魏軍中軍大帳之中，主帥夏侯惇滿面愁容，由於攻城累日不下，大軍屯兵於堅城之下，糧草軍械徒費無數，軍中糧草已不足七日，在加上淮南雨季肆虐，糧草軍械匱乏的現象愈加嚴重。

　　由於水軍大敗，船隻運輸能力大減，為扭轉糧道轉運不利的窘境，必須將淮南與淮北連接起來，夏侯惇隨即與軍師荀攸等幕僚商議過後，上書向魏公請示，以鸚鵡洲為橋頭堡，建造一座跨淮大橋，連接南北兩岸，只要大橋在，淮北糧草輜重將源源不斷地送往鍾離戰場。

　　在赤炎軍援軍到來之前，為防止江南水軍破壞橋梁，夏侯惇下令將橋架得有數丈之高，超出尋常樓船的高度。

　　這場震驚天下，海內矚目的南北大戰，從彭城至壽春，從壽春至淝水，雙方鏖戰數戰，各有勝負，而今天下人的目光皆聚焦在名不經傳的小城鍾離，而這場大戰的勝負關鍵便是奪取鸚鵡洲，得鸚鵡洲者則掌握著戰事的主動權。

　　諸葛亮率舟師大舉東進，轉道歷陽至小峴關一線，戰艦之上滿載重振士氣的赤炎軍精銳，千帆竟渡，雲帆蔽日，戰鼓隆隆，風雲為之色變，浩浩蕩蕩地向著東塘洲進發。

　　在東塘洲扎下水寨大營之後，諸葛亮速遣信使至鍾離城報信，命霍峻務必再堅守五日，五日之內以期破敵。

　　而早就被諸葛亮派遣去的夜梟先頭偵查魏營的斥候前來回稟，經過對敵營偵查，魏軍建造的跨淮大橋堅固無比，跨淮大橋南北橋頭堡設有兩處大營，拱衛大橋安危，夏侯惇親自坐鎮鸚鵡城，曹純督率虎豹騎在南。

　　埋在淮河之中，保衛跨淮大橋的柵欄，木樁等障礙物足有數百步長，並在其間建造林立的箭樓，簡直就成了水軍戰船的死亡禁區，大橋之高度超乎想象，軍中最高的三層樓船竟然不夠高，根本就無法發動水戰中常用的火攻，此該如何是好?

　　諸葛亮本有意趁著大軍士氣旺盛，遣軍突襲鸚鵡洲，打魏軍一個措手不及，聽過夜梟的回稟的軍情後，倒吸一口冷氣，幸虧突襲計劃擱淺，魏軍早有防備，若冒然前往，恐一去不回。

　　諸葛亮生性謹慎，意識到兵力的不足，遂下令扎營，兩軍對峙於沙洲之間。

　　幾日不見，仍舊不見主公率領的大軍前來合軍，使得諸葛亮憂心忡忡，鍾離城岌岌可危。

　　守將霍峻數次遣人冒死突圍，前來求援，諸葛亮卻以時機未至，不敢輕舉妄動，此行魏軍有兩萬虎豹騎隨行，赤炎軍雖人多勢眾，卻皆是步軍與水軍，一旦平原野戰，安有成算?隻好堅守不出，靜待楚侯步騎親至。

　　淮南之地正是鏖戰正酣，處於血雨腥風之際，遠在遙遠的河北鄴城卻儼然一片太平景象，鄴城宮城東西七裡，南北五裡，飾表以磚，百步一樓，凡諸宮殿，門台、隅雉，皆加觀榭。

　　層甍反宇，飛簷拂雲，圖以丹青，色以輕素。當其全盛之時，去鄴六七十裡，遠望苕亭，巍若仙居。

　　鄴城之西北有三台，皆因為之基，巍然崇舉，其高若山，經過多年最終完工。

　　中曰銅雀台，南則金虎台，北曰冰井台，三台皆磚砌，相去各六十步，上作閣道如浮橋，施則三台相通，廢則中央懸絕也。

　　城中的水系是在城西北引漳河水，由三台下流入銅雀苑及宮殿區，分流一部分至坊裡區，由東門附近流出城外。園林也很多，除銅雀苑外，城西有文武苑，北城外有芳林苑，其東有靈芝苑等。

　　樓閣莊嚴市井祥和，

尤其城西北的銅雀苑更是曲徑通幽，草長鶯飛花紅柳綠，亭台水榭，在朝陽下璀璨生輝。　　而五官中郎將曹丕趁著這個好時節，與徐乾、陳琳、應瑒、劉禎與阮瑀等一乾好友結伴在銅雀苑吟詩作賦，縱情山水，其間眾人皆乃才高八鬥之人，人稱建安風骨的文人們，在同樣才情不凡的魏公治下，使得鄴城文風鼎盛。

　　然當河間豪強蘇伯田銀造反的消息傳來之時，曹丕無奈之下隻好驅車趕往皇城。

　　皇城東西乾道通向東城門迎春門及西城門金明門。

　　南北向有三條乾道:中軸線乾道由南門雍陽門，通向宮門及宮殿建築群，以北城正中的齊鬥樓為終點;西面一條乾道，由銅雀苑大門通至鳳陽門;東面一條乾道，由軍政中心的司馬門通向廣陽門，兩旁也有一些官署。

　　東西乾道與中軸線乾道丁字相交於宮門前，並建有三座止車門，形成一個關閉形的廣場。

　　馬車緩緩通過司馬門，坐在馬車內的曹丕眉頭緊皺，本來魏國新立，新朝新氣象，父親西征關右西涼軍，留下自己留守鄴城，若表現不凡的話，定能贏得父親的青睞，在與子健的奪嫡之爭中先拔頭籌。

　　不想河間叛亂近在冀州之地，波及京畿之地，引起百姓恐慌，一盆冷水將他澆了個透心涼，父親坐鎮鄴城之時，天下尚太平無事，而今父親出征在外，河間叛亂便起，豈能不給父親留下個無能的印象?曹丕甚至有點懊惱不已。

　　皇城宮殿的布置很嚴整，正中宮城部分，入宮門為一封閉形廣場，經過端門至大殿前寬廣的庭院，大殿在正中，舉行大典時用，殿前左右有鍾樓及鼓樓，東部的宮殿官署區布局也很嚴整，進入司馬門，乾道兩邊為各種官府衙門，形成重重院落，後半部的后宮為魏公曹操居住之用，是按照前朝後寢的前製規劃的，遠遠望去，巍巍王氣，使人望而生畏，此乃我曹氏基業啊！

　　下了馬車，曹丕急匆匆地步上禦階，臉色陰沉，唬得一眾宮女宦官大氣都不敢喘，跪伏於地，隻得小心翼翼地伺候著，生怕觸怒了五官中郎將。

　　朱鑠與吳質兩個曹丕心腹緊緊跟在身後，不敢吭聲，二人皆知只要平叛告捷的捷報一日未至，便如千斤巨石般壓在丕公子的心頭。

　　忽地明安殿傳來指針悅耳的琴聲，猶如縷縷陽光，緩緩流淌過心田，心情難得的舒暢。

　　曹丕駐足於廊簷之下，負手仰首，閉目側耳傾聽，心情意外的平靜下來，也只有他的妻子甄宓才能彈奏得如此動聽。

　　早在曹軍未曾攻破鄴城之時，曹丕早已聽聞了甄宓的美名，蕙質蘭心，琴棋書畫，樣樣精通，乃河北第一美人，早已對其覬覦已久。

　　待鄴城城破之際，曹丕從亂兵之中搶先一步納甄宓為妻，可謂得償所願，歡心不已，唯一美中不足的是甄宓性情冷淡，眉宇間常常透露著幾分憂鬱，更顯得孤傲高貴。

　　越是孤傲得遙不可及，越是讓人心癢癢，曹丕便深陷此道，不可自拔，對甄宓更是寵幸，夫妻倆多年來孕有一子，名為曹睿，曹睿亦深受祖父曹操喜愛。

　　吳質七巧玲瓏心，讚道:“夫人一曲宛如仙音，名動鄴城，我等有幸一聽，實乃三生有幸。”

　　曹丕聽其讚美之言，眉頭舒展，“哈哈！拙荊之琴藝，我猶不及也。”言訖大笑三聲，拂袖揚長而去。

　　吳質與朱鑠對視一眼，松了一口氣，緊跟上前。

　　入得大殿之內，內侍上了清酒與果脯之後退下，朱鑠拱手勸諫道:“公子勿憂，世子之爭並非一朝一夕，即便今日使得植公子先拔頭籌，翌日再好生謀劃，勝回一場便是。”

　　曹丕聽罷苦笑道:“只怕丁氏兄弟進讒言於父親眼前，於我不利。”

　　吳質心平氣和地勸諫道:“河間叛賊不過一群烏合之眾，何足為慮?大軍既出，叛亂旦夕可平，我料旬月之內必有捷報傳至。”

　　曹丕苦笑道:“承季重吉言，但願如此！”

　　吳質見他憂心忡忡，寬慰道:“公子放心，在下已聽聞魏公已遣子孝將軍回來主持平叛事宜，子孝將軍乃大魏第一上將，智勇雙全，何愁叛賊不滅?”

　　曹丕這才轉憂為喜道:“果是如此，賊可速平也！”

　　朱鑠趁機獻媚道:“公子心情不好，不如出城狩獵，放松一下未嘗不可！”

　　曹丕瞬間黑了臉，“哼！賊患未平，我若輕出，豈不授人以柄?若有小人在父親面前進讒，我少不了受罪！”

　　朱鑠拍馬拍在了馬蹄上，尷尬一笑，不敢再言。

　　吳質趁勢為朱鑠解圍道:“在下鬥膽問一句，公子以為主上乃何許人也?”

　　曹丕不解道:“季重，此言何意?”

　　吳質釋然一笑道:“主上乃當朝丞相，魏公，乃開國之君，魏公起於黃巾之亂，以東郡太守起家，數十年間，爾虞我詐，縱橫捭闔，其武功雄略，為政之道，詩賦之才，自三皇五帝以來又有幾人可比肩?雖年過五旬，乃有老驥伏櫪志在千裡，可謂春秋鼎盛，如此雄主豈能容忍臣下結黨營私?公子卻到處收買人心，廣樹賢名，豈不知大禍將至?待魏公班師回朝，免不了要問責於公子，公子與魏公既是父子，亦是君臣，君臣之道安能循尋常父子之義?”

　　曹丕豁然開朗，問道:“季重，我該如何應對?”

　　吳質坦然笑道:“公子，此時無非當局者迷旁觀者清，惟有一言可解！”

　　曹丕深深後悔自己太過急功近利，問道:“計將安出?”

　　“內盡人子之孝，外行寬厚之德，自古立嫡立長，公子居於嫡長之位，忠臣良將秉承禮法，自當鹹奉公子為嗣君，此可謂夫唯不爭，故天下莫能與之爭。”吳質淡淡地傷感道，“奈何在下聽聞尚書台已有諭令，不日即下，任命在下為朝歌令，恐再無法侍候公子左右！”

　　曹丕握住他的手不舍道:“季重欲遠去，若有奸人相害，何人為我出謀劃策?”

　　吳質湊到他的耳邊，低聲道:“在下雖去，然相府主簿司馬懿聰亮明允，乃王佐之才，其才十倍於在下，兼河內司馬氏乃河北郡望，崇儒明經，門生故吏遍布中原，與中原世家大族皆有聯姻之好，望公子暗中接納為己所用，倚為臂助，如此大事可濟也！”

　　曹丕伏身於榻上，雙手作揖道:“今日與君一別，相見無期，不知何時方能相見?君此情此意，本公子沒齒難忘，將來願與君共享富貴。”

　　吳質心生感動道:“公子，彼此珍重，往後必有相見之期，若公子有難，自可書信於在下，在下定為公子分憂解難！”

　　就在三人在大殿之中密議之時，殿外有內侍來報，尚書台有急報至，請丕公子過府議事。

　　尚書台閣中，曹丕徑直入內，見到曹仁，便握住他的手，寒暄道:“叔父多日不見，倒是清減了不少！”

　　曹仁尷尬一笑，順便抽出手來，抱拳道:“末將拜見五官中郎將！”

　　曹丕表情一怔， 環視殿內，方意識到此乃國政重地，不宜敘私情，的確於理不合，忙掩飾自己的尷尬之色，“將軍快快請起！”

　　“多謝五官中郎將！”曹仁抱拳道，“此番末將奉魏公軍令北上平叛！”

　　曹丕點點頭，隨即轉首問道:“徐護軍，賈將軍平叛可有捷報至?”

　　左護軍徐宣臉色肅然，拱手道:“稟中郎將，戰事進展不利，據賈將軍來報，聽聞賊首田銀蘇伯有高人相助，眼下分兵，晝伏夜出，專門襲擊良田作物，劫掠商賈財貨，賊首田銀率一部賊軍向幽州養馬場而去，形勢不容樂觀！”

　　曹丕大吃一驚，不想一群烏合之眾竟然釀成大禍，如何向父親交代?

　　徐宣臉色凝重，從袖中取出文書呈上，朗聲道:“此乃魏公諭令，淮南戰事鏖戰正酣，數十萬大軍耗損糧草軍械無數，前線糧草不濟，命我等速速籌措糧草南下，不得有誤。”

　　“然眼下叛軍肆虐，良田受損，夏糧歉收，難以籌措糧草，為今之計，只有速速平定叛亂，方為上策。”

　　形勢如此嚴峻，群臣皆面色惶惶，曹仁越眾而出，抱拳道:“此等宵小賊寇何足為懼?末將曹仁請戰！”

　　曹丕與群臣皆信心大增，對啊！大魏第一上將軍在此，區區叛賊，何足掛齒?

　　曹丕長身而起，豪氣道:“善！命驍騎將軍曹仁為主將，賈信為副將，將兵一萬五千人，即日興師討賊！”

　　曹仁眼中閃過一絲戾氣，抱拳洪聲道:“末將領命！”