阿九道:“我在外面見識多了，知道老百姓實在是太苦了。我雖然常把宮裡的金銀拿出去施舍，但是又哪裡救得了那麽多人。”

宋師道暗暗點頭，真是一個善良的小姑娘，於是道:“那你該勸勸皇上，請他多行仁政。老百姓豐衣足食了，天下自然也就太平了。”

阿九歎道:“父皇要是肯聽人家的話，早就好啦。他就是給那些奸臣蒙蔽，還自以為是。他老是說文武百官不肯出力，流寇殺得太少。我跟他說:流寇就是百姓，只要有飯吃，日子過得下去，流寇就變成了好百姓，否則好百姓也給逼成了流寇。

我說:‘父皇，你總不能把天下百姓盡數殺了！’他聽我這麽說，登時大發脾氣，說:‘人人都反我，連我的親生女兒也反我！’我便不敢再說什麽了，唉！”

宋師道點點頭道:“你見得事多，見識反比皇上明白……”

阿九忽然問道:“程老夫子說過我的事麽?”

宋師道說道:“沒有，他說曾立過重誓，不能泄漏你的身世。我當時隻道牽連到江湖上的恩怨隱秘，怎麽也沒有想到你竟然是一位公主。”

阿九道:“程師父本是父皇的侍衛。我小時候貪玩，曾跟他學武。後來他不知怎的犯了罪，父皇叫人綁了要殺，我半夜裡就悄悄地放了他。然後有一天我出宮打獵，又跟他相遇，那時他已做了青竹幫的幫主。”

宋師道點點頭，心想:“那日程老夫子說他行刺皇帝被擒，得人相救。原來是她救的。”

阿九問道:“不知他怎麽又跟五毒教的人結仇?”

宋師道正想說:“五毒教想害你爹爹，必是探知了程老夫子跟你的淵源，怕他壞了大事，因此要先除了他。”忽然有人“啪啪啪”急速拍門，幾個人同聲在屋外叫道:“殿下請開門。”

阿九吃了一驚，顫聲問道:“什麽事?”

一名宮女叫道:“殿下，你沒事麽?”

阿九道:“我睡啦，有什麽事?”

那宮女道:“有人說皇宮裡混進了刺客。讓殿下小心。”

阿九道:“好啦！本公主知道了，你們下去吧！”

這時又有一個女子聲音說道:“殿下，讓奴婢們進來瞧瞧唄！”

宋師道在阿九耳邊低聲道:“何鐵手！”

阿九高聲道:“若有刺客，我還能這麽安安穩穩的麽?快走，別在這裡胡鬧！”門外眾人聽公主發了脾氣，不敢再說。

宋師道走到窗邊，揭開窗簾一角，只見一陣火光耀眼，窗外竟守著十多名手執火把的太監。宋師道當即退回來輕聲對阿九說了。阿九秀眉一蹙，低聲道:“不怕，在這裡多待一會兒好啦。”

宋師道隻好又坐了下來。過不多時，又有人拍門。

阿九厲聲道:“幹什麽?”

這次回答的竟是桂公公的聲音，說道:“皇上聽說有刺客進宮，很不放心，命奴婢前來向殿下問安。”

阿九道:“不敢勞動桂公公。你請回吧，我這裡沒事。”

桂公公道:“殿下乃是萬金之體，還是讓奴婢進來查探一下為好。”

阿九當下微一沉吟，向宋師道打了個手勢，命他上床鑽入被中。宋師道無奈地搖搖頭，隻得上床躺下，拉了繡被蓋在身上，隻覺一陣少女的甜香，直鑽入鼻中。

房外的桂公公不斷的催促。阿九道:“好啦，你們來瞧吧！”除下外衣，走過去拔開門閂，隨即一個箭步跳上床去，搶起被子蓋在身上。

宋師道突覺阿九睡在身旁，衣服貼著衣服，腳下肌膚一碰，隻覺一陣溫軟柔膩，心中一陣蕩漾，

阿九的身子也是微微發顫。阿九假裝著睡眼惺忪，打個哈欠，說道:“桂公公，多謝你費心。”

桂公公在房中四下打量，不見有任何異狀。何鐵手假作不小心，把手帕掉在地下，俯身去拾，往床底一望。

阿九笑道:“床底下也查過了，我沒藏著刺客吧?”

何鐵手笑道:“殿下明鑒，桂公公是怕殿下受了驚嚇。”她轉頭見到宋師道的肖像，心中一怔，忙轉過頭來，兩道銳利的目光凝視著阿九那張明豔的臉蛋，目光中盡是不懷好意的嘲弄嬉笑。阿九本就滿臉紅暈，給她瞧得更不敢抬起頭來。

桂公公道:“殿下這裡平安無事，皇上就放心了。我們到別的地方查查去。”對四名宮女道:“你們在這裡陪伴殿下，不許片刻離開。就是殿下有命，也不可偷懶出去，知道麽?”四名宮女忙俯身答道:“謹遵公公吩咐。”

桂公公與何鐵手及其余宮女行禮請安，退出寢宮。阿九道:“放下帳子，我要睡啦！”兩名宮女走將過來輕輕放下紗帳，在香爐中加了些檀香，剔亮紅燭，互相偎依著坐到房角。

阿九又是喜悅，又是害羞，不意之間，竟與日夕相思的意中人同床合衾，不由得如癡如迷，眼見幾縷檀香的青煙在紗帳外嫋嫋飄過，她一顆心便也如青煙一般在空中飄蕩不定。聞到宋師道身上男子的氣息，不覺一股喜意，直甜入心中，輕輕往他懷中靠去。

饒是宋師道見慣了美女，此時此刻也有些心馳神搖，伸手攬住阿九那火熱的腰肢。阿九身子一顫，宋師道猛然驚醒，想到桂公公這幫人準備對阿九的父皇不利，便砸阿九的耳邊輕聲問道:“九兒，誠王爺是什麽人?”

阿九道:“是我叔父。”宋師道接著又道:“我剛才聽說，桂公公他們要擁他登基為帝，你知道嗎?”

阿九一驚:“什麽?桂公公他們要擁立誠王為帝?”

宋師道點點頭道:“他們今晚就要舉事。”

阿九吃了一驚，說道:“什麽?今晚?那父皇豈不是很危險。咱們快去稟告父皇。”

宋師道悄聲說道:“好，你稍等片刻，我先宮女點了穴道，咱們好出去。”說完，宋師道輕輕下床，身形一晃，化作道道幻影，在這些宮女還沒有察覺時，已點中了她們的穴道，這四名宮女頓時暈了過去。

阿九掛念父皇安危，也急忙揭帳下床。兩人掀開窗簾，見窗外無人，一齊從窗口跳出。阿九道:“你跟我來！”領著宋師道直奔乾清宮。快到宮門時，看見前面影影綽綽，約有數百人聚集。阿九驚道:“逆賊已圍了父皇寢宮，快去！”兩人發足急奔。

跑出十余丈，一名太監迎了上來，見是長平公主，吃了一驚，但見她隻帶著一名隨從，也不在意，躬身道:“殿下還不安息麽?”

阿九見乾清宮前後站滿了太監侍衛，個個手執兵刃，知道事已危急。阿九喝道:“讓開！”右手一振，推開那名太監，直闖過去。守在宮門外的幾名侍衛待要阻攔，宋師道雙臂一震，長生真氣勃發，形成一道氣牆把這幾名侍衛硬生生的推開。

一眾太監，侍衛不敢動武，急忙報與桂公公。桂公公聽說長平公主進了乾清宮，心想諒她一個少女也礙不了什麽大事，便傳令眾侍衛加緊防守，任由長平公主阿九進了乾清宮。

阿九帶著宋師道，直奔崇禎平時批閱奏章的書房。來到房外，只見房門口圍著十多名太監、侍衛，地上滿是鮮血，躺著七八具屍首，想是忠於皇帝的侍衛被就地格殺。眾人見到公主，一呆之下，阿九已拉著宋師道的手奔入書房。一名侍衛大喝道:“停步！”舉刀向宋師道砍去。

宋師道看也不看一掌拍出，正中他的胸口，“砰”的一聲，那侍衛胸骨塌陷，直跌出去，宋師道和阿九進到房內。只見室中燭光明亮，十多人站著。阿九叫了一聲:“父皇！”向一個身穿黃袍、頭戴黑緞軟帽的人奔去。宋師道打量這人，見他約莫三十五六歲年紀，面目清秀，臉上的神色驚怒交加。

阿九尚未奔近皇帝身邊，已有兩名錦衣衛衛士揮刀攔住。崇禎忽見女兒到來，說道:“你來幹什麽?快出去。”

這時只聽一個三十來歲、滿臉濃須的胖子說道:“賊兵已破潼關，指日就到京師。你到這時候還是不肯借兵滅寇，是何居心?你定要將我大明江山雙手奉送給闖賊，是也不是?”

阿九怒道:“叔叔，你膽敢對皇上無禮！”

只聽那胖子笑道:“無禮?他要斷送太祖皇帝傳下來的江山，咱們姓朱的個個容他不得。”嚓的一聲，將佩劍抽出一半，挺眉怒目，厲聲喝道:“到底怎樣?一言而決！”

崇禎歎了口氣道:“朕無德無能，致使天下大亂。賊兵來京固然社稷傾覆，借兵胡虜，也勢必危害國家。朕一死以謝國人，原不足惜，只是祖宗的江山基業，就此拱手讓人了……”

誠王拔劍出鞘，逼近一步，喝道:“那麽你立刻下詔，禪位讓賢罷！”

崇禎身子發顫，喝道:“你要弑君篡位麽?”

誠王一使眼色，一名錦衣衛衛士拔出長刀，叫道:“昏君無道，人人得而誅之！”宋師道一看，原來這人正是錦衣衛的指揮使安大人。