辭。
　　公子劉琦攔住單福道:“先生今日既然光顧，我劉琦豈敢怠慢。”於是挽留單福入密室共飲。飲酒之間，劉琦又長歎一聲道:“繼母不容於我，請先生想辦法救我。”
　　單福道:“此事非單福所敢謀化的呀！”說罷，單福又欲告辭離去。
　　劉琦頓時有些生氣:“先生既然不想說，就算了，何必急著離去呢?”
　　單福隻好又坐下。劉琦眼珠子一轉又道:“琦有一古書，請先生一觀。”說罷劉琦起身領著單福登上一座小樓，單福左右看了一圈，疑惑地問劉琦:“大公子，古書在何處呀?”
　　公子劉琦哭著拜倒在地:“繼母已經不容於我，琦命在旦夕，先生難道忍心看著我命喪黃泉，也不願救我一命嗎?”
　　單福佯裝臉色大變，便轉身準備下樓離開，只見樓梯已經被人撤去。劉琦道:“琦欲求教良策，先生怕消息泄漏，不肯明說，現在上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳。可以賜教了吧。”
　　單福歎口氣道:“疏不間親，單某怎敢為公子出謀劃策?
　　劉琦道:“先生終究不願為琦出主意嗎?那我的性命看來是保不住了，既然早晚免不了一死，還不如死於先生之前。”於是拔欲拔劍自刎。
　　單福大驚，一個健步衝到劉琦的身前，有力的大手緊緊地抓住劉琦握劍的手腕，奪下寶劍道:“公子莫急，我已有良策。”
　　劉琦深施一禮:“還請先生教我保命之法。”
　　單福眼睛看著劉琦說道:“公子難道不知道申生、重耳之事嗎?申生在內而亡，重耳在外而安。如今黃祖新亡，江夏無人守禦，公子何不進言，請你父親派你領兵守江夏，就可以避此大禍。”
　　劉琦聞言大喜，再次拜謝，然後命人搬來梯子送單福下樓。單福告辭離去，回來見到劉備，把事情的經過告之劉備。劉備大喜。
　　第二天，劉琦找到父親劉表，說自己想領兵鎮守江夏。劉表猶豫未決，請劉備商議此事。
　　劉備進言道:“江夏重地，不只親信之人，不可讓他守衛，如今公子請命，正好可以派公子前往。則東南無憂矣。”
　　劉表道:“近日聽聞宋師道於渤海操練水軍，必有南征之意，不可不防，琦兒年幼，我想請賢弟與琦兒一同前往江夏守之，不知賢弟意下如何?”
　　劉備拱手道:“備願助大公子守好江夏門戶，兄勿憂慮。”二人計議一定。劉表便令劉琦領兵二萬與劉備的五千人馬合兵一處前往江夏鎮守。
　　宋師道在攻佔新野後，派大將黃忠、許褚二人統兵三萬鎮守新野。自己帶著諸葛亮一家和裴行儼、徐晃、廖化率領的三萬皇家衛隊，張寧張魅娘、葉雪、葉霜統領三千女醫護兵，秦瓊、趙雲、太史慈、臧霸、馬岱、龐德、成廉、郝萌等將領統兵九萬，回師洛陽。
　　回到洛陽時已進入臘月。此時的洛陽已經完全恢復了元氣，各行各業蒸蒸日上，大街上熱鬧非凡，宋師道領著諸葛亮拜見蔡邕，諸葛亮以弟子禮拜見當世大儒蔡邕，蔡邕考較諸葛亮一番，發現諸葛亮博學多才，軍事、政務、農事、樣樣精通，大喜，就留諸葛亮在內閣學習。
　　宋師道特別賜下一座宅院給諸葛亮，並派人帶著諸葛亮和黃月英在各個皇家工坊、軍事學院、書院、醫學院轉了一圈，諸葛亮和黃月英大開眼界，看到紙張的製作、雕版印刷、木活字印刷、各種以前沒有見過的家具、精美的陶瓷、華麗的布料製作以及各種軍械的製造，徹底震住了諸葛亮。
　　就連黃月英看到這些製作也是眼睛發亮，勾起了她的好奇欲，躍躍欲試，自己也想上場親手打造一些東西。幾個月後，黃月英還真在軍械製造工坊製作出了一種令人生畏的武器，可以連射十支弩箭的連弩，被大宋皇帝宋師道命名為黃月英連弩。不過這些都是後話。
　　同時諸葛亮心中暗暗慶幸，幸好沒有與這位大宋皇帝陛下為敵，要不然自己一定敗得很難看。幾天后，諸葛亮到內閣跟隨丞相蔡邕學習，有一次被內閣中的各項先進制度，先進的管理方法所震撼，使諸葛孔明全身心地投入到學習之中。吸收這些先進的知識。
　　整個大宋境內過了一個安定祥和的春節，進入陽春三月，宋師道再次禦駕親征，帶著諸葛亮，裴行儼、徐晃、廖化三人率領的三萬皇家衛隊，張寧、葉雪、葉霜三人統領三千女醫護兵，秦瓊、趙雲、太史慈、臧霸、馬岱、龐德、成廉、郝萌等將領，統兵十萬，向荊州進發。
　　同時調遣刀三佰、史安善、啟銘心三將統領麾下五百艘大小戰船五萬海軍將士從海上向荊州進軍，爭取一戰拿下整個荊州。
　　荊州劉表在過完年後病情日益沉重，便派人請劉備來托孤。劉備帶著關羽、張飛到荊州見劉表。
　　劉表道:“我病已入膏肓，不久便死矣，特托孤於賢弟。我子無才，恐不能承父業，我死之後，賢弟可自領荊州。”
　　劉備哭倒在地道:“兄長，備定會竭力輔佐賢侄，不會有其他心”二人正說話間，人報大宋皇帝宋師道親自統大軍殺奔荊州而來。
　　劉備急忙辭別劉表，星夜回江夏。劉表病中聞聽此信，吃驚不小，商議寫遺囑，令劉備輔佐長子劉琦為荊州之主。蔡夫人得知此事大怒，關上內門，派蔡瑁、張允二人把住大門。
　　劉琦在江夏，得知父病危，急衝衝地回到荊州探病，才到大門，蔡瑁攔住劉琦道:“公子奉父命鎮守江夏，其任至重;今擅離職守，倘若東吳兵至，如何是好?你現在這個時候拜見主公，主公必生嗔怒，病將轉增，這是大不孝。你宜速回。”
　　大公子劉琦站在門外，大哭一場，上馬仍回江夏。劉表病勢危篤，見大兒子劉琦遲遲不來;直至夜晚，大叫數聲而死。