與羅德相處的日子裡，後者曾不經意提及‘召喚師’這個詞語。抱著多多益善的想法，陳昊嘗試過旁敲側擊打聽情報，可惜羅德的抗拒之意過於明顯，他也隻好作罷。但少年沒有料到，他的試煉之旅才剛開始，就撞上一位貨真價實的召喚師，還獲得了面對面討教的機會。

　　當然，這一切不是免費的。

　　並不在乎陳昊的心理活動，戴上眼鏡的老人眯起雙眼，全神貫注翻閱著後者提供紙張上密密麻麻的文字，以及複雜度堪比迷宮的原理圖。眼看對方就像圖書館裡的學霸那般沉浸知識無暇他顧，倍感無聊的少年乾脆站起身，踱至書架前瀏覽起來。“呣，這裡也有《魔力入門》呢。”一時好奇將之取下，眼尖的陳昊發現封面還有一行手寫文字。“贈予愛徒斯特裡普，願魔法女神的指引永遠與之相伴。”

　　醒悟過來這多半是對方年輕時得自導師的禮物，陳昊趕緊把它放回原位。走馬觀花掃視了一遍，他看中了一本嶄新的《地系魔法入門》，捧在手上閱讀起來。“地元素，是所有魔法元素中最穩定、也最怠惰的因子……”

　　“如果你的目標僅止於初階或中階，那從何學起並無所謂;但若你志在高階魔法師甚至是‘賢者’，那最好別從地系入手。”仿佛背後長了雙眼，依舊埋首於紙上資料的斯特裡普冷不丁開口，嚇得陳昊差點把書甩到地上。“全屬性親和既是你的優點，也是你的弱點，別被表象迷惑，否則你終其一生都得不到魔法女神的垂青。”

　　就像寫作時的靈光乍現，腦海因這番話似乎悟到了什麽，可惜等陳昊仔細去回味，已是霧裡看花再無收獲。吩咐系統將其記下以便日後琢磨，少年把書拿在手裡，折回原位一屁股坐下。“斯特裡普大師，既然有表象，那想必存在真相咯~”

　　“我不能說。”

　　“為什麽全屬性親和會是弱點，難道魔素會傷害我嗎?”

　　“你必須自己去尋找答案。”

　　本就並非逆來順受之人，誠心求教卻遭敷衍，當事人心情不爽也就在所難免。“......大師，你該不是想賴帳吧。”指尖摁住紙張一角阻止對方翻頁，陳昊眯起雙眼說道:“我可是按要求給出了你要的東西，你也應該履行承諾，不是嗎?”

　　“我並不打算毀約，年輕的法師。”神情始終未有變化，老人與少年四目相對，手上用力將紙抽回。“雖說設計很粗糙，但借用‘附魔法陣’的思路十分新穎;你會得到你渴望的報酬，相信我。至於說剛才那番話...”把陳昊繪製的原理圖收好，老神在在的斯特裡普意味深長說道:“我只能給你一點提醒，倘若說得太多，就有違試煉最初的本意。”

　　“魔法元素，絕非你想得那麽單純。”

　　“從理論上說，這句話可以有兩種解讀。一是你之前對它們的認知過於草率;二是---”“二是那些小家夥絕非等閑，所謂‘溝通不足、施法失敗’的說法只是表象。”打斷了系統的侃侃而談，回味著之前對話的陳昊無奈地歎了口氣。“刻意把對我形象有損的說法排在前面，你就這麽記仇啊~~”

　　“你在說什麽，我不知道喲~~”再度使出拿手的逶迤大法，女性發出銀鈴似的輕笑，很快‘熱心’地發出提醒。“有人正迎面走來，看上去心情很糟的樣子。”說完這句話，系統照例光速下線，隻留下意識層面裡陳昊孤零零一個人。

　　得想個辦法教訓教訓這家夥，免得它得寸進尺日後爬到自己腦袋上。將這筆帳暫且記下，回過神的陳昊定睛一看，發現來者赫然是他認識之人。“弗，弗雷德是吧，你好~”

　　華麗到與城堡風格有些脫節的服飾，經過打理幾無缺點的儀表，但比起伯爵書房內初遇時的從容不迫，已是中年的伯爵之子如今看起來已失了分寸:輕微抽搐的臉部肌肉，以極小幅度快速開閉的雙唇，以及眼瞳周圍的血絲與額頭的青筋，都佐證了系統之前的結論。對陳昊的主動問候頷首回應，並未放慢腳步的弗雷德與之擦肩，很快消失在走廊盡頭。

　　連續數次呼喚未得回應，本想讓系統解讀唇語未遂的陳昊只能作罷。來到門前敲了兩下，得到許可的少年走進房間，發現伯爵依舊如上次那般在奮筆疾書。“呃，老頭你看上去很忙---”

　　“你以為這一切是誰造成的！?”指了指桌上數個卷起的羊皮紙，精神矍鑠的老人氣呼呼念叨起來。“昨天那場大爆炸，造成了快兩位數的人員傷亡”

　　“首先，沒有亡;其次，受驚摔倒只能算輕傷~~”

　　“那好，你搞出那個又高又笨的玩意，花了我快一枚金幣！”

　　“想開點，等我離開後它每個月能生產起碼六十瓶藥劑，你最慢三個月就能回本~~”

　　“整個城堡臭得就像洛斯獸的糞便，你是想讓我成為貴族間的笑柄嗎?”

　　“......這個我確實沒料到，抱歉。”臉上帶著苦笑，陳昊尷尬地聳聳肩。換作與伯爵初遇時，他絕不敢用如此隨便的語氣與之交流;但通過每天一次的匯報進展， 他很快察覺到對方私底下並不威嚴，也就放棄了中規中矩的說話方式。“老頭，我達到你的要求了。”

　　“嗯~~”接過少年遞來的玻璃瓶，老人先仔細觀察瓶中翠綠色的溶液，隨即擰開蓋子嘗了一口。“不錯，確實有提升。”右手握拳對空氣揮舞，快到幾乎看不清的拳影讓當事人很滿意。“你做得很不錯，臭小子。那麽獎勵方面---”拉長腔調等了數秒鍾，他似笑非笑繼續道:“你是希望按當初約定領取金幣，還是想讓我學斯特裡普那樣用實物支付?”

　　好歹是人家的地盤，伯爵能這麽快得到風聲，陳昊並不感到太意外。“金幣吧，我最近手頭緊~”站起身整了整儀容，少年在老者不解的目光下退後兩步正色道:“諾威薩伯爵，我以法師學徒的身份接受您的委托，如今我給出了一份成果。請問，您是否將其視作委托完成的標志?”

　　見狀同樣收起笑臉，老人身上散發出上位者的霸氣，挺起胸脯緩緩道:“是，你的表現令我滿意，這次委托算是完成了小兔崽子，你搞這一出幹嘛?”按捺不住好奇，某人很快原形畢露單手托腮。“我又沒立字據，你還怕我反悔?”

　　“呵呵，求個保險而已。”客套兩句借故離開，少年注視著挑戰面板不禁吹起了口哨。在點亮的四個小方框中，‘完成一名貴族委托，並得到其親口承認’的挑戰已經顯示為‘完成’;而下方‘升至十五級’的挑戰，進度條也快抵達終點。根據計算，只要摁下‘提交’按鈕，獎勵的經驗值就能讓它一並達成。