嚴格意義上講，在如今的諾森格蘭德，上至王公貴族下到流浪漢，已經沒有了百分百純粹的人類與矮人。漫長歲月裡，倆個種族的混居導致國民早就失去了血脈的純淨:比如外表完全人類化的李斯特，就是人類矮人的混血，所以提及珍妮時，才會理所當然說出‘她還不到五十歲，還太年輕’的評價。

　　沒興趣亦沒資格對別人血統說三道四，自己也不是狂熱的‘人類至上’種族主義者，陳昊個人對這種族群融合抱著無所謂的態度。但他不在乎，不意味著所有人都不在乎，出於各種各樣的考量，諾森格蘭德誕生了一個專屬詞匯，用以形容那些具備矮人外型特征，其實也有人類血統的存在——

　　純血矮人，簡稱為純血。

　　“失策，之前在書上看到時，我還以為這個詞是指努力維持矮人血統純淨，擁有悠久歷史家族的總稱呢~~”小皮鞋踩在木質地板上，發出清脆腳步聲，希斯的鬱悶溢於言表，哪怕陳昊不回頭都能猜到。“沒想到居然是帶歧視意味的蔑稱，太丟臉了。”

　　換作過去，這種意識層面的交流，溝通者僅限於喜歡互損的少年和蘿莉;但不知不覺間，參與討論者已經多了一人。“請別自責，希斯小姐。缺乏多渠道情報來源，對資訊解讀分析出現失誤，是再稀松平常不過的事。何況按照我的記憶，‘純血’中確實有部分是極端保守，隻進行內部通婚來延續血脈的……”

　　把這些當作各地風土人情，陳昊剛開始還聽得津津有味，可想起中學生物課傳授的內容，他疑惑之下當即打斷了子系統(因為權限比希斯低一檔，陳昊半開玩笑給珍妮起了這麽個綽號)的解釋。“欸，他們族內通婚，不怕後代有遺傳病嗎?”

　　“別迷信科學，白癡！他們完全可以用神術或魔法，提前清除這些隱患。”沒好氣懟了陳昊一句，有精靈特征的蘿莉眨了眨眼，開口而非藉由意識提醒道:“我們到了。”

　　及時刹住腳步，對比門牌與手中鑰匙上的數字，陳昊在腦中把接待員剛剛提供的訊息過了一遍:克勞德·銀須，純血矮人。隻比陳昊早來半天的他在接待處留言，願意與其他人共享自己的客房。

　　說白了，就是合租分攤成本。

　　嘛，但願別是什麽壞脾氣的家夥。心中懷著少許期待和緊張，陳昊伸手不輕不重在門上叩了兩下。

　　“來啦~”爽朗悅耳的招呼聲中，木門被推開了一條縫，相貌清秀的少年探出腦袋，稍加觀察很快確認了來訪者的身份。“願密斯特拉的光輝保佑你，法師先生。請問有什麽事嗎?”

　　“魔法女神保佑，學徒。”認出了應門者的胸章，明白他不是正主的陳昊乾咳兩聲，簡潔表明了自己的來意。“…大概就是這樣，請問我能和克勞德大師談談嗎?”

　　“當然可以，請進。”退後兩步將門拉開，少年躬身致意歡迎陳昊與希斯進入房間。“稍等片刻，我去通知主人——”

　　“別通知啦，你嗓門那麽大，連泥土深處的暗精靈都會被吵醒！”伴隨聲若洪鍾的抱怨，一個矮小滾圓的身影推開臥室門，搖搖晃晃走進了眾人所處的客廳。陳昊定睛一看立即咬緊嘴唇，以免自己大笑出聲:似乎剛剛從睡夢中醒來，看似老態龍鍾的矮人還穿著繪有鴨子的睡衣，邊走邊打著呵欠。

　　“所以，就是你小子大搖大擺闖入我的領域，想挑戰我的權威?”嘟嚕著莫名其妙的台詞，矮人不顧開門者愈發難看的臉色，

大大咧咧在沙發上坐了下來。“我不關心你的名字，也不在乎你從哪來，不管是麥酒還是奶酒，哪怕是火焰酒我也——咕唔！！”　　頂端呈圓弧形，通體細長的木質法杖擊中下巴，把矮人的後半截話頂回肚裡。順勢側身舉杖下砸，用追加攻擊撂倒對方，身穿法袍的少年輕松拎起已經被打暈的矮人，面帶笑容衝陳昊鞠了個躬。

　　“不好意思，主人他剛剛參加聚會回來，酒還沒有醒，請稍等片刻。”沒給陳昊詢問的機會，少年環抱矮人猶如夾著個公文包，很快消失在他視線中。

　　不消片刻，虛掩的門後就傳來嘩啦啦的水聲，並夾雜著某人殺豬般的慘叫。

　　“快住手，這是沸水啊！”

　　“我醒了我醒了，趕緊停下，我會被燙熟的！！”

　　“救命啊。誰都好，快阻止這個瘋子，以銀須家族的名嗚嗚——”

　　聽著浴室裡誇張的動靜，陳昊隻覺得格外蛋疼，以他的閱歷完全能腦補，裡面正進行著何等慘烈的‘醒酒儀式’。“希斯，幫我查一下檔案，看看銀須…你這是幹嘛！?”

　　手中的獸骨法杖被奪回，正模仿剛剛少年毆打主子動作的傀儡眼中閃過難以察覺的遺憾，隨即若無其事拿起了桌上的甜點。

　　“沒事，閑著無聊而已。”

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　　盡管住宿費高昂，但在實地考察後，陳昊發現旅館方面還算物有所值。

　　不算獸欄與陽台，整套房間面積接近二百平米，別說陳昊的小夥伴，連一隊騎士都裝得下;雖不至於鑲金嵌鑽，但屋內的陳設典雅大方兼具美觀，連陳昊這種藝術盲都覺得很棒;漂亮的侍寢女仆理所當然沒有，取而代之的則是各類魔道具，它們發揮著類似現代社會家用電器的功效，為居住者帶來了數之不盡的便利與舒適。

　　把目光從牆上輸送冷氣的魔道具收回，陳昊認真打量著坐在對面的男性:須發皆白，臉上有深深的皺紋， 身穿法袍的矮人搭配上冷漠的表情，倒有幾分久居高位、沉穩慎重的氣質——倘若他的臉蛋不是紅彤彤，鼻頭也沒有縷縷蒸汽，說服力或許更大。

　　陳昊打量矮人同時，後者亦用頗為玩味的視線觀察前者。從身邊人手中接過帶冰塊的果汁，仰首將之一飲而盡，克勞德粗獷地用手背抹去嘴角與胡須上的殘留。“所以，你願意與我合租?”

　　緩緩點著頭，陳昊不無期待反問道:“可以嗎?”

　　與恢復了溫文爾雅的同伴對視一眼，克勞德背靠沙發伸了個懶腰。“可以是可以，反正我和斯坎德培也用不了那麽多房間，閑著也是閑著。但是——”

　　話鋒一轉，他突然朝陳昊抬了抬下巴，胡須在微風吹拂下有節奏擺動。“你先告訴我，你對銀須這個姓氏怎麽看?”

　　銀須?絞盡腦汁沒有收獲，發現希斯也微微搖頭，陳昊情急之下選擇了實話實說。“沒聽說過，很有名嗎?”

　　雙目圓睜一臉震驚樣，克勞德盯著無辜攤手的少年半晌，突然發出響徹房間的大笑。“有意思，真的有意思。”示意名為斯坎德培的學徒給陳昊一杯果汁，他從懷裡掏出精巧的木製煙鬥，並用魔法點燃了煙絲。“我還以為你是來巴結我，想藉此——嘿，你做什麽！?”

　　無視了克裡斯的吹胡子瞪眼，斯坎德培似笑非笑搖搖頭，隨即將煙鬥熄滅塞進袖口。看著克勞德無可奈何坐回原位，陳昊愈發肯定了他之前的判斷:

　　與自己同是Ⅲ階法師的銀須先生，其克星恰恰是看似無害的斯坎德培。