曲阿城，府衙內，孫賁逗弄了一會兒繈褓中的兒子，可沒一會兒便失了耐心，孫賁走到院牆邊上的樹下，盤腿而坐，眉宇之間，是濃的化不開的憂愁煩悶。

　　身邊親衛見狀，小心翼翼的湊過來，陪著他坐下。

　　“唉！昔日之事，仲謀尚如鯁在喉，國家危難之際，尚不肯摒棄前嫌，共禦外敵?”孫賁似乎又想起了往事，抬起頭，目光順著濃密的樹蔭中窄小的縫隙，望向湛藍的天際。

　　昔日之事是指昔日赤壁大戰前，曹操破荊州，威震南土，孫賁心懷畏懼，又因為自己女兒為曹操之子曹彰之妻，便想要把自己的兒子送給曹操當人質以求自保，被朱治說服才作罷。

　　侍立在一旁的幕僚捋著長須，聞言說道:“將軍，此乃往事，想來以後也當平安無事，既然主公對將軍向來有猜忌之心，那將軍不可不防啊，人為刀俎我為魚肉，自吳侯與荊州開戰以來，我東吳累失國土，豈可任人宰割?何況將軍乃孫氏宗親，與軍中諸將關系甚好，子布先生乃東吳文臣之首，向來不得志，不若趁此機會……”

　　他此話越說聲音越小，趁此機會做什麽雖未明言，然聞者皆立即意會。

　　“這——”自他將女兒嫁於曹操之子曹彰為妻，結為親家，朝廷封他為豫章太守，卻遭到孫權忌憚，徒遷至曲阿，可卻奪了他的兵權，眼下他能直接掌握的，不過區區數百部曲罷了。

　　幕僚見孫賁似乎有些意動，見孫賁並未表現出怒氣，於是接著說道:“眼下荊州赤炎軍雲集，東吳三萬精銳皆調至皖城，我等若趁此時打出為伯符將軍復仇之旗號，必會得到軍中諸將響應！”

　　“此等流言，豈可當真?”孫賁聽罷卻搖了搖頭，關於孫權密謀殺害兄長孫策之事，在吳中傳得沸沸揚揚，然此事並無半分真憑實據，豈可以此為旗號?更何況大敵當前，倘若此時起事，只會落個身敗名裂的下場。

　　幕僚見狀，遲疑說道:“或有上策，靜觀其變，靜待時局之變，倘若皖城兵敗，再由將軍出來收拾殘局不遲?”

　　“若是皖城兵敗，精銳盡失，老夫憑借甚麽來收拾殘局?”孫賁聞言大怒道，

　　幕僚理了理被風吹亂的冠帶，面上神情漠不在意，眼中迸射出精光道:“將軍莫非忘了北固山甘露寺尚有太夫人禮佛?倘若吳侯有變，將軍自可從長計議——”

　　或許，只能等下去了?孫賁眯著雙眼，仰身靠在樹上，暗自思忖，若是真如幕僚所言，皖城戰敗，仲謀覆滅，則可擁太夫人之名，保有孫氏宗族。

　　想到這裡，孫賁猛然睜開雙眼，對幕僚說道:“從即日起，皖城那邊的戰況，要每日報與老夫知道！你是老夫心腹，足以托付大事，此去會一會秣陵守將孫皎，試探一番，以備來日舉事。”

　　“諾！”幕僚聞言愣怔了一下，才急忙應了。

　　秣陵，楚武王所置，古稱金陵，地勢岡阜連石頭，昔日秦始皇吞並六國，為顯示自己至高無上的權威，曾經五次出巡，東巡會稽經此縣，陪同的望氣術士見金陵四周山勢俊秀，地形險要，便對秦始皇言之，金陵有天子之氣，秦始皇聽後大為不悅，故而掘斷連岡，改名秣陵。

　　而孫權幕府長史張紘曾向孫權進言道:“今處所具存，地有其氣，天之所命，宜為都邑。”

　　孫權遂納其言，令其堂弟孫皎為秣陵守將，築石頭城，以作遷治秣陵的打算。

　　秣陵城裡，一扇朱門悄悄開啟，

一支兵馬從城外大營奔騰而入，為首者正乃守將孫皎。　　兵馬在冷清的街頭上巡視，頂盔貫甲的孫皎，正臉色陰沉地策馬走過，他身後的幾百名部曲看上去頗為緊張，大手按在刀柄之上，仿佛在提防著什麽。

　　這名將軍正乃孫權之堂弟孫皎，自從孫策身死之後，他便一直領兵駐於秣陵，督造石頭城，堂兄孫賁暗結曹操意圖不軌之事，使得孫賁很受猜忌，若非無兵可調，孫權又豈會讓他領兵駐扎秣陵?

　　自吳侯孫權從吳縣倉皇遁至秣陵，惶惶猶如喪家之犬，到了秣陵之後，拜孫皎為都護征虜將軍，負責秣陵守城事宜，對於孫皎既有借助之心，更有防范之念。

　　孫皎如何會看不出其中曲折?他適才欲前去秣陵城中拜訪世家大族，試圖勸說他們繼續支持孫權，然而卻為吳侯告知，此事不須勞煩他親自前往，使得孫皎感到甚為鬱悶，心情也苦悶到了極點。

　　他本未存私心，卻被孫權阻止與那幾家世家大族接觸，其實孫皎作為秣陵的地頭蛇，與本地世家大族頗有舊情，是充當說客的不二人選，何曾先想到孫權竟會如此呢?

　　“哼，孫氏基業，皆欲毀於小兒之手！”孫皎打馬走到無人處，站在垛口前恨聲說道。

　　身後一名親衛上前一步:“將軍，我等不可在此坐以待斃啊！”

　　孫皎猛然回頭，眼中厲色閃過，不過他並沒有為此發怒，雙眼微眯著對那護衛說道:“以你之見，又當如何?”

　　那親衛吸了口氣，沉聲道:“吳侯早已大失軍心民望，將軍何不取而代之?”

　　“然也！如今連山越蠻賊皆趁火打劫，以將軍之資歷威望，定可服眾，只須將軍……”另一名親衛從旁勸說道。

　　孫皎冷笑一聲，呵斥道:“夠了！”

　　“你等以為，換做本將軍便能解此危局乎?今東吳之危局，那楚侯絕不會善罷甘休，領兵返回荊州，還是山越兵會遁入深山，從此兩家言和，再不起兵戈爭鬥?”孫皎的語氣有些蕭瑟，更多的是對當下局面的無奈。

　　他環視著這幾個跟隨自己許久，數度出生入死的親衛，搖頭說道:“如今江東已無孫氏立足之地，換作本將軍，亦無力回天啊！”

　　親衛們面面相覷，尚有人不甘心的低聲說道:“總比屈於人下要強吧。”

　　孫皎長歎一聲，眼下秣陵城不太平，一到晚上還要宵禁，白天的坊市還有點冷清，他有點意興闌珊，未有取而代之的心思，然而親衛適才之言卻撩動他的小心思，旁人也就罷了，眼下就連親衛皆如此相勸，足見江東局勢糜爛致廝，孫皎有些感慨的想到，倘若伯符尚在，江東何至於此?

　　“慎言！謹記禍從口出！”孫皎說完之後，有個親衛匆匆而來，在他耳邊濃濃細語，孫皎隨即決定打馬回了府邸。望著夕陽下孫皎堅定有力的步伐，幾名親衛無暇多想，連忙追了上去。

　　內書房之中，一名神秘來客躬身立於堂下，而孫皎手中拿著一封書信，他看完書信以後，將其放置於案前，負手而立，冷漠地問道:“你入城之時，可有人得知?”

　　那神秘人沉聲道:“將軍放心，在下奉我主之命，喬裝入城，謀事不密則身死，斷無不謹慎之理。”

　　孫皎遲疑道:“此事事關重大，容本將三思。”

　　神秘人拱手作揖道:“將軍，當斷不斷反受其亂，我主臨行前有言，此事事關孫氏存亡，望將軍早下決斷，今江東傾覆在即，孫氏基業難以為繼，識時務者為俊傑，孫氏是時候有個新家主啦！”

　　孫皎緊握雙拳，旋即松開，松了一口氣道:“你且回去歇息，容本將思慮一天，明日再答覆予你。”

　　“既如此，在下先行告退。”那人躬身一禮，遲疑了片刻，頓身道，“在下險些誤事，未曾告知將軍，會稽郡內諸多世家大族上門拜見我主，意欲起兵前來秣陵，共襄義舉。”

　　孫皎臉色大變，猛地轉過頭來，虎目圓瞪，壓低聲音咬牙切齒道:“伯陽盡棄曲阿，率軍前來秣陵，意欲造反乎?”

　　那人搖搖頭道:“非也，將軍，我主隻想保住孫氏宗族耳，吳侯若不退位，楚侯豈肯善罷甘休?楚侯本是我孫氏之婿，只要我等誠心歸順，方可免去滅族之禍，至不濟亦可為富家翁也。”

　　孫皎心尖一顫，來回在書房中踱步，終於下定決心，“好，你且回復伯陽，為了孫氏存亡，本將軍以其馬首是瞻。”

　　那人大喜拱手道:“善，將軍既有決斷，在下便連夜返回曲阿，稟報我主，來日方可共舉大業。”

　　孫皎頷首道:“此事萬不可泄露，本將將派人將先生從密道送出城，望先生好之為之。”

　　神秘人抱拳道:“多謝將軍，在下告退！”

　　鄴城銅雀台

　　主殿之中，丞相曹操端坐於主位之上，正與心腹謀臣商議著與叛軍戰事，經過一年的對峙，冀州與徐州等富庶之地收成較好，大大緩解了糧草危機，亦讓曹操更加堅定了早日平定叛亂的決心，實在是幽州的重要性不言而喻。

　　幽州乃朝廷戰馬的重要產地，今被袁氏所奪，源源不斷的戰馬足以武裝起一支龐大的騎兵，足以對冀州腹地產生巨大的威脅。

　　相比於軍事上的威脅，另一個重要的原因就是冀州比鄰幽州，冀州乃富庶之地，民富足食，乃曹操未來的王霸之業，鄴城更乃北方新的統治中樞，一旦戰火波及冀州境內，對朝廷與軍心民心都會產生不可估量的惡劣影響，其產生的政治動蕩亦會使得曹操威望大跌，動搖其統治的根基。

　　故而曹操正在與謀臣們商議，以重兵布防於冀州與幽州邊境，與叛軍相持，待糧草充裕之後，再絕地反擊，以達到畢其功於一役的戰略目地，徹底翦滅袁氏余孽。

　　奮威將軍程昱從殿外匆匆而入，將手中的緊急文書呈於曹操。

　　處於對東南戰事的重視，曹操親自囑托程昱一旦有東南戰報即可呈報予他，眼下劉子揚與孫權之間較量的勝負將直接決定東南的歸屬，也是對天下格局的重塑，將關系著曹操接下來軍政大略的走向。

　　當然曹操巴不得荊州與江東打得兩敗俱傷，自己好坐收漁翁之利，自己可以從北方戰事的泥沼中脫身，再次興師南下，一雪前恥。

　　曹操打開文書，看完之後，露出驚詫之色，少時方撫膝而歎道:“劉子揚乃當世英雄，此番伐吳步步為營，算無遺策，仲謀小兒難與其爭鋒也！”

　　程昱一驚，出口問道:“丞相何出此言?”

　　曹操默然無語， 命人將文書遞給程昱，再傳閱一眾心腹謀臣。

　　程昱看罷後拱手進言道:“丞相，今荊州赤炎軍佔盡上風，其依仗新式戰船縱橫江河，彭蠡澤一戰大破東吳水軍，東吳軍潰不成軍，更是以水軍奇襲吳縣，如此環環相扣之攻勢，吳侯難以招架，湖口城之後接連失去廬江與豫章二郡，吳侯北狩秣陵，已成無根浮萍，惟有皖城尚在苦苦堅守，亦不過垂死掙扎，以老臣愚見，不出一年，一旦城破，江東不複孫氏所有，到時劉子揚仗舟楫之力，長江之險，橫行東南，勢大難製也。”

　　曹操忽地感覺頭風病又開始複發了，針扎般疼痛，他扶額緩了緩，怒目圓瞪，環視一圈道:“諸公，今赤炎軍猖獗，意欲鯨吞吳會，你等眼下可有良策製楚否?”

　　軍師荀攸思忖片刻，出班勸諫道:“丞相，劉子揚伐吳得勝在即，幾成定局，自赤壁之戰後，我水軍盡喪，妄圖製楚，已成鞭長莫及之勢，荊州難以卒除，為今之計，當以雷霆之威掃平叛軍，而後休養生息，西征關西諸侯與漢中張魯，此乃先易而後難，方為上策。”

　　曹操頻頻頷首，荀攸無愧為王佐之才，算無遺策，此番諫言可謂正中其下懷。

　　曹操正欲開口應承下來，卻見許褚急吼吼地披掛而入，臉色神情凝重，入得璧階之下，單膝跪地抱拳道:“稟丞相，並州急報，袁氏引北夷鮮卑南下，鮮卑大人軻比能率十萬大軍兵寇雲中，並州告急。”

　　平地一聲雷，這個勁爆的消息一出，滿殿皆驚。