爆炸產生的衝擊波好似石子入水製造的波紋，從洞穴深處呈圓形向外擴散，輕松‘推’開了攔路的石塊。滾滾煙塵夾雜著石屑洶湧而至，很快吞沒了倉惶逃竄的侍從與農兵，直到與青年駐足之地數臂之遙，這才止住去勢徐徐消散。

　　撲面而來的爆炸余波，讓青年情不自禁後退了一步，若非倆位護衛及時上前攙扶，他肯定會摔倒在地。擔心自己的窩囊表現成為笑柄，某人忙不迭掙脫左右，故作鎮定望向濃煙漸漸散去的洞口——與純靠人生經驗的下仆們不同，在黑岩城戰術學院接受過培訓的他，一眼就認出了造成狀況的‘元凶’。

　　Ⅲ階地系魔法石牆術，以石頭為原料瞬間製造一堵牆，用以防禦來自正面不超過Ⅳ階強度的攻擊。盡管笨重且容易擋住己方視野，但耗魔低的特點讓它頗受青睞，並在漫長歲月中被持續研發改良。施法者將之用來掃除塌方，就是其在工程與軍事領域常見的某種用法——

　　拿來當攻城錘。

　　時隔半年，她已經能自如使出Ⅲ階法術了嗎?心中浮起少許忌憚，但思及自己的計劃，青年很快露出志得意滿的笑容。忽略了被衝擊波所及、橫七豎八倒在地上的男人們，捂住口鼻的他正欲開口，卻聽到了一個陌生的嗓音。

　　“你真的是個人才，實打實的人才！狹窄密閉的場合下使用單量超過一百個魔力單位的大范圍法術，這就是蓋亞女神的信徒?”

　　“什麽意思，你是在質疑女神的權威?”

　　“我從沒質疑你所謂的大地女神，我只是在懷疑你的智商~~”

　　“你！！”

　　“我什麽，法術難道是我釋放的?”咳嗽連連走出逐漸消失的煙霧，撤去屏障的陳昊正思忖如何能在不攻擊李斯特夫妻與大地女神(如果她還活著)的前提下繼續陰陽怪氣，卻與聚集在洞口的人群來了個大眼瞪小眼。愣了幾秒鍾後，他面無表情舉起手，衝人群中最顯眼的青年招了招手，

　　“同志們辛苦了。”

　　——————

　　在洛斯特，‘騎士’並非某種職業，而是和貴族、冒險者、教會成員等並列，算作一種半獨立的特殊階層。

　　教會騎士姑且不論，隸屬於貴族的王國騎士，已經和陳昊記憶中的地方基層管理者相差無幾:大到響應貴族號召參戰，收取稅賦並上繳;小至安排土地分配，參與領地日常建設發展，甚至要出面協調夫妻矛盾等雞毛蒜皮的瑣事……

　　哪怕三頭六臂驍勇善戰，騎士的精力畢竟有限，所以侍從就應運而生:戰時他們與騎士一同戰鬥，並負責從武器養護到盔甲穿戴、乃至收斂騎士屍體等事務，平日則幫忙處理各種雞毛蒜皮，更有甚者照顧其起居;騎士則須盡心教導他們武藝學識，以便他們能成為合格的騎士。

　　前提是他們能從擁有土地的貴族手中，爭取到為數不多的騎士頭銜名額。

　　耗費大量魔力重獲自由，甫一看到十幾個人聚集於洞口，陳昊最初還以為他們是李斯特的侍從與農兵。可在詢問了當事人之後，他才知道根本不是那麽回事。“所以，他們不是你的部下?”

　　“當然不是咳咳咳…”被安妮攙扶的中年人喘了好幾口氣，這才回過勁繼續說道:“我的侍從，現在只剩下塞爾。至於民兵，最近天氣炎熱地裡乾旱，我讓他們解散回家忙農事去了。”

　　“這些，應該是隔壁鐵砧鎮的人。”目光掃過身穿禮服、正在矮人少女身邊噓寒問暖的青年，

李斯特目光中閃過毫不掩飾的厭惡。“那是鐵砧鎮的騎士侯，賽利姆呃咳咳咳！”　　見對方狀況不佳，扶持對方的紅發少女趕緊換了個姿勢，試圖令其呼吸更順暢些。“騎士大人，話待會再說——喂，你快幫忙檢查下，看看他是不是受傷了！”察覺到陳昊不為所動，她有些不高興補充道。

　　出乎安妮預料，被他攙扶的騎士侯反倒率先開口，為自己的虛弱做出了解釋。“這不怪陳昊大師，小姑娘。”用手指了指自己的胸口，掀起面甲的中年人面色慘白，露出個比哭還難看的笑容。“以前受過傷，劇烈運動容易喘不過氣，休息一會就好。不礙咳咳咳咳！”

　　“雖說跟計劃的有些不一樣，但總歸沒死人嘛~”平複了一下呼吸，騎士侯不知是在自我安慰還是說服陳昊等人，喃喃自語補充了一句。

　　“是啊，沒死人。”環顧滿目瘡痍，猶如經歷過鏖戰的現場，陳昊不置可否聳了聳肩。因為見勢不妙迅速開溜，賽利姆的部下們奇跡般沒出現死者，但女矮人毫無克制的全力一擊，已然把礦場摧毀了大半。即便驅逐了不見蹤影的魔獸，陳昊估計也需要數月翻修重建，礦場才能恢復運作。

　　早知道不讓她動手了，牛皮哄哄說什麽‘黑岩城神學院的高材生’，連粉塵效應都不知道，釋放法術差點炸死所有人！暗自腹誹珍妮近乎兒戲的做法， 悄悄叮囑希斯就某個疑點進行分析，陳昊剛想搭把手，卻發現當事人已經折了回來。

　　“父親，你沒事吧！?”看見李斯特虛弱的模樣，女矮人也顧不得與身邊人寒暄，衝上前滿臉愧色從安妮手中接過了騎士侯。“真是對不起，如果我動作再快一點，或許事情就不會變成這樣——”

　　“別自責了，珍妮。”低著頭做懊悔狀，賽利姆語氣沉重打斷了對方。“如果真要怪罪，伯父你還是怪罪我吧。如果我和部下們能早點抵達，那些孱弱的魔獸根本不會困住珍妮小姐，更不會導致這樣的結局。”

　　空出來的袖口被人輕輕扯動，面無表情觀看三人互動的陳昊面無表情扭過頭，正對上安妮有些疑惑的視線。“所以他是援軍?可騎士先生好像不知情欸。”

　　冷哼一聲撇撇嘴，陳昊隻覺得那個叫賽利姆的家夥在演技上過於業余，連某位頻頻被詬病表情千篇一律的‘X教主’都不如。“肯定不知情。教唆別人家孩子深入險境，然後藉機派兵武裝進駐，這倒是挺名正言順的！隻可憐了款待我們的李斯特先生，平白無故受了傷，甚至苦心建設的鹽礦場都賠了進去~~”

　　“你又是什麽東西，這裡哪輪得到你指手畫腳！?”陳昊的聲音並不大，但交談三人距離夠近，自然聽了個一清二楚。面部肌肉輕微抽動了幾下，眯起眼皮上下打量了陳昊片刻，似乎確認某件事的賽利姆如獲至寶大吼道:“區區一個沒有效忠貴族的附魔師，真以為自己了不起了?衛兵，給我把他扣下！”