吃早餐時，幾乎一宿未眠的陳昊，果不其然發現他又獲得了‘疲倦’的不利狀態。

　　不光是他，往日裡沾上枕頭就鼾聲大作、作息極其規矩的安妮，今天也頂著一對黑眼圈，無精打采應付著盤中餐。若非陳昊眼疾手快及時阻止，昏昏欲睡的少女早就一腦袋扎進碗裡，上演‘被燕麥粥憋死’的搞笑畫面。

　　不可能察覺不到二人異狀，但面對少女攥緊的粉拳，萊因哈特果斷遏止了自己的好奇心。各懷心事吃完了早飯，倆位冒險者照例匆匆離去，留下陳昊獨自呆在房內——

　　嚴格來說，其實是陳昊與系統倆個人，如果後者算人類的話。

　　“還有多久?”

　　“一小時二十三分鍾二十七秒……你不會自己看?”強製喚醒界面並切換至挑戰一欄，系統沒好氣地將其置於陳昊視野正中央，並在倒計時的小框邊加上了一個箭頭。“還是說你星際玩多了，終於晉級韓宗?”

　　“我這不是沒心思嘛~~”對某人‘不毒舌不舒服斯基’的說話方式，陳昊已經掌握了應對之策---無視。不厭其煩又檢查了一遍物品欄，確認藥水、獸骨、裝有魔素的玻璃瓶等戰鬥類道具全在順手位置，倍感無聊的少年杵在原地沉吟片刻，很快想到了打發時間的手段。“就決定是你了，希斯。”

　　取出得自斯特裡普店鋪內的人型傀儡，少年將其平放在床上，然後翻開了筆記本。自打進入子爵領，他幾乎所有的空閑時間，都拿來跟系統製訂計劃的細節。而伴隨時間流逝，一個無法逾越的難關，也越來越頻繁出現在討論中。“能量源，還是找不到替代品嗎?”

　　“沒辦法。”一旦話題涉及自己的新軀體，系統都會變得很好說話，今次亦不例外。“你目前接觸到的所有材質中，貯存能值最大的也只能維持五分鍾，還是以不切換戰鬥模式為前提......”

　　潛台詞就是，但凡發生戰鬥會立馬歇菜，比初代奧特曼都不如是吧。視線落在毫不動彈的傀儡身上，陳昊不禁抓耳撓腮感到為難，憑借系統卓越的計算能力、斯特裡普處獲悉的傀儡技術和陳昊來自現代社會的知識，他們成功克服了包括人造神經、魔力穩固化、視聽接收與訊號轉化、心靈通訊在內的一系列難題，最後卻在核心材質上碰了釘子哪怕那顆被販賣者吹噓得神乎其神的火蜥蜴心臟，也無法提供‘希斯’運轉所需的大量能源。

　　事實上，能耗過高與缺乏穩定可靠且相對廉價的核心，是傀儡製作領域至今無解的難題;也是這項技術歷史悠久，卻始終難以普及重要因素。只是此時的陳昊，訊息來源相對匱乏，並不知道這個事實。

　　好在少年的優點之一，就是樂觀。“找不到就慢慢來，大不了…我存錢給你買個秘銀貯能器咯~”反過來安慰了對方兩句，陳昊擰開玻璃瓶蓋俯下身，準備對傀儡四肢進行微調。細碎的魔素粉末剛落在傀儡外表，感知力高度集中的陳昊，卻聽見由遠而近逐漸清晰的腳步聲。

　　本以為是給‘傻逼’喂食的少女去而複返，陳昊對此並不在意;但伴隨敲門聲的詢問，讓他明白自己的判斷出現了偏差。

　　“陳昊大師在嗎?我是愛莎，夫人想與您談一談。”

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　　把披風遞給隨侍的少女，注意到來自對面強烈的視線，以為他被自己魅力折服的美豔婦人心中暗喜，語氣不由更加柔媚。“大師，您今天氣色不錯啊~”

　　瞅了眼屬性界面旁依舊未消失的不良狀態，

陳昊呵呵兩聲並未接話，而是繼續投去玩味的目光。直至端坐對面的子爵夫人意識到有些不對勁，少年這才抬起下巴冷冷道:“有話快說，沒事就出去~”　　“這！！”怒氣自嬌顏一閃而逝，女子迅速調整好情緒，面帶微笑換了個坐姿。“嗯，想必大師徹夜鑽研，心情不佳也是在所難免，那我就開門見山了~~”替雙方找了個台階，她端起愛莎剛剛泡好的紅茶，看似隨意柔聲道:“大師，不知您對加入討伐隊，考慮得如何了?”

　　把昨天的會面在腦中快速過了一遍，陳昊立即猜到對方來意。“你準備調集人手擊退那隻聖獸，所以急需我的力量，我沒理解錯吧?”

　　“沒錯沒錯，”想起黑衣人之前的囑托，美婦人強忍拂袖而去的衝動，努力向比自己小了一輩的少年闡述著此行的必要性，試圖喚起他的同情心。“想必您也注意到了，這持續多日的降雨，並非簡單的自然災害，而是那頭怪物所為。倘若不盡快阻止它，那麽整個索契將被洪水吞沒，無數人會殞命。”

　　“行，我加入。”

　　“屆時釀成的——欸！?”好似握緊拳頭胳膊後縮，對手卻突然舉起白旗，沒料到勸說如此順利，子爵夫人直勾勾瞪著桌對面慢條斯理飲茶的少年好幾秒鍾，這才如夢方醒做感激狀。“您真的願意伸出援手?太好了！我謹代表我丈夫與這片領地，對您的正義感與良善致以誠摯謝意……”

　　“大家都不是小孩，這種場面話還是省省吧，夫人。”打斷了對方的恭維，陳昊不耐煩地舉起左手，並屈起兩根手指。“答應我三個條件，否則一切免談。”

　　“首先是酬金，六枚金幣，可以多不能少。”

　　“其次， 遣散部隊裡的農奴和自由民。那些沒戰鬥力的家夥，除了添亂沒有任何用處。”

　　“最後，我需要這支討伐部隊的絕對指揮權。記住，是‘絕對’指揮權。”

　　每說一句，陳昊就屈起一根手指。無視子爵夫人越來越難看的臉色，開出條件的他靠在椅子上看似享用紅茶，心中卻提高了警惕。“希斯，你覺得她會翻臉嗎?”

　　“不能排除這種可能性。但如果卡羅爾情報準確，與惡魔崇拜有嫌疑的她，多半會選擇隱忍。畢竟‘聖獸’可不是善茬，沒了魔法師支援…等會！”正兒八經分析到一半，系統突然對陳昊的叫法產生了反應。“幹嘛叫我希斯，那不是我暫用軀體的代號嗎?”

　　“分這麽清有必要嗎，反正都是你。”不屑地哼了一聲，某人對自己的起名技藝有著很高自信。“你瞧，‘SYSTEM’的音譯是希斯特姆，簡稱希斯，這不是挺般配的嘛~~”

　　“你信不信我讓你感受原力的黑暗面?”

　　“做得到你大可試試，再說那叫西斯……”

　　二人照例進行拌嘴的功夫，沉吟半晌的女性也有了決斷。“那行，我以領地職權代行者的身份，同意大師您提出的所有條件。”從愛莎手中接過後者剛剛寫好的文件，她用戒指在底部摁下圖案，再將之遞給了陳昊。“您準備什麽時候出發?”

　　腦中清脆的提示音同時響起，吸引了陳昊的注意力，正欲回答的少年一目十行掃過新的挑戰步驟，迅速調整了計劃。“後天吧。”

　　“後天清晨出發。”