三足金烏銅燈靜吐火舌，將室內映得通明。

　　待王鈺施施然隨著管事走進正堂，這才發現氣氛萬分的詭異，李文跪坐在主榻之上面無表情，堂下左右李承李業兩兄弟跪坐在蒲團之上，嘴角掛著一絲冷笑，而李家大小姐李婉娘則侍立在一邊，手足無措。

　　而堂下兩側的李府家丁則手持大棒，侍立不語，儼然一副公堂過審的架勢。王鈺還是硬著頭皮上前作揖道:“孩兒給父親請安，不知父親召我前來所為何事?”

　　“逆子，你乾的好事，還不給我跪下。”李文怒目相視，斥道，

　　王鈺一愣，還是依言撩開袍角，跪於堂下。

　　“你這逆子做出如此雞鳴狗盜有辱斯文之事，豈非辱沒了讀書人身份?還不從速招來?看在你母親的面上，老夫或可網開一面。”李文眉頭緊蹙，怒喝道，

　　“尚不知所為何事?讓我如何招供?至少要讓我得知所為何事?欲加之罪何患無辭?”王鈺對於李文這樣不分青紅皂白，便主觀臆斷地認定人有罪，有點慍怒，頂撞道，

　　“哦，事到如今你還給老夫裝糊塗。”李文見他語氣強硬，冷笑道，“虧老夫一直賞識你，認為你乃可造之材，想不到人心隔肚皮，你如此品行不端，如今還嘴硬——”

　　“父親，你何必與他多費唇舌，王鈺，你暗中竊了我李氏祖傳的至寶——雲紋盤龍玉璧，事到如今你還想抵賴?”李業忍不住竄出來叫囂道，

　　王鈺面對李業的咄咄逼人，面不改色，據理力爭道:“二哥此言差矣，鈺從未聽說過此玉璧，何來偷盜之說?無憑無據，二哥何以血口噴人?”

　　“早知道你會狡辯，幸虧父親明察秋毫，今人證俱在，看你還如何狡辯?”李業恭敬地向上首一揖道，“父親，可要傳人質上堂與其對質?”

　　待李文頷首致意後，李業朗聲道:“傳翠竹上堂。”

　　“奴婢拜見家主。”一個怯生生的小婢女盈盈萬福一禮道，

　　“翠竹，別怕，將你前些日子隨見隨聞都告訴大夥兒，老夫自會保你無恙。”李文吩咐道，

　　“諾。”翠竹膽怯地瞧了王鈺一眼，方道:“前日奴婢在管事的招呼下，去往東廂打掃院落，直至黃昏之時，眾人皆陸續回去，唯有奴婢最後留下傾倒余下的雜物，途徑月洞之時，卻不想看到鈺公子鬼鬼祟祟地路過夫人的內室，徑直往家主主室方向而去。”

　　翠竹話音剛落，堂內一陣竊竊私語之聲，鈺公子剛去過家主的主室，李府的祖傳至寶便失竊，一切的巧合都讓人不得不發揮想象，惡意揣測這其中的聯系。

　　“荒謬！翠竹，本公子與你無冤無仇，你為何口出妄言汙蔑於我?我何曾去過父親主室?”王鈺手指翠竹，沉聲問道，

　　“鈺公子誤會了！奴婢只是據實以報，未曾言及公子去過家主主室，公子何故如此欺辱我一個弱女子?”翠竹淚眼婆娑地用袖口輕掩，一副楚楚可憐之態，讓人忍不住生出憐憫之心。

　　“本公子近日來衣不解帶盡孝於母親病榻之前，何曾去過主室?自有母親為我作證，你這賤婢何以胡亂攀咬於我?”王鈺不忿道，

　　李業冷笑道:“你乃夫人親子，自然心向於你，夫人之言豈可盡信?本公子倒是懷疑你趁著夫人昏睡之際，趁機盜寶。”

　　“你——”王鈺氣得七竅生煙，失態地指著李業怒斥道，

　　“承兒，你乃長兄，不知對這次事有何高見?”李文前些時日聽兒子一直在耳邊念叨王鈺的壞話，

如今看到王鈺的神情，不似作假，心中隱隱有點動搖，不動聲色地看著李承，問道，　　“父親，翠竹與三弟各執一詞，互相推諉，以孩兒愚見，不論事實如何?無風不起浪，翠竹言之鑿鑿，三弟的確嫌疑最大，為了證明三弟清白，父親不妨先差人前往三弟寢室搜查一番，是非曲直自有公論。”李承老成持重，向李文一禮，條理清晰地建議道，

　　“承兒言之有理，李伯，你帶人去鈺公子房內搜查一番。”李文下令道，

　　“諾。”

　　半個時辰過後，李伯領著人回正堂來複命，驚人的是，李伯的手中捧著一個木匣子，

　　“回稟家主，老奴在鈺公子房中的暗格搜到木匣一個，特來交予家主。”李伯恭敬地呈上木匣子，朗聲道，

　　“打開。”

　　木匣子緩緩打開，流光溢彩的雲紋盤龍壁靜靜地躺在其中，散發出奪目的光彩，室內蓬蓽生輝，驚得一眾人合不攏嘴。

　　“逆子，事到如今你還有何話可言?”李文拍案而起，怒喝道，

　　哀莫大於心死，真憑實據近在眼前，認證物證俱在，如今更是人贓並獲，由不得其不信，李文心灰意冷，連盤問他的心思都沒有，再加上近日來他身子骨變得異常虛弱，妻子的病情，家業不順的瑣碎，還有來自甄氏的施壓，使得他累得喘不過氣來，情緒稍有起伏，便頭昏眼花，眼前亂冒金星。

　　“父親，鈺兒冤枉——”王鈺百口莫辯，心中戚戚然，伏地喊冤道，

　　“王鈺，想不到你乃如此小人，得虧先前我一直視你為兄弟，真是錯看了你。”李業假惺惺作痛心疾首狀道，“你即便缺些錢財，問父親討要便是，何需做此下作之事?”

　　李業仍然得理不饒人，面向上首稽首道:“父親，適才孩兒思前想後，方才察覺到這三弟早就蓄謀已久。”

　　李文眉頭皺成一團，不耐地問道:“從何說起?”

　　“容孩兒詳稟，王鈺初入李府之時，便曾向我等提及過玉璧價值幾何之事?當時我等尚不明其意，便告訴他，當時有不少下人在場，對了，婉娘當時也在場。”李業心中得意至極，王鈺啊王鈺，你也有今日，這便是得罪本公子的下場。

　　“婉娘，你二哥所言可確有其事?盡可直言，不可欺瞞為父。”李文轉過頭看著小女兒，板著臉質問道，

　　“父親——當初確有其事，只是女兒不相信三哥是那樣的人，其中必是有些誤會，他定是被冤枉的，還望父親明察。”李婉娘糾結得眼眶中眼淚打轉，連忙為王鈺辯解道，

　　“小妹，知人知面不知心，你切莫被其外表所惑，留這種人在府內必然是養虎遺患。”李業開口打斷道，

　　“父親，鈺兒冤枉，我詢問玉璧幾何乃事出有因，乃欲尋我父親留給我的遺物——蟠螭飛羽靈蛇璧，這玉璧本有兩塊，我自有一塊在身上，欲尋得另一塊，欲攢夠了錢財，來日遇到物主，能夠以錢財贖之，望父親明鑒。”

　　“哼！這些不過盡是你一面之詞，何以盡信?”李業依舊不依不饒道，

　　“父親，三哥不會做出這樣的事情，定有不得已的苦衷。”婉娘跪在地上為王鈺求情道，

　　王鈺環顧四周，眾人皆是一臉的冷漠，想不到只有婉娘一個弱女子站在自己這一邊。

　　“父親，三弟說得言之鑿鑿，不如命他取出那蟠螭飛羽靈蛇璧，讓眾人一觀，便可辨真假。”李承一副公正立場的模樣，完全兄弟友恭的典范，處處為兄弟解圍，

　　“嗯，鈺兒，既如此你便將那玉璧取出，以自證清白。”李文目視著他，眼神閃爍不定，命令道，

　　王鈺急忙往袖袍中，腰間摸索，卻毫無一物，大驚之下，才猛然想起自己向甄宓求愛之際，已將玉璧作為定情之物送給她了。

　　“夠了！滿口胡言，以本公子之見，你何來祖傳玉璧?何以故作姿態欺瞞於我等?”李業怒斥道，

　　“父親，我已將玉璧作為信物贈予甄小姐。”王鈺據實以告道，“只需前往甄府一問便知。”

　　李承緩緩道:“父親息怒，三弟自持蒙冤，還是遣人到甄府一問，一來可還三弟清白，二來可足以明正典刑，讓李府上下心服口服，此乃安內之策。”

　　“善。”李文怒極反笑道，“既然你大哥為你求情，老夫便給你逆子最後一次機會，李伯，勞煩你前往甄府一趟。”

　　“諾。”

　　室內的氣氛一下子落到了冰窖，寂靜得鴉雀無聲，只剩下喘息聲，一眾人提心吊膽，屏息凝視。

　　少時，李伯風塵仆仆地趕了回來，李文急不可耐地問道:“李伯，如何?”

　　“回稟家主，甄氏有言甄小姐並無接受過任何信物，包括玉璧。”李伯恭恭敬敬地答道，

　　“不會的，豈會如此?我明明贈玉璧予她，必是期間發生什麽誤會?”王鈺失神間呢喃自語道，

　　“逆子，事到如今，你還敢狡辯?老夫豈能容你?來人，給我大刑伺候，看你到底是招還是不招?”李文氣得瑟瑟發抖，大聲下令道，

　　侍立兩旁的家丁如狼似虎地上前按住王鈺，燒火棍唰唰地就往王鈺的臀部上招呼，打得是皮開肉綻。

　　“你招還是不招?”

　　“我未曾做過，為何要招?”王鈺倒是咬緊牙關，拒不招供，道，

　　正在施行之際，秦月在婢女柳兒的攙扶下，跌跌撞撞地走進正堂之內。

　　秦月看著被家丁棍棒打得遍體鱗傷的兒子，眼淚止不住地往下流，她尚在養病之中，完全不知內情，多虧王鈺的貼身婢女柳兒前來相告，她不知道有何貓膩，也不理有何物證人證，她只是出於一個母親的本能，相信兒子的為人，絕不會做出如此無恥勾當，她隻想保護自己的兒子不受傷害，這個看似柔弱內心卻堅強的女人，已然病入膏肓，仍然決定護得兒子周全，她枯瘦的手撫上兒子背上的道道血痕，傷心將他抱住，悲聲泣道:“李郎，你為何對鈺兒施此大刑?”

　　李文看著秦月倔強的眼神，陰沉道:“業兒，你且將事情的來龍去脈告訴夫人。”

　　李業遂將事情添油加醋地複述了一番，秦月聽罷，卻猶自不肯相信，搖搖頭道:“不，鈺兒的為人秉性我最是了解，他斷不會做出此等事來。”

　　王鈺淚流滿面，泣道:“母親，孩兒冤枉，鈺兒堂堂男兒之身，何惜錢財之物?絕不肯做此等下作之事，以負聖人之訓。”

　　秦月楚楚可憐地哀求道:“李郎，鈺兒言及非其所為，其中定有些誤會，還望李郎為他主持公道，詳查過後再下定論不遲。”

　　“月兒，非是老夫無情，國有國法，家有家規，鈺兒竊玉一事如今認證物證俱在，而他仍然嘴硬不肯招供，老夫作為一家之主，豈能因私廢公?若今日不從重處置，往後闔府下人爭相效仿，家宅如何安寧?何以服眾?”李文面色沉重，怒其不爭道，

　　秦月默然無言，強撐著身體，伏地而泣，長跪不起，乞求李文看在夫妻一場的面上，高抬貴手網開一面，放過王鈺，她一直跪求磕頭，額頭都已淤青一片。

　　“母親，不要——”王鈺欲掙扎上前，卻被家丁死死按住，

　　秦月爬到李文腳下，抱住他的大腿，苦苦哀求，她身子骨大病纏身，適才便已經心力憔悴，竟聞此噩耗，如今氣急攻心說到極處，隱疾發作，心口劇痛，竟然昏厥過去。

　　“母親！”王鈺看得目呲欲裂，他猩紅的雙眼狠狠地瞪著李氏父子，李業一看甚怒，從護衛手中奪過一條皮鞭，把皮鞭揮得呼嘯山響，“日防夜防家賊難防，如今還敢對父親不敬。”

　　王鈺死死的掙扎著，面目猙獰，似乎想要噴出滿腔的怒火。

　　李文心下一軟，急聲道:“快將夫人扶到榻上，傳郎中前來診治。”

　　王鈺怒吼道:“你等有本事衝我來便是，休要為難我母親······”

　　李文心中陰沉不定，秦月的病情讓他心焦不已，對王鈺行不義之事的憤懣，他的臉上緩緩泛起一片難言的苦澀，他剛想開口，就聽到一側的郎中氣急敗壞地嚷道:“李公，李公，夫人——夫人身子久病纏身，過於疲弱，而今急火攻心，引發舊疾，已然無藥可救。”

　　“甚麽?”李文大驚失色，渾渾噩噩地搶過去，衝到秦月的面前，抱住她，輕聲喚道:“夫人——”

　　“李郎，妾身···恐怕時日無多···再也不行了。”

　　“月兒——”這輩子讓這個中年商賈一見鍾情的女人，如今聽到這話，心頭沒由來地一陣心酸與心慌，之前為了祖宗之至寶誓死不肯妥協，如今卻像心口被人掏空了一般空落落的。

　　“李郎，我等夫妻一場，便是緣分，如今我將去，一日夫妻百日恩，往後還望夫君不計前嫌，好生待鈺兒，妾身在九泉之下也可瞑目矣。”秦月說到這裡，氣息愈弱，眼神之中毫無生氣，

　　在眾人的驚駭中，王鈺猛地掙開家丁的束縛，搶先過去一把推開李文，一把將秦月摟在懷中，眼淚如斷點的線嘩嘩直流。

　　“母親，你···不會有事的，鈺兒···這就帶你走，孩兒一定會找到神醫華佗的，你一定你不會有事的。”言訖失聲痛哭，歇斯裡地的哀嚎，他悔不當初，當初因為自己的私心，慫恿秦月北上改嫁，這才有今日之禍，都是自己害了她。

　　“鈺兒···咳咳···你一定要好好的，為娘最後還有話對你說。”秦月虛弱地咳嗽道，眼神有點渙散，

　　王鈺俯身而下，湊到她的嘴邊，靜靜聆聽，“鈺兒，勿忘你乃劉氏子弟，身上流淌著的乃高貴的劉氏血脈，往後切莫做有辱身份之事，待母親去後，你便去找你親生父親，他乃堂堂漢室宗親，必可保你衣食無憂，他叫做劉···劉···”

　　秦月忽地一把攥緊兒子的手臂，僅僅這一攥緊，然後那手便無力地松開，輕輕地垂了下去。王鈺抬頭望去，手指顫抖著忘鼻翼間一探，母親已然溘然長逝，面上還帶著無盡的不甘心，王鈺的一顆心頓時如墮無底深淵。

　　“母親——”王鈺抱著秦月，撕心裂肺地仰天長嘯，熱淚縱橫，大堂內一下子靜了下來，數十號人鴉雀無聲，只聽到王鈺一人無助地啜泣。

　　李婉娘強忍著淚水，卻不知道該如何向前安慰傷心的三哥?

　　這個一生坎坷的婦人，嚴格算起來並不是他的母親，可是他自從來到這個時代，對他最關心呵護的就是這個女人。

　　在秦月的眼中，或許她疼愛的仍是以前的那個王鈺，然而深深感受到慈母之心卻是自己，他在內心之中早就把秦月視作自己的親生母親，而自己未曾讓她過上幾天好日子，反而因為自己的私心使母親死於非命，如何讓人釋懷?

　　王鈺抱著母親的屍身長哭，半響過後，忽地挺身站了起來，一步一步地走了上去，只是伸出一隻手，目不轉睛地盯著李文那張憔悴的臉龐，冷聲道:“拿來！”

　　李文一愣， 問道:“何物?”

　　王鈺一字一句道:“休書，母親既然因你我而死，今日我等往後再無瓜葛！”

　　李文顫抖著手，將休書寫完，遞給王鈺。

　　他看了半響點點頭，倒退著走了幾步，緩緩地解開腰帶，將那件儒袍解開，雙臂一張，任由那身已經被打得血跡斑斑的袍子輕輕滑落於地。

　　李婉娘見他怪異舉動，不禁又驚又怕，有些膽怯地上前，期期艾艾地問道:“三哥，你這是作甚?”

　　王鈺一言不發，舉起滿是鞭痕的雙臂，解開頭上的方巾，一頭長發便披散下來，他披頭散發，隻著小衣，轉身抱起母親屍身，便向大門走去。

　　李婉娘急急追了兩步，怯聲問道:“三哥，你欲往何處?”

　　王鈺身形不變，昂首而過道:“我欲尋一處清靜之地，再無世俗紛爭，能夠讓母親好生安息之地。”

　　幾個家丁得到李業的眼神暗示，正欲上前阻攔，李文卻歎息數聲，擺擺手，用不容置疑的語氣道:“休要為難於他，讓他走吧！今日過後他與李氏再無瓜葛。”

　　王鈺昂首一步步地走向大門，那些個下人們猶如船頭破浪悠然分開，默默地看著披頭散發，渾身血痕的王鈺抱著秦月的屍身，視若無睹地向前走去。

　　李婉娘手足無措地又不舍地喊了一聲道:“三哥——”

　　王鈺抱著母親的屍身，一隻腳門裡，一隻腳門外地站住了身子，沉聲道:“從今日起，請不要再喚我為三哥，從前的王鈺在這一刻便徹底地死去，世上再無王鈺······”