客棧裡。

　季牧、趙大勳、南蘿先生、牛二、關橘這些商隊同行之人聚在了一起。

　此時此刻，一個個都是愁容滿面，季牧把貨給了彩雲香，且不說那些貨的巨大價值，它給人一種神不知鬼不覺就被擺了一道的感覺。通商通商，我出貨你出錢，這下可好，貨都沒了自己一個子兒沒進。

　回思過往，南蘿先生方才覺得那阿雲索的可怕，吃人不吐核說的就是這種人，明的搞不來就玩暗的。季牧之所以出貨，為的就是保那紫薇，因為這裡頭涉及到百香國的一大禁忌——

　香尊藏香。

　史上不乏這樣的先例，每一個香尊都把創出的新香視為骨肉，但他們又不齒於商界的種種作為。商界從來不會重視一種新香的價值，基本上都是狠搞一炮狂賺一筆，而後便淪落到與從前香料一樣的檔次。

　這已成為香料界的常態，沒人願意花大錢去培養一種頂級香料的口碑，因為總有新香誕生，真把一個香料推到無前的高度，後面的新香怎麽溢價?而且三大香行一直在競爭，有了新香就賺快錢早已成了一種“規矩”。

　香尊藏香，是個大罪名，百香國名揚四海就是靠香料，先有了香才有香尊，香尊地位超然是因為對香國的可觀增益，如果香尊人人藏香成為常態，百香國哪裡會有現今香料上國的地位。

　這事依據程度，小則罷免、大則入獄，百香國不是沒有想過徹底肅清此事，但香尊自有其無可替代之處，沒了這一代代人的研製，情形更加不利。所以香尊有無藏香一直都是一件敏感又微妙的事，百香國一般都是在暗查。

　這就要說到彩雲香的厲害了，他們能以此為要挾，儼然透析了王室都不知道的東西，這事一旦布公，當下的這位香尊免不了牢獄之災。

　此時回想那日季牧與阿雲索的會面，他們的話在座都無比明曉，可最終換來這個局面，季牧無疑是輸得不能更慘。

　更尷尬的是，大夥坐在這一個個只能乾瞪眼，沒有了貨總不能守著場子放空炮吧，留在百香國還有什麽意義?

　趙大勳深知季牧在宇國的場子，本是滿心欽佩，可此來之後樁樁件件讓他不由心生懷疑，這個在宇國要風得風要雨得雨的人在百香國明顯是水土不服，那可是十幾大船的貨，被王室搞去一半再被香行搞走一半，自家的鋪子沒了貨源，所謂的通商豈不成了送貨?

　再就是這欽命使的事，他做得也不利整，如果是趙大勳來辦，早該催促百香國的回復文書，這才算同邦之好。可眼下呢，要啥沒啥，留在這裡只能聽人家響，離開這裡也沒有複命文書。

　從前各方都在盯著剩下的貨，現在兜了底，百香國豈不成了吆五喝六的大爺，這文書可就越來越難了。

　“季頭家，不如先回去再從長計議。”關橘說道，“無論如何，此行也算讓百香國見識了宇國的貨品，日後再行通關難度當也不大，這也是打了個底子不是?”

　“眼下沒有回復文書，還未到回歸之時。”

　趙大勳立時便笑了，“季頭家還知道沒有文書?要我說您這些時日已眷戀香閣，早不知宇國為何所了吧！”對季牧悶頭花香海這事，趙大勳早就不爽了，一看當下情景，一股腦兒都噴了出來。

　“趙將軍，季某是欽命使，要複命的是我，至於其他人何時歸去都無妨。”

　趙大勳眯起眼睛，看著季牧就像一個陌生人，我一心護你周全，你現在卻說想回趁早?“季頭家果真是商人本色啊！你之性命是金貴，但趙某歸去並非無有可言！”

　“要言，就言大頭瘟！”

　此言一出，滿場之人互相睨目，一個個都流露出多多少少的不可思議。這件事百香國在壓，此來之人也已達成默契，擔心季牧有什麽異動。可讓人驚詫的是，即便每日沉浸在花香海，從他口氣中卻好像一切盡知。

　“大頭瘟”是宇國的叫法，在宇國是一種比較常見的瘟疫，致病因素是風熱毒，溫暖多風的春季及應寒反溫的冬季最容易成為大頭瘟的溫床，且有很強的傳染性。之所以叫大頭瘟，因為此病的反應幾乎都在頭部，感染的人頭面紅腫、舌赤苔黃、咽喉腫痛，嚴重者面龐潰爛，惡化之後呼吸難繼直至死亡。

　歷史上宇國因為此瘟無數人喪命，以當時的條件只能等待炙熱夏時瘟疫自動退散，但是後來宇國研發出來良方。所以大頭瘟在宇國再發生時，致死率微乎其微，相比天花鼠疫這等重瘟，大頭瘟在宇國完全不至於引起恐慌。

　但對百香國來說就不一樣了，這是一個藥材極度匱乏的國度，每當大頭瘟泛濫，他們便將病人集中起來任其死去。與此同時，百香國會派出重兵搜尋患病的人，而這些人的形跡永遠不會被知曉。

　根據歷史的規律，十年左右會有一場大頭瘟，持續最多不超過三個月，於是乎這便成了百香王室必備的素質，如何對付大頭瘟自有一套成熟的手段。

　趙大勳等人本是在等這場瘟疫過去，再與季牧商量回歸之事，但不曾想此事完全沒有兜住。

　“此有一封信，希望將軍能帶回宇國，至於複命之事，季牧在外多不由己，懇切將軍美言幾句了。”

　趙大勳只看了那封面幾字， 目光便立時柔和起來，“季頭家，我此行的使命是護衛，與你考量不同，有些話說得多了。”

　季牧看向眾人，“這一屋之內的各位都是故土之人，我等之間何須多言，季牧必定不辱使命，但這場瘟疫希望大家同懷視之。”

　這一句同懷視之令人側目，這季牧是要跨越千裡海疆，商人看大商，而大商之上還有更大，可即便享三生之命、懷永世之思，又有哪個人說得出什麽是最大呢?

　“但這裡已沒有季頭家的場子，時日越久越是為人所欺，一同歸去不又是下一個篇章嗎?”

　季牧搖頭笑了笑，“人在場子就在，就像將軍行船，號子響是要讓對方識趣，對方如若不識，刀槍劍戟、火炮厚盾早已備好。”

　季牧這話音乍落，一直負責鋪面的王笛快步走了進來。

　“東家，都安排好了。”

　……