這個情況，並沒有出乎柳安的意料。
　他甚至覺得有些多了。
　眼下春耕過半，即將是秋收和秋耕地季節，這時候出去打仗，家裡怎麽辦?
　所以，有家室的將士紛紛選擇了回家，只有少部分無依無靠的，決定跟隨大軍繼續出征。
　北伐大軍數量縮減了近一半，這次出征，熊廷弼隻帶出去了二十五萬人馬。
　不過，這次的糧草軍械絲毫不比進攻後金時的差，朝廷準備的糧草足夠大軍吃半年之久。
　足以看出，這次朝廷是真下血本了。
　天啟四年六月二十七日，大軍再度出征，朝著陝西進發。
　陝西境內有山，名為賀蘭山，從那裡出關，可直抵蒙古首都察漢浩特南方，避免與喀爾喀等部交鋒。
　如果按照正常進軍路線，難免會耽擱太多的時間，蒙古諸部完全可以選擇不跟明軍正面交戰，而是改用拖延戰術，只要能拖到冬天來臨，明軍自然會退去。
　因為時間緊迫，所以大軍行進的速度並不慢，隻用了十天不到的功夫，就進入了陝西境內。
　這一次，熊廷弼依舊是帶上了他的黑甲軍，有黑甲軍在，蒙古的騎兵也掀不起太大的風浪。
　但....
　當大軍進入陝西境內的時候，發現這裡黃土遍天，赤地千裡，人煙稀少。
　細問之下才得知，今年又是大旱的年景，不下雨，地裡種不下糧食，就算有朝廷的資助勉強餓不死，百姓們還是選擇外出，讓家裡的男丁去別的州府務工，賺些小錢糊口。
　陝西境內剩下的，大部分都是些老弱婦孺，守在家中等候家裡男人的歸來。
　古時候，男人就是一家之主，是家裡的頂梁柱，普通人全家都是圍著男人轉的，如果男人不在，就要靠婦女支撐起來。
　也有些孩童，平日裡嘻笑打鬧，餓了就喝點涼水，或者咽幾顆耐饑丸果腹，然後繼續撒歡。
　這天，位於陝西境北一處高坡上的黃土村外，出現了明軍的身影。
　熊廷弼率領著二十五萬大軍來到此地駐扎。
　此地往北三百裡，就是賀蘭山了。
　明軍已經連續趕了幾天路，將士們都很疲乏，熊廷弼跟朱燮元楊俞茂等人商量過後，決定暫且休整一日。
　村子裡的孩童紛紛跑了出來，好奇的看著這支熊壯的隊伍。
　熊廷弼沒有下令進入村子，而是在村外扎營，在知道黃土村的艱難情況後，還拿出了幾百石糧食資助他們。
　這一下，村子裡的人可高興的不得了。
　樸實的他們平白收了明軍的糧食，自然也想回饋一下大軍。
　可家徒四壁的他們，實在是拿不出什麽東西來。
　不得已之下，村長隻好將注意打到了野味上。
　黃土村別的沒有，唯獨外面的飛禽不少，地裡呢，則是田鼠之類的東西。
　因為乾旱，田鼠們找不到東西吃，大多都鑽出土地四處覓食。
　黃土村的村民們，肯定不會放過它們。
　這天，村長沈老太爺，在地裡下了捕鼠夾，抓了幾隻肥碩的田鼠。
　略一清洗後，兩隻放在火上稍微烤了一番，兩隻燉湯，然後沈老太爺就讓人將這些熱湯熱食送到了軍中。
　禮輕情意重，將士們也沒有拒絕沈老太爺的好意，接下之後幾人分食，然後沉沉睡去。
　到了第二天，這幾名將士出現了頭暈眼花地征兆，叫來隨行的軍醫一看，軍醫以為他們是染了風寒，開出了驅寒暖身地方子，讓人去拿了藥煎服。
　又過了一天，到了大軍開拔的日子，熊廷弼剛下令拔營，就聽到下面的人來匯報，說是軍中出現了嘔吐不止的跡象。
　熊廷弼統兵多年，自然是立即反應了過來，他與朱燮元楊俞茂等人趕緊來到大軍營地，發現情況比他們想象的還要嚴重。
　前天那幾位首先吃了田鼠地將士，臉色蠟黃，身體無力，咳嗽不止。
　而他們所在的營地附近，其他的將士也出現了頭暈的現象。
　熊廷弼何等人物?
　他統兵幾十年，一眼就看出了將士們的病症。
　“遭了....”
　“瘟疫！”
　朱燮元等人聞言臉色大變，瘟疫。
　他們哪裡不知道瘟疫是什麽東西，任何人，聽到瘟疫二字都會駭然變色。
　軍中發了瘟疫，後果不堪設想。
　熊廷弼幾人立刻捂住口鼻退出營地，下令道:
　“封鎖此地！”
　“停止拔營！”
　“任何人不準出入！快！”
　“違令者斬！！！”
　一連數道軍令下達，感染了瘟疫的將士們被隔離開來。
　這時候熊廷弼本應該下令防火焚燒，以杜絕隱患，但他實在是於心不忍。
　因為那裡面，可是有兩千名將士啊！
　哪個將領能狠下心，將他們活活燒死呢?
　“熊將軍，此事不妙，咱們怎麽辦?”
　大帳中，朱燮元臉色蒼白，目光驚恐地看著上首。
　熊廷弼面沉如水，臉色陰暗:“先暫停幾日看看狀況。”
　秦良玉聞言皺眉:“將軍，這瘟疫可不是好惹的，誰也不知道軍中還有沒有其他人被傳染，這時候咱們決不能心慈手軟！”
　“應立即放火焚燒，不然等到事態演變惡劣，積重難返啊！”
　楊俞茂讚同的點頭，他也不想放棄那些將士，但...
　瘟疫實在是太恐怖了。
　每一次出現瘟疫，都意味著無數人死去，如果提前能夠發現，說不定還有扼製地可能。
　熊廷弼咬著牙，緩緩摘下頭盔，一字一句的說道:
　“我答應過他們，要帶他們回家的....”
　“將軍！！！”
　秦良玉幾人叫了起來:
　“不能再等了！”
　“快下令吧！”
　“報！！！”
　帳外衝進一士兵， 神情急切:
　“將軍！”
　“被孤立的士兵開始躁動了！”
　熊廷弼起身，將手中頭盔重重擲在地上，吼道:
　“燒！！！”
　傍晚，士兵們拿著火油來到隔離區。
　隔離區內的士兵看到這一幕，立刻知道接下來要發生什麽了。
　他們慘然一笑，跌坐在地，看向同袍們的眼中滿是複雜。
　沒有人反抗，躁動也漸漸平息了。
　熊廷弼緩緩跪倒，對著隔離區重重磕了幾個頭:
　“對...不住了！”
　“燒！！！”