從南門往北，須臾間便到了東作坊前的青石街，襄陽士民工賈各以牒至，雲集於斯，肩摩轂擊，竟曰喧囂，極為繁華。

　　僅僅往北過一道街的地方，有一條深深的青石道正中，一幢佔地近百畝，宛如宮城的便是鎮南將軍府，府門前戟士林立，殺氣凜冽，使得人望而聲怯，心生敬服之心，不敢向前。

　　而昔日的鎮南將軍府已成了過往雲煙，府門前的牌匾緩緩落下，由仆從悄然換上了楚侯親筆以右軍體寫就的“征南將軍府”的牌匾掛了上去。

　　依山傍水，阡陌婉延盡是平野，曲水四繞行人家，足見襄陽成為荊州治所的原因，遙遙望得，征南將軍府白牆黑瓦籠於薄霧輕紗。

　　進了大門，迎面便看見一道壘砌精致的影壁，繞過去便進了外院，眼前也豁然開朗。

　　穿過外院的客廳、下人房，便有一座精致的垂花門，建在三層的青石台階上。

　　兩側為磨磚對縫精致的磚牆，向外一側的麻葉梁頭仿佛紅雲漫卷，梁頭下一對倒懸的短柱雕飾出朵朵蓮葉，將垂柱裝點得宛若含苞待放的花蕾一般。

　　外面的那道楠木門上包著六排銅箍兒，顯得十分結實厚重，裡面的屏門更是用了上好的鐵木，銅漆明亮幾可鑒人。

　　待過了月洞，堂屋高大氣派，東西廂房也是雕梁畫棟;庭院內十字甬道全是青石鋪就，正中擺著一隻巨大的荷花缸，缸內荷花正盛，不時見到幾尾金鯉躍出水面，發出‘劈啪’的聲音。

　　劉琚站在昔日暫居的閣樓小院，此時春光甚好，小石路兩側桃林，桃花初綻、粉瓣微張。樹下芳草，綠意漸染，隱隱有孩童嬉鬧其間，笑聲如銀鈴般清脆悅耳。

　　一陣愣神過後，劉琚淡淡問劉成道:“此桃林為何人所種?”

　　“稟主公，這片桃林乃先父生前所種，他得知主公喜歡桃花，昔日主公初至襄陽，還在養傷之時先父便悄悄已種上，而後主公受先主所重用，屯田練兵，遠在臨沮，待主公回到襄陽之後，百忙之中也可賞花悅目。”劉成欠身道，

　　桃林依舊在，故人已逝，早已面目全非，劉琚心中有點傷感，腦海中又浮現出福伯的音容笑貌，以及臨終前那枯瘦的雙手與期盼的眼神，為了兒子的將來前途，選擇將所有的秘密帶入底下，何嘗不是一個好父親?

　　劉琚有點想到前世的父親，終於明白父親的良苦用心，父愛如山，沉默寡言，他傷感地歎息道:“劉成，好生做事，勿負你福伯的冀望！”

　　劉成忙跪下磕頭道:“父親生前言及，我等世代為歷任家主所信重，卑下時刻不敢相忘，往後必盡心竭力為主分憂！”

　　劉琚頷首道:“你且退下，順便召牧府諸掾吏前來議事！”

　　“諾！”劉成應諾一聲，起身匆匆而去。

　　征南將軍府白虎堂

　　正堂的屏風上一隻白額吊睛虎猛虎下山躍然其上，給議事堂平添了幾分肅穆，而劉琚端坐於烏漆案前，手中正拿著荊州諸郡縣官員上奏的關於府兵與平叛的文書。

　　少時，牧府一眾文武大臣魚貫而入，上前向劉琚行大禮道:“臣等拜見主公！”

　　“諸位先生請起。”劉琚放下手中的文書，虛扶一番，“來人，賜座！”言訖便有仆役匆匆從側堂取出蒲團置於下首，

　　諸君起身各自落座，左都督諸葛亮率先從袖中取出一封文書，舉於額前，道:“主公，零陵太守劉度呈上密信，心中言及曹操在赤壁折戟之後，

不忘派遣使臣前往荊南招撫武陵，零陵，桂陽三郡，念念不忘伺機反攻荊州。”　　劉琚頗感興趣地問道:“不知曹公所遣使臣乃何人?”

　　諸葛亮尷尬一笑，拱手道:“此人乃零陵名士劉巴劉子初，先前景升公在世之時，三番兩次征辟於他，他均是拒不入仕，然去歲曹操南征，他卻北上投靠曹操，不知為何輾轉又受曹操之命前來招撫荊南三郡，而劉子初已然說服了武陵太守金璿與桂陽太守趙范，而劉公卻虛與委蛇，假意應允於他，只是往後該如何行事?特地呈上密信前來垂詢！“

　　劉琚聽罷頷首道:“倒是有勞叔父了，孔明且回信於叔父，劉子初乃荊州名士，荊州眼下百廢俱興，豈可錯過?不過念其有向曹之心，可用計生擒之，待我大軍南下荊南之時，若生擒劉子初於孤之帳下，堪為首功，孤不吝封賞。”

　　“諾！”諸葛亮拱手應諾道，“主公，然劉子初此人生性清高，亦有向曹之心，恐難為我所用。”

　　劉琚大袖一擺，不以為然道:“孔明此言差矣，若劉子初隨世沉浮，悅容俗禮，何以足稱為高士乎?也罷，孤自書寫一封勸降書，待叔父擒拿住他之後，再交予他便是。”

　　言訖劉琚快步走到烏漆案前，提起狼毫在宣紙上龍飛鳳舞地揮毫辱沒:赤壁一戰，曹公倉皇北顧，天下成鼎足之勢，遂不絕漢祚，此皆乃天意也，孤乃皇漢苗裔，蒙先主遺命所托，承繼荊州基業，攘除奸凶，輔弼漢室，繼而陳兵許都，清君側，匡社稷，故而恭承聖命，任命為荊州牧，征南將軍，開府儀同三司，賜假節鉞，晉封楚侯，昔日光武委鈍於宛城，廣納英傑，感會風雲，奮其智勇，故而起於河內，席卷河北，遂成帝業，今荊州初定，百廢俱興，素聞劉君子初高才，仰慕久矣，未嘗一見，望眼欲穿，倘若先生親至，願以弘文館大學士之位恭候，與君共濟大業，今虛位以待，日日盼君至，伏請賜教！

　　痛快地一揮而就，諸葛亮看過之後，大讚道:“主公之書法日益精進，可與潁川鍾元常之書法並肩於世，臣等不及也！”

　　“孔明繆讚了！”劉琚謙遜一笑道，“今召諸君前來，實為要事相商！”

　　群臣眼光齊齊注視著劉琚，劉琚看向蔣琬與伊籍道:“荊州稍安，而天下未平，孤夙夜憂歎，奈何資質愚鈍，不得正社稷、救黎民之法，夫聞自古賢良之臣，上能解君憂，下能解民困，諸卿任牧府中樞，應有匡扶社稷、安定天下之心，孤翹首待之。”

　　群臣躬身道:“臣等謹記於心。”

　　劉琚滿意地點點頭，問道:“昔日先主主政荊州之時，恩結士庶，寬容惠下，然軍中綱紀松弛，將無戰心，兵無戰力，百姓民風散漫，鬥毆廝打，以武亂禁，官場之中，奢靡之風，競相盛行，然欲爭衡天下，須亂世用重典，今孤執掌荊州，當改弦易轍，肅綱紀，整吏治，明尊卑，上下為之效用，公惔，且宣讀往後治政綱要。”

　　“法令有六:其一，整頓賦稅，輕徭薄賦，凡農丁十五稅一，仍以春夏兩季征收，準以實物繳納，不必再兌換官錢，免以雜稅;其二，勸課農桑，興修水利，整修田畝，州縣各級官衙，當免利租借農具、耕牛，以保農時;其三，抑製土地兼並，凡豪強之家，以去歲算民結果為依據，田畝、仆役、佃戶等皆不得再增加。”

　　“其四，襄陽，江陵與夏口三城設立東西坊市，鼓勵商貿，不得再課以重稅，無故刁難、克扣商賈財物者，重刑論處;其五，凡下大郡，郡兵不得過千，大縣，縣兵不得過五百，諸郡縣邑不論大小，置府兵一營，以清境內匪盜。各道要塞駐軍，統一受征南將軍府管轄，而錢糧自牧府賦稅中出;其六，鼓勵郡縣士子立私塾，郡學生員不得少於百人，以教化百姓。”

　　法令既然宣讀完畢，劉琚自是最關心軍中事務，向負責軍務的臥龍鳳雛問道:“孔明，士元，今府兵招募，應者如雲，已募兵十萬，孤深知兩位愛卿治軍甚嚴，然新兵操練不久，未經戰陣，難堪大用，故而孤有意從赤炎軍中挑選一部將士擴充至新軍之中忍什長，隊正等校官，使得老兵以身作則，方有以點帶面之效也。”

　　······

　　大事議定，群臣緩緩退出，惟有龐統尚在，只見他向劉琚進言道:“主公，臣尚有一事稟報，黃老將軍已向將軍府告假，昨日已返回襄陽，據說為了祭奠早夭的孩兒回來，不知主公是否前往黃府一遭。”

　　劉琚撫額歎息道:“荊州初定，庶務加身，倘若無士元相告，孤險些誤了此事，長秋，備車，孤要親往黃府一行。”

　　自從劉琚光複荊州以後，依舊以襄陽為荊州治所，自從荊州四大世家被蒯氏與蔡氏被曹操分化遷往各地之後，勢力大不如前，而作為跟隨劉琚奮起的從龍之臣，自然成為新興權貴，住進了寸土寸金的城南長樂坊，昔日世家豪族的家宅多被劉琚賞賜給有功之臣。

　　在這座寸土寸金、熱鬧異常的城池中，卻也不乏安靜的去處。

　　達官顯貴府邸林立的長樂坊，有一座普通的三進幽深宅院，中規中矩的閣樓回廊，跟奢華更是沾不上邊。

　　但在整個襄陽城，沒一個人敢低看了這座宅院，因為它的主人有一個震動天下的名字:黃忠。

　　而黃忠作為劉琚的師父，更是備受恩寵，昔日韓嵩的府邸便賜給黃忠，以彰顯其功勳，更進一步來體現劉琚尊師重道，作為徒弟的孝心。

　　楚侯的馬車緩緩停在黃府前，劉琚一身素袍在身，頭戴峨冠，足以寄托對亡靈的哀思，黃忠夫婦聞訊過後，早已在府前迎駕，而後恭迎劉琚入內。

　　黃忠膝下本有一子，名叫黃敘，奈何天不假年，病體虛弱，未到及冠之時便英年早逝，早年間家境貧寒，可憐黃老將軍中年喪子，斷絕了子嗣，而黃夫人之後再未懷上子嗣，成為黃忠心中的隱痛。

　　而黃夫人自從經歷喪子之痛，悲傷更甚，每日以吃齋念佛，為亡子祈福還原，才好轉過來。

　　早些年她還讓黃忠納妾，被黃忠所拒，黃忠乃重情重義之人，夫妻二人相敬如賓數十年，感情深篤，如今雖是隨著劉琚南征北戰，博取了功名富貴，終究心裡是空落落的。

　　為故去的小師弟上了三柱檀香，劉琚看著滿屋的清冷，略帶責問道:“師父，何故府中仆役如此之少?留著師母獨自一人操持偌大的府邸，終歸非長久之計。”

　　黃忠黯然道:“老夫福薄，中年喪子，且你師母心性喜靜，好禮佛事，不忍外人叨擾，倒算省心！”

　　“非也。”劉琚搖搖頭道，“師父戎馬半生，久在軍旅，師母孤守府邸，甚是辛勞，家中無一男兒操持，總歸為人所輕。”

　　言訖他瞥了一眼長秋道:“長秋這孩子秉性純良，與我有緣，也是身世可憐的孩子，是戰場遺孤，舉目無親， 為我所收留，隨侍在側，我與師父情同父子，有意讓此子認師父為父，入繼黃氏，改姓以承繼血脈，如此一來，師父一身萬人敵的本領後繼有人，師母尚有兒子承歡膝下，以盡孝道，而師父往後亦可醉心於沙場建功，我等之間又親上加親，豈不兩全其美?不知師父意下如何?”

　　黃忠轉首看著皺紋滿臉的老妻，透出一副詢問神情，黃老夫人回首看了一眼長秋，見他長得眉清目秀，輕輕頷首，黃忠會意道:“主公美意，末將不敢辭，長秋這孩子人品俊秀，末將與內人皆有意納其為子嗣。”

　　劉琚聽罷大喜道:“長秋，擇日不如撞日，便今日來一場認親入繼大禮如何?”

　　長秋驚喜交加，伏地跪倒道:“願從主公之命，此乃小的幾輩子修來的福分。”

　　劉琚一向做事雷厲風行，一聲令下，一場隆重而肅穆的認親入繼禮便在黃府中庭展開，使得一向冷清的黃府門前車水馬龍，前來道賀者如過江之鯽。

　　在牧府一乾重臣的見證下，大禮過後，黃忠夫婦坐於上首，接過長秋的奉茶喝過之後，黃忠欣慰道:“今日此茶一喝，我等父子名義已定，往後你便是我兒，所幸我等有此緣分，皆乃天意，今日賜你名為一個嗣字，字長秋，望你往後能夠謹守門風，光大我黃氏門楣，勿負為父所望。”

　　黃嗣黃長秋！我終於有名了！

　　長秋大喜過望，跪於黃忠夫婦身前，行叩拜大禮道:“孩兒拜見父親母親！”

　　黃忠老懷開慰，扶起他，歎道:“真乃吾家麟兒也！”