經過短暫討論，石錘騎士最終還是決定，接納這批主動加入的援軍，而非將之驅逐甚至刀刃相向。

　　在李斯特看來，經過‘加稅’與‘征兵’兩次風波，皆遇挫折的賽利姆短時間必然會偃旗息鼓，自己只要盡快鏟除盤踞在領地內的魔獸，鐵砧騎士與自己的主君就沒了手段。等黑岩城的那封信寄到，在法理上不具優勢的他們面對仲裁，十有八九會知難而退，危機自然就能解除————

　　如果對手費勁心機，圖謀不過是每年販賣‘拉格納之思’所獲的幾枚金幣，某位老實人的想法倒真有可能實現。

　　依舊癱於座椅，少年看似無精打采，實則保持技能運轉，有如撒網捕魚般來回‘篩’著隊列裡的‘新戰友’。確認了賽利姆並未隱藏其中，陳昊慢慢闔上眼皮，哭笑不得搖了搖頭。

　　“失策，被擺了一道。”

　　作戰勝利的條件之一，是己方死亡率不能超過百分之二十。前面說過，討伐隊成員共計六十四人，所以陳昊若想避免失敗，最多只能允許除李斯特夫婦與塞爾外的十二人犧牲。

　　任務提示的存在，讓陳昊堅信這批人的目的，就是充當隊伍裡的定時炸彈:一旦討伐隊與魔手，這些人趁戰況激烈之際驟然發難，大批殺傷我方成員不要太容易;偏偏他們如今乖巧懂事，陳昊又礙於步驟一無法示警，只能任由一根筋的李斯特將他們留在隊伍裡，除了乾瞪眼別無他法。

　　難度一下子提這麽高，感覺不使點手段必輸無疑啊。指尖沾了微量晶瑩剔透的‘鹽巴’，陳昊邊在安妮的盾牌表面附魔，邊思忖搞‘小動作’的可能性。裝作冥想時魔力失控，‘不小心’丟一個魔法在他們中間?理由太牽強，而且李斯特就在附近，容易誤傷保護目標，放棄;用魔法攪亂他們的心智，迫使其吐露真言?且不說那魔法陳昊從未成功施展，這種‘借他人之口’拐彎抹角的方式，十有八九會被認定違反步驟一;要不借故要到指揮權，將這批人帶離隊伍……狗屎，有這麽好的辦法，他還至於在這糾結嗎！?

　　少年面有憂色的姿態，自然瞞不過足夠細心的夥伴。“怎麽，又有發現了嗎?”耐不住洛斯獸可憐相又喂了它一把草料，紅發少女駕馭‘傻逼’避開旁邊行軍的民兵，看了眼陳昊感慨道:“難怪冒險者裡沒幾個法師，這麽全面的能力，去到哪鐵定都受禮遇，何至於在荒郊野嶺吃苦……”

　　“還好吧，也許只是我們見識少呢~”哈哈兩聲將其帶過，發覺安妮神態輕松，陳昊不禁有些疑惑。

　　“遇到什麽好事了，這麽高興?”

　　“喏，這不是有支援了嘛。”感受著拂面的微風，紅發少女露出了久違的笑臉。“雖然那個凶巴巴的家夥是壞人，但帶隊的大叔是好人，所以沒關系！”

　　好人?咀嚼著同伴的評價，陳昊將目光投向了位於隊伍中部、那個自稱約翰遜的平淡無奇之人。除開自己的侍從身份、受命於賽利姆率隊前來，他也說不出什麽有價值的情報，如今更是隻專注於管束部下，一副不擅算計的畫風。

　　行事作風不免單純直接，但對他人的評價，是少女為數不多讓陳昊認可欽佩之處，能博得她一句‘好人’，就證明約翰遜確實做了好事，而非裝模作樣整花架子。

　　所以他到底是良知未泯，還是虛偽程度已經如火純青，連對異性極為敏感的安妮都能忽悠?正為此糾結萬分，陳昊突然感到身下一震:馱載少男少女的洛斯獸，

突兀地停止前進佇立在原地。　　抬起頭四下一打量，已然提到嗓子眼的詢問直接被陳昊吞了回去。瞅了眼依舊散落各地、無人收拾的礦鎬鏟子等工具，陳昊將擔憂暫時拋至腦後，最後瞥了眼視窗裡的倒計時。

　　還有三十分鍾。

　　——————

　　敢於憑一己之力向魔獸宣戰，李斯特也並非毫無把握，除開意外(zhu ding)來訪、可做強援的陳昊一行人，騎士侯的倚仗除了自身的勇武，還有他花費巨資購買的強力兵器。

　　魔法弩，聽名字就能猜到，這是種以魔素為能源、驅動弩矢殺傷目標的遠程打擊工具。雖說數量只有十把，威力也僅等於入門級四大魔法，但在相對偏僻的石錘鎮，這已是堪比絕世神兵的大殺器了。

　　隊伍在礦場入口處停止前進，倆位侍從率領幾位隊長，大聲呼喊讓懶散的民兵們保持隊形，以應對隨時可能爆發的戰鬥。尋思自己沒有相關天賦，並未摻和的陳昊提起獸骨法杖走向了騎士侯，隔著老遠就能聽到後者的大嗓門。

　　“賽利姆真沒給你指示，只是讓你配合我方戰鬥?”在安傑羅服侍下穿戴鎧甲，李斯特的聲音因為全覆式頭盔存在，聽起來帶著些許沉悶沙啞。“他人現在在哪，鎮子上嗎?”

　　“回石錘老爺，主人並未下達其余指示，只是讓我們與您和您的部下並肩戰鬥。”依舊是之前的說辭，換上了一套相較李斯特輕便、但關鍵部位皆有防禦輕甲的男性右手握拳敲擊左胸，行了個標準的騎士禮。“他唯一的命令，就是若我方傷亡過半，必須立即撤出戰鬥。”

　　聽起來一點毛病都沒有，以至於騎士侯暫時無言以對。“呃…那就這樣吧，你們的位置在陣型右側， 記得跟緊我們。”幾句話打發走了據說是賽利姆的侍從，察覺到陳昊的接近，李斯特匆匆站起身激動道:“大師，感謝您的熱心相助。”

　　短暫客套後，話題不可避免落到了剛剛離開的某人身上。“大師，您覺得…那個叫約翰遜的人，值得信賴嗎?”或許是擔心被誤會為小人，李斯特話音剛落，趕緊擺手解釋道:“您估計不知道，魔法弩雖然威力大，但攻擊間隔特別長。倘若他們真不安好心，我就得安排些人提防，免得民兵們傷亡慘重。”

　　換作半個小時前，陳昊肯定會讚同對方觀點，‘不求有功、但求無過’總歸有道理;可在聽了安妮的判斷後，他卻萌生了另一個想法。“我不清楚他們是真心相助，亦或是另有打算，但我覺得可以設置一個‘保險’。”面對李斯特不解地視線，陳昊用手指著自己的胸口，意味深長道:“把我安排在他們附近，我幫你盯著他們。那些家夥要是做些不規矩的事，我即便沒把握乾掉他們，阻攔還是沒問題的。”

　　與身旁妻子對視一眼，李斯特挺直腰杆雙腿並攏，鄭重其事行了個騎士禮。

　　“既然如此，就拜托大師了。”

　　金屬靴踩在泥地上的響動，打斷了二人的交談。腿腳不便的塞爾摘下頭盔，將其捧在左手臂彎之中。

　　“主人，魔法弩清點完畢，部隊整列就緒，請指示。”

　　“設置好警戒哨，把鐵砧鎮的人安排到隊伍右側——”深深吸了口氣，李斯特握緊腰上長劍的劍柄，用力將其拔了出來。

　　“朝礦坑進發！！”