百年裡，五國對千湖島諱忌極深，沒有人敢提“千湖”二字，據說百香國之外的四島，將一國之內所有的湖都以池字代替。

　傳說千湖島覆滅之後，北鼇忽生很多“異象”，夜有慘烈的哀聲，岸口出現大片大片的白帆，也是從那之後瘟疫越來越多越來越嚴重，時有“湖魔索命”“萬鬼無靈”等種種說法。

　五國為安國人之心，在國內大肆興建廟宇，還專門製造出一個“鎮魂師”的職業。這些人故弄玄虛，揚言身懷法術口袋就能捉鬼，背後都是王室的操作，這般過了一年多，事情才算平息下來，西方的野島也成了北鼇的禁地。

　從季牧走出花香海到走進王宮，隻隔了一個夜晚。

　但也就是這個夜晚，事情已經傳得沸沸揚揚，不知是什麽人編造出“湖魔之後”這樣的東西，讓整個百香國陷入莫大的驚悸，與此同時洶洶民意已經難以止息。

　人們傳得有模有樣，南蘿先生是千湖島人，幾大船的貨運往野島，他要在那裡祭奠亡靈，讓北鼇再度籠罩氤氳之下。

　更是有些人煞有介事滿目慌張，大木頭手杖懟得地面當當做響，發出驚愕又似乎早有預感的哀聲——他回來了，我就知道，他會回來的！

　還有一些人到各個廟宇跪拜不休，祈求湖魔寬宥，事已過百年，後世是無辜的。

　這一來，搞得那場百年之前的戰爭又被拉到了台面上！

　季牧被押到了王宮。

　出現在他面前的是更加細致的東西，民間都是傳言，可這些都是證據。其有南蘿先生的畫押自述，也有他在宇國的家產證明，上面還有南竹郡官方的相關印章。而據探報，南蘿先生已經死在野島。

　這個季牧帶來的人一死了之，一切都壓在了季牧頭上。

　宮廷之內，一人咄咄逼人，此人官職極高，在百香國稱“廷相”，相當於宇國的三院大公。

　一見此人，季牧更知凶多吉少，這個人與香界關聯密切，手下的幾個部門都是肥差，阿雲索被抄家使得香界格局劇變，意味著真金白銀的大量流失。

　“季先生來我香國已有兩年多，不想著早日回歸故土打開兩國的海岸生意，反而要在我香國扎下根似的。這兩年，你的鋪子越開越多，原來是為那野島謀事情啊！”

　“廷相大人，在下隻做通商之事，素不知什麽野島。”

　“白紙黑字寫得這般詳細你還要狡辯?那野島的野種就是你帶來的，說！你往他那運的到底是什麽貨！”

　季牧不答，而是抬目看著百香王，“白紙黑字但無在下一言，大王聖鑒，如若在下為什麽野島謀事，年前大頭瘟泛濫至那般，怎會遣船運藥分文不取?”

　百香王的雙目一直很炯，平時如此思索也是如此，一身紅衣的他坐在金椅上只是不斷撥弄著手中的串珠，一語不發。

　那廷相道:“季先生此言很沒有道理，你對香國之功香國都記在心上，但不能因為有功便為野種奔走，金子是金子的事，尊嚴是尊嚴的事，如果不是你，豈會有今時殃及香國！”

　季牧咬咬牙，真是自家的窩裡隨便抖毛，但這件事怪不到百香國頭上，香國到處在亂傳的、王宮一摞證據確鑿的，都是宇國人專門籌備的，這是幾乎是一個無解的局，不是錢、勢所能解決，這一锛子鑿到了根上。

　“王上，臣以為當下情勢的關鍵在於平息，那野島人已說不得話，香國必要天下人一個解釋。此人攜那野島人而來，又是把貨送到了野島，這些年耕耕耘耘樁樁件件都是為野島而為。必要有一個異邦人發聲，後續發展才能有所把握。”

　這些本該是背後說出的話，當庭講出來別有一番耐人尋味，這個廷相是個狠人，他不言季牧具體何罪，卻把事情說在了百香國最棘手的地方。可要是季牧當眾發了什麽聲，萬民請命才更致命！

　百香王捏了捏眉心，“本王惟一不解的是，這洶洶民意是怎麽來的?是誰拱出來這樣的火?”

　百香王這一說，那廷相也沉默了幾分。

　正在這時，內侍快步而入，“王上，宇國兵寺尉史求見。”

　“宣！”

　趙大勳風風火火而入，但見季牧脖子圍著枷板，雙手雙腳都是鐐銬，立時眼睛一大、雙腮如鐵！

　“大王！罪未定怎可上刑！”

　那廷相聞言立時喝聲:“怎麽?你宇國人就金貴了?這裡是香國！”

　趙大勳橫眉相對，“季先生是我宇國的欽命使！他身上的枷板鐐銬就是加在我宇國的項上與手足！此來通商為好、和平處之，請王上三思！”

　“如此戴罪之人，刑具加身又如何?！”

　“季先生戴了什麽罪?可有定罪文書?可有先生認罪之書?縱然一切齊備，可有遞我宇國之文書?難道我堂堂欽命使，頭要斷在你百香國的刑場上?！”

　“要罪名嗎不是?以為滿足不了你?”

　“回答我的問題！”趙大勳一個踏步，巍然立在那廷相面前，而後探出一隻大手，“罪書，我說的罪書在哪裡?”

　廷相無物可交，一時有些發怔。

　“我宇國刑不加無罪之人，九州六萬萬人崇之為禮，身體發膚受之父母、眉宇英神可饗天恩！我宇國南北兩萬裡、東西任鵬飛，民不穿過冬之棉、軍不懼四海之威！禮尚四海、胸納六合，不以劍鋒為指，隻為四海康寧！季先生在我宇國，享國士之禮、從魁首之商，試問四海間，連一紙罪書都沒有，何以又拷又困！”

　季牧看著趙大勳， 萬沒想到這家夥的言辭居然如此剛猛，這哪裡是說什麽枷板鐐銬，是明明白白告訴百香國的人——

　在罪名最終沒有成立之前，動一個宇國人試試！

　這背後讓人掂量的東西還有很多，宇國有宇國的律法，即便是季牧最終罪名成立，那也需要兩國之間的接洽，而不是一道通文都沒有就在此格殺。小國之間，似也不至這般繁瑣，罪都到了殃國的地步，還要和你商量什麽?

　可這宇國，就得讓人多多思量，自打季牧來到這裡，從船艦、貨品再到宇國人的言行舉止，百香國無時不在研究。那遠在北方的大國，足以讓百香國放下北鼇的高傲。

　這世上有種威勢叫做“能不惹就不惹”。

　“解開。”

　百香國王淡淡道了一聲。

　可也就在這時，又有人快步而入，“大王！四位島主來了！”

　……