在天寶煙莊，馬迎龍的身份不只是掌櫃，確切地說應該是執事。寶煙溪煙廬煙的頭家都在幕後，眼下三家合一，交給一個統一雇傭的人來打理也是商界常見的事。

　　早些年季牧便發現，馬迎龍是一個極擅長管理的人，往小了說世上難尋這樣的掌櫃，往大了說沒有他兜不住的場子。天寶煙莊這些年走得順暢、量足利豐，離不開馬迎龍的操持，再加上他做了十幾年的大貨頭，是煙草這個行當的大行家。

　　帝國北方，九曲鸞園的風聲愈發勁烈，許多根本不識得季牧的人都來不斷拜訪，更何況主事煙草的馬迎龍了。只不過，這次陪他而來的卻是冠煙的頭家衛明西。

　　這個場景，就很奇特。

　　季牧和馬迎龍的關系，衛明西是打聽過的，季牧和衛明西的關系，馬迎龍更加心知肚明，而馬迎龍和衛明西的關系又很微妙。除非是談冠煙的事，不然這不是一個成熟商人該擺出來的局。

　　衛明西至今不明白衛煌一事到底是怎麽一回事，那本是連州府都不顧的滔天大事，莫名其妙就得了解，局面不僅是好還是大好，連那天下最強的音律奇人都和明樂坊合作了起來。而一切的轉機，就是季牧在雲麓城見了一些人。

　　那衛煌並不是個多有城府的人，得知在九曲河畔有個“樂園”而且是和鬱香玲一同而為的時候，整個人就像口中有了蜜心裡全是甜，把衛明西內心最後的隔膜捅破了。

　　這個過程的樁樁件件對衛明西的觸動異常之大，經此一事更是讓他明白了衛家和季牧之間無以割斷的牽連，部落也好煙草也罷，一榮俱榮一損俱損。

　　不等馬迎龍開口，衛明西道:“既然三煙已同幌，冠煙願同入共築一道招牌，季頭家是此行當的引領之人，馬掌櫃又是整個煙莊的操持之人，不知此事能否在此敲定?”

　　馬迎龍看向季牧，季牧道:“衛頭家的意思是，一切規程都按溪煙廬煙的條款。”

　　“沒錯。”衛明西道，“而且七香葉離不開冠煙的培植之法，溪煙學得還不夠深，真正的好貨要四家合力而為才能出的來。”

　　季牧點點頭，“寶爺這邊我會去說，至於柳頭奎爺就勞煩馬掌櫃上上心了。”

　　馬迎龍立時點頭，“冠煙能入乃天寶煙莊的巨大利好，我定會說服兩位頭家。”而後馬迎龍話鋒一轉，“這九曲鸞園，不知季頭家可有以租代租的意向?”

　　季牧搖了搖頭，“園子只有九個，已經花去一個，剩下的眾多天元大商都要來搶，這一次畢竟是文頭家幫了大忙，恐怕顧不得天寶煙莊了。”

　　“那可有一爭的可能?”

　　“爭要有利器，衛頭家既說真正的七香葉還未出世，希望能早日看到才是。”

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　　話說也正是這個時候，滄浪城的一處大廳裡，六湖商會的蒙梟與六位副會再度聚首。

　　七人面前，是一張極為詳盡的地圖，正是那九曲河，上面標注著許多紅圈，便是九園的位置。

　　這一看，引起所有人的詫異，商人看場子就像兵家看陣法，如此排布即便是處處搭橋，那也絕非什麽高明的手段。

　　所謂人氣，關鍵在於聚，商業的這條流線是千年裡一直在研究的話題，其要義在於往返，最簡單的它不該有很多的出入口。反觀這處九曲鸞園，就算是石橋起來，那也意味著多達十八個出入口，這還不算每個園子內部的口子數量。

　　眾人只是看著都不說話，看著蒙梟動不動凝定的姿態，仿佛他也不得甚解。若非北面是季牧操持，也不至於六湖商會把它作為一件事情去研究，只要沒研究明白便多少讓人有點難以放心。

　　蒙梟捋了捋胡須，“一個如此支離破碎的場子，為何會入了那季牧之眼?此地除了離大都近還有什麽好處?”

　　劉鳴喜道:“此地或有可能是那季牧的障眼之法。”

　　“哦?”

　　“此千年之期，無論商界還是其他各界都勢必要置辦大場子以示皇恩浩蕩社稷永昌，以季牧的行事必然要搞出大動靜。但不要忘了他是一個一直牽念西部世界的人，真正的場子應該是雲麓城或者巨石陣，九曲河畔越是破碎，越能讓我等掉以輕心。”

　　齊大龍隨即道:“我倒是覺得，季牧的場子在何處並不值得細究，知與不知都不會改變我滄瀾的計劃，既如此何不把心思放在自己的事情上?如果我們不去盯，世上豈有什麽障眼法?管它九曲鸞園還是西部，滄瀾自有滄瀾的節奏。”

　　齊大龍雖然在這個場合一直沒太大地位，但這番話卻很有道理，總是盯著這些彎彎繞繞的東西，自己的事情反而被推後了。

　　人人如此思量季牧，其他的一些副會早已暗有不快，那季牧也是商人，金玉元都倒了，對滄瀾來說怎還有牆?實是被捧得過於離譜。聽到齊大龍這話，人們立時附和起來。

　　所以這至關重要的， 是滄瀾商界的場子。

　　滄瀾有兩大特點，一是水二是集，水上集的大成便是河神大祭。可酹月案之後，滄瀾自己鼓搗出來一場河神大祭，全是滄瀾的商號，影響卻也不小。此千年之際還玩河神大祭，那就有點炒剩飯的意思了。

　　又因為大都被殷雍棠陶裹在中間，位置對滄瀾很不友好，這場子要提起大都的興趣必然要佔據地利，所以嘉蘭江還是滄瀾永遠繞不開的一道水，雖然中間隔著殷州，但這已經是最近又最能展現滄瀾風姿的地方了。

　　真要把場子搞到九州之角，那恐怕千年之期都過了，大都才有工夫去瞧一瞧。

　　歸根到底這不只是商界之爭，甚至於沒法期待能多看商界一眼，“千年之頌”“永世之謳”，它屬於九州所有的人。

　　更要知道，九州的文學界、書法界、建築界、醫藥界、各類藝學界在這個千年裡都有莫大的造化，而商界並未比人家高出很明顯的一頭，有時候只是商人自娛自樂而已。在這個時代，可能只有商人之間在用錢衡量著地位，其他的圈子都在用作品說話。

　　或許這也是商人永恆的悲哀，人們可以隨意給你扣帽子，諸如“運氣好”“家底豐”“大老粗掛金鏈子”“不識字畫大辮子”，對不對根本不重要。

　　歸根到底一句話，不就是有幾個臭錢嗎！

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