凱瑟琳悄悄從政務廳裡退出來，尤其是關門的時候，她尤為小心，羅伯特早就離開了，剩下的好多時間裡，其實是她在和父親談話，這些談話涉及到了接下來的一些外交安排，畢竟出了這件事，在外交上的策略絕對是要調整的，除此之外，她還得同外交大臣與底下的官員們商量一下具體的實施細節。

　　外頭的陽光像開水一樣潑下來，南方吹來的水汽在今天降到最弱，而大共振熱的幅度達到最強，幾乎是形成定式地成了南安普頓一年中最熱的一天。

　　往後下去，城裡就會漸漸變得清涼，每年的這時候，貴族們就會開始商量著去哪度假，但王室的假期不會如此決定，因為總有處理不完的事情一個接一個冒出來。幸好的是，一年中總有那麽一段時間是稍微松泛些的。

　　原本以為，克裡斯勞德事件過去後，她就能夠輕松一些日子，卻沒想到新的麻煩事這麽快就找上門來。

　　這麽想著，凱瑟琳便往一間接待室走去，由於走得急些，臨進去的時候，她的臉上和脖子上已經沁出一層薄薄的汗。

　　接待室裡，一位體態勻稱頎長、氣質端正的男孩，正站在一幅畫前仔細地端詳著，一直到聽到後頭傳來了推門聲，他才回過神來。

　　“你出汗了。”艾利歐拿出胸前的絲巾給她擦了擦。

　　凱瑟琳有些害羞地說，“走得有點急。”

　　“看來是太想見我了。”

　　凱瑟琳略帶怒意，“是怕你等得太久太無聊了。”

　　隨後又帶著一點深藏的愧疚，笑著對那幅畫說，“這話是前些日子才掛上的，是諾布羅畫的《南安普頓的夜》，我記得你不喜歡這種重油彩風格的，怎麽在這裡停下了。”確實，很多重油彩風格的畫會給人帶來一種扭曲現實的感覺，重油彩畫的代表作就是諾布羅的《水塘》。

　　艾利歐對著畫稍稍思考，“也許這幅畫改變了我的一些觀點，我從未以這種角度欣賞過南安普頓城，這麽的的整齊，有序，還有宏偉。”他轉過身來，好像一個開心的孩子。

　　“這正是我們把它掛上去的原因，許多沒見過的場景，我們就需要一些帶有想象色彩的東西來勾起我們的興趣，因為有興趣你才會注意到更多的細節，”凱瑟琳慢慢地移到他身側，剛才她，指著畫上的某處離王宮不遠的地方，“這裡是王室的禦獸場，怎麽樣，想去體驗一下畫上的感覺嗎?”

　　“當然，這可以嗎?”他驚奇地說。

　　“當然可以，我可是凱瑟琳公主，而且現在就可以出發。”

　　“那我們走吧。”

　　凱瑟琳把王室馬車叫了過來，那是她早就準備好的，起初他們只是商量著到郊外的別宮去玩，既然有了更佳的選擇那倒也是不必了。

　　在馬車上，凱瑟琳對艾利歐道歉，“艾利歐，抱歉今天到得晚了些。”現在已經是兩點了，原本他們是約在一點半在接待室見面的。

　　“看起來是又出了什麽事。”但他並不是詢問的語氣，反而是早就料定的一種口吻，似乎剛才為凱瑟琳擦汗的時候已經知道她是為什麽會晚一些了。

　　“確實是這樣的，又是某些人的貪欲在作祟。”凱瑟琳按著太陽穴，不知道接下來又會是怎樣的腥風血雨，“仿佛他們就無法克制一般。”

　　“這就是常事了，貪欲從來都是禍事的根源，就好像前些時候的克裡斯勞德島，沒有人會想到那樣一個龐大的國家，也會計較那樣一筆處理廢晶的費用，

但事實上是，貪欲讓這一切發生了。”他舉了個例子。　　“所以這些事情接觸多了，我就會想到，是不是每個人都有無窮的貪欲，都會想要更多。”

　　“我想這還是有大小之分的，不過有的人就能夠控制住自己的貪欲，有的人則不，但如果讓貪欲失控，災難就會發生。”

　　凱瑟琳突然看著他，裝作不經意提起地問道，被風吹起的簾子疏忽一樣把外頭的陽光漏進來，灑在眼睛上讓凱瑟琳眯了眯眼，“那麽你呢?你想要什麽?”

　　我?艾利歐一愣，他沒想到凱瑟琳公主會這樣問，過了好一會，在仔細思索後他才敢回答。

　　“原本這一切都是很模糊的，在小時候，父母們就是會問這類型的問題。你想成為什麽?有什麽樣的理想?一直以來，這些事對我來說都算是模糊的。 ”

　　“模糊?”

　　“是的，處在我們這樣的位置，你會發現好像什麽都不需要努力，一切就唾手可得，當然你除外，你有你的責任在，王室也不是一般的貴族，”父親是公爵，又有赫赫戰功，在他人眼裡他就是那種無需努力就能成功的人，“但是。”

　　說到這，艾利歐停住了，他認真地看著凱瑟琳公主，說道，“但是自從遇見了你，我就找到了我該努力的方向，我會發現，許多的攻訐、指責已經超出了你該承受的了。”

　　“但我就值得這些不是嗎?他們就是見不得一個女人踩在他們頭頂，你看見過外交部那些人的眼神嗎?我與他們第一次見面的時候，我從他們的眼裡見到的是美杜莎，那種想要觀察我卻不敢直視的眼神我至今都無法忘記，甚至可能一輩子也不會忘記。”

　　艾利歐心疼地看著她，“如果我說，讓你在我的蔭蔽下生活。你是絕對不會願意的。”

　　“休想。”

　　他繼續說，“你就不該是藏在人身後的那一類人，你就應該到外面去發光，這就是我所想的，不管前途多麽模糊、灰暗，不管會碰上什麽樣的指責，要知道外界對我的詬病也不少，可不管旁人怎麽樣，你就是我的方向。”

　　艾利歐從未把自己的想法言說得如此清楚，也從未有人對凱瑟琳說過這樣的話。

　　落在她耳邊的話，有太多的都是謾罵和指責，或者是居高臨下的指導，仿佛她什麽事位做不成，沒有一個人是以她為目標而要傾盡所有的，除了艾利歐，這個自己深愛的男人。