在名為‘愛情’的戰場屢戰屢敗，甚至幾次被嘲諷為鋼鐵直男，讓陳昊對自己不擅揣摩女性心思一事，很早就有了清醒的認識。

　　可即便遲鈍如他，也能察覺坐在桌對面的少女，如今情況很不對勁——短短五分鍾，此人已兩次把燕麥粥倒進鼻孔，三次將沒剝皮的土豆往嘴裡送。若非少年眼疾手快及時阻止，她甚至會一叉子戳在服務員手上。

　　為同伴的冒失又支付了十幾枚銅幣，瞅了眼物品欄下方數字的陳昊感到分外蛋疼。雖說自己錙銖必較盡可能節約，但架不住此地高物價的消耗，短短一天時間，倆人一獸的支出已經讓錢包前胸貼後背。“早知道就不做那個任務了…”用只有自己能聽清的語氣碎碎念，陳昊端起杯子一飲而盡，伸手在安妮面前打了個響指。“別發愣了，快點吃飯，待會還要分別去協會和領主那呢！”

　　“欸！?呃…唔…”停下動作欲言又止，少女最終滿臉為難雙手合十。“陳昊法師，我今天有些不舒服，這兩個地方麻煩你獨自去吧。”

　　若非安妮性格嚴肅，陳昊絕對會把這番話當成玩笑。身體不適還強製工作是不人道，但女士你既沒發熱又沒咳嗽，身體健康好似一頭熊，你得的是什麽，窮病嗎?這病我也有欸！

　　煩惱歸煩惱，看著那水汪汪還帶有祈求的眼鏡，陳昊最終還是沒把罵人話說出口。“……嗯，我知道了。”掏出一把銅幣結了帳，他站起身點點頭表示了解，隨即面無表情朝窗戶方向指了指。“那你留在旅館休息，記得把‘傻逼’喂了。”

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　　“她在說謊。”

　　“我知道。”

　　“那你為什麽不拆穿?上次那個冒險者這麽做時，可是被你奚落了半天的。”

　　“那是因為他當時想讓我免費送他藥水…淦，又走錯了！”在小巷盡頭停下腳步，面對擋在眼前的石牆，某人只能原路返回另尋他路。“這地圖居然是過期的，真該死。”

　　不想花錢雇人帶路，本可做向導的少女又莫名其妙患上‘見領主與法師會死’的怪病，少年在陌生城市比電路圖更複雜的街巷裡轉來轉去，總算抵達了等同地標建築的高塔。可惜抵達目的地，並不意味著陳昊就能進行資質測試，緊緊合上的大門與掛在門閂上的鎖頭，證明協會分部空無一人。

　　手指在鎖孔上劃過，再拿到面前定睛一看，陳昊頗為不爽嘖了一聲。“起碼半個月沒人來過…系統，有發現嗎?”

　　“沒有。”在對方要求下進行了掃描，外掛小姐的結論亦不樂觀。“塔裡似乎有東西阻撓，魔素無法滲透並匯報結果。我只能說，如果這裡真沒廢棄，那他們想必很邋遢。”

　　廢棄嗎，被困在門口的某人轉念一想，很快否定了同伴的假設。就算城內改建讓地圖標定的位置有誤，哪怕給他指路的衛兵與路人全是騙子，羅德總不至於忽悠自己。建議陳昊先去諾威薩時，他明確提及了法師協會分部的特點:一棟在城內任何地方都能看到的高塔，與伯爵所在城堡遙相呼應。

　　或許是顧慮到法師的身份，周圍建築與高塔都保持了相當距離，繞著後者轉了一圈，陳昊也沒發現諸如暗門密道等隱秘出入口。“奇怪，難道他們都出差了?”試探性拉扯發現門鎖很牢固，一籌莫展的某人剛想放棄，拉門的手卻停在半空中。“等會，這是什麽?”

　　隨著厚厚灰塵被拂去，一塊破舊的布條終於顯出原型，將其撕下閉上雙眼，

陳昊很快從上感受到微乎其微、卻有規律分布的魔素。“原來如此，用魔力寫字——真是會玩。”讀完留言感慨兩句，將布條揣進口袋，陳昊頭也不回離開了此地。　　又是一番折騰，當事人抵達城市最為繁華熱鬧的商業區，並在指引下找到了目標。“斯特裡普魔法用品專賣店，就是這了。”仰望門框上的木牌，陳昊心情五味雜陳，他沒想到偌大一個城市，魔法協會的當地負責人居然會嫌麻煩將之關閉。

　　沒錯，諾威薩城的魔法協會既沒遭遇伯爵打壓，也未出現人事危機，更不是心系領地安全出外圍剿山賊之類的隱患。按照布條上的說法，單純是負責人覺得領地治安良好基礎設施又完善，協會保持開放除了空耗金幣毫無意義，因此乾脆關門大吉。

　　也不知該說他節約，還是腦袋秀逗。

　　想到接下來就要與另一位正式魔法師打交道，縱使是陳昊也不免有點緊張。在系統‘又不是相親，隨意點不會死’的吐槽下整理了儀表，陳昊確認狀態技能皆隨時可用，這才伸手推開虛掩的店門。“你好，有人在嗎————”

　　“歡迎光臨！！”慌張清脆的女聲中，一個身影猛地站起，隨後不知碰到了什麽失去平衡，發出‘哎呀呀’的尖叫聲，手舞足蹈一頭砸在台面上。

　　趕緊捂住避免自己笑出聲，佩戴好學徒徽章的陳昊彎下腰，按書上禮節朝對方躬身致意。“初次見面，斯特裡普先生。我是來自諾威薩鎮的——”

　　“嘶…哎等等， 我不是斯特裡普老師欸！”正發出悲鳴的女性聞言，連忙打斷了陳昊的發言。“老師現在在實驗室，你找他有事嗎?”

　　咦，不是本人嗎?剛還在感慨斯特裡普聲音意外年輕，意識到鬧了個烏龍的少年面色一紅，迅速抬起頭來。只見一位大約二十出頭的藍發女性站在對面，正揉著紅腫的額頭上下觀察自己，在她漆黑法師袍的胸口位置，同樣佩戴著一枚學徒徽章。

　　視線落在陳昊胸口的徽章上，帶著圓框眼鏡的女性趕忙低頭行禮，結果腳下一絆差點又把腦袋磕在台面上。“嗚哇...嘿嘿，抱歉讓你看笑話了。我叫安傑麗娜，是大法師斯特裡普的弟子，現在正替他照看店鋪呢~~”

　　盡管對方姿色平平，甚至臉上的雀斑與鼻梁上圓圓的眼鏡讓其看著顯老，但有類似經驗的感同身受和皆為學徒的喜悅，還是讓陳昊對這位初見者頗有好感。“你好，我叫陳昊，是羅德·格裡芬的弟子，來自與這同名的諾威薩鎮。”稍稍寒暄幾句，少年打量起四周貨架，隨即發現商品比起羅德的煉金商鋪要豐富許多。“安傑麗娜女士，這些都是你製作的嗎?”

　　“怎麽可能，我要能製作這些估計早就通過資質測試了呢。”略帶俏皮吐了吐舌，安傑麗娜用手托了托鏡架，語氣中夾雜著崇拜與遺憾。“它們都是老師製作的，可厲害了呢！”

　　“對了，陳昊你還沒回答我的問題呢~~”身體晃蕩兩下似乎將什麽東西踢走，留著麻花辮的女性好奇道:“你特意跑到這，找老師有什麽事嗎?”