論起紅河堡的興旺和衰敗，我們還得從艾略特家族的起起落落說起，這座城堡剛建起的時候是十分宏偉的，後來又因為主人的糊塗而衰敗下去，近幾十年來又重新繁榮起來，城堡樹立在峭壁邊，遠遠的就能被人看見。

　　半夜，紅河堡附近的某間屋子上，四個人全然隱在黑夜中，附近有警察在巡邏，不過他們的路徑和時間都很有規律，所以四個人都是挑了安全的時間才在這的。

　　“弗利，你們準備好了嗎?”肯尼迪等著另一邊的消息，直到憑空出現一陣悶悶的聲音，“一切就緒。”肯尼迪才放下心來。

　　他看了其余三個人一眼說道，“成敗在此一舉，接下來就全靠諸位了。”

　　“客氣。”內瑟斯懷抱著木杖，冷聲說。

　　“待會如果遇上危險了，我會發暗號給你們的，至於我自己，要是情況緊急，我會自己把自己解決掉，你們就不必救我了，不過千萬要告訴國王陛下，不必告訴我的家人，就和他們說我又去別的地方了，讓他們可以隨時寄信給我，”肯尼迪有點不好意思，趁著明亮的月光灑下來，把左手上的紅寶戒指照亮，他轉轉手上的戒指，從背囊裡取出一個包裹，“這是我準備好的十三封信，請幫我每年寄出一封，寄完就算結束了，感謝諸位。”

　　他才從國王那接到消息，在他們之前到達的那位巫師已經出事，這一趟的任務很可能會十分凶險，為此他臨時寫了這十三封信。

　　隆多接過包裹沉默不語，感到氣氛有些凝重，肯尼迪灑然一笑，反而去安慰別人，“這也只是萬一不是，我們一定會完成任務的，”他喃喃念叨，“一定會的，一定會的。”

　　月光照耀下，一個黑影在城裡不斷穿行，肯尼迪一路沿著房屋的黑影過去，處處躲避警察的蹤跡，悄無聲息，他學了一種特殊的魔法，能在影子裡行走，這也是他被派來執行任務的原因之一。

　　在城堡周圍布置林木，就是貴族們某種約定俗成的東西，為此他們可以顯示身份有別，自成一方世界，而他們就是這個世界上最為尊貴最超然的部分，紅河堡也不例外，甚至這的林木還更加的多而深。

　　這讓肯尼迪嗤之以鼻，如果紅河灣伯爵像他表現得那樣親民而愛民，又怎麽會費盡工夫造這麽一大片衛林。

　　沒錯，貴族們還為這些林木起了一個好聽的名字——衛林。

　　貴族們真的有太多不必要而令人匪夷所思的傳統了，肯尼迪自己是不願意繼承爵位的，倒不如把爵位丟給奧黛麗去，他這樣四處奔波的人，要個爵位實在是沒什麽用處，如此一去，生死難料，只希望奧黛麗到時不要太傷心，或者活著回去的時候不要又念叨他，被念叨的話倒還不如死在這呢，特別是他還答應了懷亞特要教他魔法來著，因為這就意味著他要常回去。

　　不過，要是就這樣交代在這的話，那他豈不是食言了，他可是不能做這樣的人。

　　濃重的喘息聲乍然顯現，鋸齒草在他腿上割著，這魔法極其耗費體力，他蟄伏在衛林邊緣處的影子裡，正打算稍微放松一下，突然，邊上有一隊人馬嚴整地走過，他們是像鬼魅一樣乍然出現的，每人都托舉著人頭大的火球，無比注意周圍的動靜，肯尼迪馬上把嘴捂住，不讓自己發出任何聲音。

　　這就更印證了消息的可靠性，這位伯爵一定已經吩咐下去嚴加把守了，這可難辦了，就是不知道弗利那邊現在怎麽樣。

　　巡邏隊終於消失，

肯尼迪更加小心地繞到懸崖邊，據說這裡有一道暗門，是城堡建造初期就留下的，說起來也是巧，這暗門原本是威廉國王作為懲治他們的牢獄，後來也是由威廉國王親自下令改建的，如今倒是又用來對付他們了。　　肯尼迪要先來到這看看這暗門是真是假。

　　——

　　比伯?艾略特穿著綢衣站在窗前，綢衣裡頭一點布料都沒有，所以外頭的涼風一點一點往裡鑽，整個腦袋裡的思緒都清楚許多，望著天上的圓月，他的臉上爬滿了憂愁。

　　整個房間是用燭火照亮的，所以房間裡也格外昏黃，以至於把他的臉色也照得明暗不定。

　　“伯爵大人，快來疼我。”身後的侍女塞西婭如同水蛇般嬌媚地喊了一聲，那聲音像是蛇女在他的身上爬行，讓他打了個顫。

　　不過比伯並不打算應承她的請求，就好像以前的那些侍女一樣，不過是用過就丟的東西。但他又怎麽能表現出來呢，他當然是要優雅得體又符合禮儀的，所以便招招手讓塞西婭過來。

　　伯爵仍然背著木床，塞西婭咬著唇小跑過來，踮著腳把頭放在伯爵的肩上，他想著，適才她在床上放蕩的時候露的就是這樣的表情，那麽現在大概也是這副表情吧。

　　氣溫不算低，伯爵的手卻像冷冰一樣，他扶上塞西婭順滑的肌膚，那腰正好與他的手嵌合，然後感受著她的莫名震動，回頭給了她一個吻。

　　“退下吧。”

　　塞西婭還來不及撒嬌便被伯爵推開，她只能應承了，泫然欲泣，抓起自己像破布一樣的衣服走了。

　　伯爵大人這才坐到書桌前，思量片刻，仿佛有了主意，於是拈出一張信紙寫了起來。

　　“近來恐有大事發生，是否計劃提前?若如此，希望互通情況，屆時我將關閉海防，供貴國進攻。”

　　牆壁上本來孤獨的影子，此時變成了兩個，一股風猛然吹進，把燭火吹得閃動異常。

　　伯爵把紙團起來，四處張望，發現房間裡還是只有自己一人，他才松了口氣，但這胸口莫名得悶，狂風呼哧，像是垂死之人的喘息。

　　他默默地按了按胸口的項鏈，一種黃光突然掃過他蒼白的身子，但在這昏黃燭火下就不很明顯。他起身把窗戶關上，然後搖了搖手中的傳喚鈴。

　　正當他又要坐下的時候，身後突然傳來狂風呼嘯的聲音，他回頭一看，一張臉已經湊在他面前，綠色的煙霧鑽到他鼻腔裡，伯爵大人稍稍搖晃一番，便倒在地上。

　　肯尼迪松口氣。呼，這就算是成了，那傳喚鈴的聲音已然是傳不出去，誰讓他已經下了結界在附近。

　　看看這伯爵的身材，三十多歲歲的人，竟然還這麽精壯，他嘖嘖幾聲再觀察這房間的布置，意料之中奢華，處處用上與藍金色相近的翠藍，但被這昏黃的光一照，這些色彩就變得全然不一樣。

　　就在他不斷感歎的時候，他的身後傳來了桀桀的笑聲，“看夠了沒有，”，肯尼迪暗道糟糕，來不及等他作更多的反應，面前的世界就已經全黑下去，頭腔不斷地在震蕩，這回倒下的人換作他了。

　　伯爵不禁撫掌慶幸，幸虧自己準備了手段，才不至於就交代在這，看來那位陛下已經得了消息，準備下手了，他攤開紙團，在信上繼續補了幾句。

　　“應即刻發動攻擊。”

　　兩族之間已經有數十年不曾發動戰爭了，近幾年最富饒的海域都被蘇魯士佔去，娜迦們發動戰爭的想法已經變得無比的強烈。

　　親手把信鷗放飛，伯爵才安心，回頭看到倒在血泊中的男人，他輕蔑一笑，“陛下啊陛下，你失策了。”

　　第二天的傍晚，來自四面八方的馬車開始出現在紅河灣，並不斷往邊緣的那座城堡駛去，馬車裡的通通是紅河灣附近數十個領地的貴族老爺，而城堡裡的主人正邀請他們，赴一場盛宴。