今年雲州的第一場雪，格外早。

　　剛一入冬，就落起鵝毛一樣的雪片，天並不冷，只有在夜晚才能存住一點雪，日頭一照就很快消融。

　　午夜的陶府，像極了十年前韓富拜謁的那個夜晚。當時也是漫天雪，只是落在肩上固執不掉，當時也是紅爐茶沸、坐而相對，包括正煮的千山春葉也都未變。

　　那時韓富背著一個包袱，裡面裝滿了季牧在太學的文章，今天的他依舊背著一個包袱。陶大朱仍舊是一身朱紅袍，手中還是那顆碧綠珠子。這等場景，把十年前的那天當成昨天，讓人覺得分外合適。

　　可是，這十年來發生的事情，簡直讓人恍如隔世。

　　“我在想當年要是不讓他去九州推介會，他便不會結識冰封閣，若不結識冰封閣，這一路下來恐要再晚個十年。”

　　“你這等境界的人不該如此回首，即便不識冰封閣，也有別的路子，一切的要義是西部還有一個立志要讓西部走出來的人。”

　　陶大朱笑了笑，“你且看看這多年所歷，又是拉攏九郡雲商又是大興爭棉奪布之舉，究竟是讓西部走向九州，還是他季牧走出西部?”

　　言辭刻烈，但韓富面色不變，“我看人從不走眼，這兩者是同一件事。”

　　“你真是越老越自負。”

　　“有關這雲州商界，在你面前許多話便不用再說。”

　　“你是沒有臉說吧。”陶大朱的語氣漸漸重了起來，“除了我扼商道攏棉商，不給雲州其他人出路這些話，你還能說出什麽?哦，還有杜起鶴張星鬥那些你撼別的摯交，把他們的死算在我頭上，你還能說出點什麽新鮮東西?”

　　韓富道:“我很少見過，把命算在自己頭上的人，表現出來的只是一句憤怒。”

　　“韓富，你當一個太學院長真的是太可惜了，你要是來商界，我陶大朱只有給你當夥計的份。”

　　“莫要謙虛，我恐是比他們兩個還慘。”

　　“他倆?如何比你?”陶大朱笑了出來，“我也從未見過一個人自己給自己造謠，什麽黑頭羊，都是你的手段罷了！”

　　“好在是，你上當了。”

　　“你！”陶大朱狠狠攥著珠子，“韓富，到底是什麽樣的動力，才能讓你變得如此齷齪?”

　　“我這個人，總能想方設法把做過的惡事變成好事，所以有的時候我還會刻意作惡。”

　　韓富說話之間，就見陶大朱一副與他初次相識的樣子。

　　要麽大方點承認，要麽就“不是我別瞎說莫栽贓”猛烈點否認，他娘的怎麽會有把作惡都說得像未雨綢繆似的?關鍵他還一副很委無奈的樣子，搞得像為了善舉不得已為之。

　　人，還能不要臉到這種地步?

　　“別人怎麽說我富某無所謂，此舉一成，雲州開朗，為季牧高興也為你高興。”

　　要是再年輕個十歲，陶大朱肯定翻桌子了，“你確定知道自己在說什麽??”

　　陶大朱心想，黑頭羊這破事陶聚源費了死勁才壓下，現在避之如瘟疫，你他娘的做事做絕密不透風，雲商知道你是哪頭蒜?還怎麽說你?認識你的有幾個?

　　最不能忍的是後半句，為我高興?你這是在給我燒紙好不好！

　　你這不要臉的老狐疑呀！

　　二十歲就識得你，五十多歲才看清你！

　　“別嘔，這茶杯盛不住。”

　　僵得不能再僵的局，陶大朱發作在即，偏偏這韓老狗又神鬼不吝地來了這麽一句，

那真是炕頭上烙大餅只見翻騰不見熟，情緒總也攀不到盈處。　　“來來來，快說說，我哪裡值得你高興了。”

　　韓富不疾不徐喝了口茶，杯盞一定打開了包袱。

　　“又是誰要見習?”

　　“沒臉再問你見習之事。”

　　“不容易，你還知道有個東西叫臉。”

　　韓富不以為然，把大量的紙張放在桌上，“我從前便以為，你們這些所謂的雲州大商，對九州商界的了解還是欠缺太多。哎呀，不包括你，你是明知天下廣、甘願一身輕。”

　　“說有用的！”

　　“有一個地方我做得比你好，你幹了這麽多年生意，雲商還是倒數第二，現在雪州出了天字號，年底產值出來保不齊雲州就是倒數第一了。但是太學這塊不可同語，雲州太學隱約已在瀾州之上，這些年裡互派交流之舉頗多，這才總結出第一手的九州商界現狀。”

　　陶大朱懶得去看，低頭喝著茶，也不問韓富種種，想說就趕緊說、不說就趕緊走。

　　韓富咳了一聲，“近些年來天元商幫漸頹，其支柱乃是金玉，金玉元雖底蘊無匹，但做不到像鹽鐵那般壟斷天下金礦玉山，九州無論府城還是郡城，大量的金玉商號都在擠佔金玉元的市場。與此同時，六湖商會卻在不斷壯大。”

　　陶大朱微微皺眉，不得不說連年來對外州的關注確實少了很多，除了雲雪賀這三州心如明鏡，其他地方所知往往都是傳言，“魚米市場也已不及當年， 何以壯大?”

　　“此間不在魚米，而是在鹽?”

　　“鹽?”

　　“六湖商會雖不能控鹽，但地利造就沒有人比他們更懂提鹽曬鹽之法，六湖商會已經研發出新的提鹽工藝，這是對整個宇國的改造，其背後對商界的效用難以估量。天元商幫依托虞氏，但虞氏的巔峰已是三百年前的事，三百年能改變多少思量，不是我等所能臆測。”

　　然而就在這時，陶大朱忽然眯眼閃眸，不知是從管清那裡聽到還是從季牧的文章中看到，但這種印象很是真實。

　　那個太學尚未畢業的學生就曾下過斷言——

　　六湖商會的突破口，一定在鹽場！

　　自從鹽鐵專營之後，天下之商即便通達萬千之人都不會想鹽鐵之事，可是那季牧在十年前居然就已有此預測，這等跳脫之思，從未見過可及甚至可接近之人。

　　在很多人看來，禁忌就是禁忌，碰就是死，包括陶大朱。

　　但很少有人想，禁忌不是祖訓，隨著時間的流逝，很多時候它變成了一種約定俗成，與禁忌二字早已無關。說起來簡單，但真正能這麽想的人，寥寥無幾。

　　“但據我所知，那季牧從滄瀾得到了河神大祭船，後又與雍州人做起來生意。這兩面三刀之舉，如何收場?”

　　“只要有利可圖，三刀兩刀都不重要，今時來找你，主要是想探討探討，雲州該如何擺定自己的位置。”

　　陶大朱喝了口茶，聽上去讓人有些興奮，但面對這隻老狐狸，他知道一切都沒有那麽簡單。

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