“謝謝，幫大忙了。”有了少女幫助，陳昊總算將兩位猶自昏迷的法師從鞍座上抬下。衝旁邊強忍笑意以至表情扭曲的衛兵招手，示意他把斯特裡普師徒二人送回房，揉著胳膊的少年這才有閑情與對方調侃。“怎麽，身體不難受了嗎，要不要和我進去?”

　　對陳昊的邀約有些心動，但安妮猶豫再三還是選擇了拒絕。“抱歉，我實在無法面對那個人。”抓了把草料喂給興高采烈的‘傻逼’，紅發少女本打算轉身離開，但最終還是留在原地沒動。“我在這待命吧。萬一你遇到危險或是困難，也能盡快提供支援。”

　　之前試圖阻撓已來不及，陳昊只能眼睜睜看著安傑麗娜重蹈她老師覆轍，一腳踏空滾下樓梯，最終撞在門上止住去勢。面對此情此景，某人忍無可忍放聲大笑了好一陣，隨即陷入了新的煩惱中:滿是泥漿的地面又稠又滑，走起來稍不留意就要去陪那對馬大哈師徒，以陳昊並不見長的體能，脫困與救人皆非易事。

　　好在安妮及時趕到，才沒讓斯特裡普師徒二人沒有憋屈地溺死在泥漿裡。聽從少女建議，陳昊讓‘傻逼’馱著倆位傷員，第一時間趕到了作為伯爵居所的城堡，向衛兵尋求幫助。

　　既然人都來了，不妨順道拜訪下伯爵，也許能輕松獲得一個簽名，陳昊心中打著如意算盤。見護衛拒絕與自己同行，他也唯有作罷。“那行吧，你看好這頭傻…別咬，裡頭沒吃的！”一腳把嘎喔嘎喔叫喚的坐騎踢開，叮囑了對方兩句，陳昊身後傳來有節奏的腳步聲。

　　“大人請隨我來，伯爵大人想見您一面。”

　　不管初遇時的遠眺，亦或此刻零距離的觀察，據說諾威薩伯爵居住的建築，都不符合陳昊心中‘貴族宅邸’的形象，反倒更貼近一棟戒備森嚴的大軍營:前院種植的觀賞性植物，還不如護牆上的射擊孔多;屈指可數的雕塑旁，是佔地面積不小的訓練場，幾位專注於訓練的男性，連陳昊從旁經過都不為所動;走廊上的藝術品確實精美，但陳列櫃最顯眼處擺放的，無一例外是散發出淡淡魔力的武器或盔甲。

　　通過調看之前收獲的情報，系統很快對伯爵獨樹一幟的布置給出了比較靠譜的解釋。“應該是為了防范獸潮吧，除此之外的可能性都太低，而且邏輯上難以講通...”

　　憶及遭遇疾風狼時的場面，陳昊不禁深以為然，若非他的魔法燃燒彈效果顯著，那些配合默契又悍不畏死的野獸指不定會帶給大夥多少麻煩。假如攻城的魔獸全是那種素質，那伯爵把城堡修成要塞就情有可原把屋子蓋成碉堡確實缺乏情趣，但總好過全家人變成魔獸盤中餐不是嗎?

　　停下腳步在門上叩了兩下，得到許可的帶路者伸手拉開門，轉身做了個‘請進’的手勢。陳昊見狀也不推脫，整了整衣領大方走進房間，很快注意到一位滿頭白發的老人正伏案寫著什麽。在他身邊的椅子上，一位目測年紀與羅德相當的男性翹著二郎腿，正從手捧的杯中啜飲著什麽，注意到陳昊到來，他先是瞥了眼依舊埋頭的老者，隨後滿臉苦笑衝陳昊聳聳肩，似乎在為前者的無禮道歉。

　　“陳昊，那個老人...”“啊，我知道。”認出此人正是當初與安妮決鬥時曇花一現的‘肥羊’，陳昊稍加琢磨，很快猜到了他的身份。見對方專注於工作沒搭理自己，他四下打量很快走到中年人對面坐下，自顧自給自己倒了杯茶。“請問您是...”

　　“弗雷德，

弗雷德·諾威薩。”舉杯致意的動作優雅且自然，散發出貴族氣質的中年人做完自我介紹，隨即壓低嗓音饒有興趣道:“你就是陳昊大師吧，父親之前多次和我提起你。”　　有外掛的好處之一，就是面對實力差距不大者時，可以鑒別其發言的真實性。得到系統提醒的陳昊擺出禮節性的笑臉，心中卻對這位滿嘴謊言者提起了警惕。“哦哦，原來如此，老師也經常向我說起您的大名呢，哈哈哈~~~”

　　就在兩人不痛不癢交流的功夫，老者書寫完畢快速審視了一遍，隨即將紙折好放進信封。“弗雷德，把這東西帶上，你先出去！”以不容拒絕的口吻將中年人趕走，老態龍鍾卻未有頹態之人瞅了眼還在喝茶的陳昊，隨即發出低沉的壞笑。“不愧是那混蛋的弟子，和他一樣狡猾~~”

　　“我更喜歡‘隨機應變’這個詞， 聽著比較正面。”放下茶杯起身行了個禮，陳昊朝已經閉上的門方向指了指。“您孩子?比您看起來更像個貴族。”

　　“這正是我煩惱的地方，他和他弟弟沒學到貴族的優良品性，反倒沾染了不少惡習...算了，不提也罷。”明顯有所顧慮的老人擺擺手，轉而直奔主題道:“你是來做什麽的，資質認證?”

　　“對，但不僅限於它---”把‘試煉’之事告訴對方，想到被泥漿蓋住的法師塔，陳昊不免有些沮喪。在那台測試儀被修複前，他的資質認證只能暫且中止，想起不足一枚金幣的存款，某人隻恨天上沒掉下一筆巨款，讓他享受下吃香喝辣睡到自然醒的快樂。“淦，這的物價真有點貴...”

　　緊鎖的眉頭驟然舒展，收回發散思緒的少年用灼熱目光盯著正認真閱讀羅德親筆信的老人，就像打量著一麻袋金幣。“那個，伯爵大人，您這個月的專利費是不是該...給我了。”

　　“專利費?哦是那筆仿製煉金藥劑的錢對吧---”摘下老花鏡將信件還給陳昊，老者嘟囔了幾句對上他滿是期盼的視線，話鋒一轉笑嘻嘻道:“不行。”

　　足足沉默了半分鍾，陳昊從物品欄取出那根始終沒丟掉的洛斯獸大腿骨，抄在手中像是拿著棒球棍般揮舞了兩下。“我需要一個解釋。”

　　“你會得到一個解釋的。而且在那之前，還有一個壞消息要告訴你。”攤開雙手做無奈狀，老人收起笑臉正色道:“不管是我還是斯特裡普，都不會在你的資質認證書上簽字。”

　　“這是羅德特意要求的。”