另一條西北商道，在入冬之後方能完工，但西北商盟的各種事宜並未耽擱，初期的落定正在有條不紊展開。
　　大西原在流蘇城起十三間肉鋪，賀州各郡共鋪七十余間，同樣半口流開始了雲州各郡的布局，志怪齋也在茶場起了鋪面遙望蘇南戲。
　　整個西北商界，時刻都處在一場大遷徙，商道上馬頭接著馬尾，每天都有拉不完的貨，繁忙的景象就像漕運乍興時候疏散著南北的積壓。
　　這裡面最忙的當屬雲季合的各位商家了，雲季合不僅要開始賀州各郡的搭設，還有一項更為繁重的事情——
　　把坊子移到西部。
　　若不是郡府急於在西部設城，季牧斷然不會有這樣的念想，這筆帳季牧算不清楚，其實季妍也沒算清楚，她只是用了個巧招說服了頭家們而已。此舉解決了西部的雇工問題，圍繞著雲季合有了一座城的人口底數，但以後的路子季牧還得不斷考量。
　　而且把坊子移到西部這件事，季牧吃盡了人情。坊子集到一處是早晚都要做的事，但從任何一個角度來說，它都不應該在西部。此來移到西部，一旦遇到暴雪之年貨根本走不出來，這一點眾頭家不可能想不到，他們能依看的還是季牧，並也知道這裡面的辦法季牧不得不想。
　　事情總難兩全其美，大家都走鐵索木板橋，夠到一塊木板已經不易，從不會走一步就有一塊板子合合適適抵在腳下。
　　不得已之下，季牧只能在九雲城設立一個巨大的倉庫，每到年末在此囤三個月的貨，根據每年的不同情況及時調整。
　　拔出蘿卜帶出泥，西部在這個時候起城，恐是要賠上不小的代價。
　　九月，又是河神大祭即將開集的時候。
　　值得一提的是，季牧上次參加河神大祭還是八年前的時候，中間隔了兩屆，而今年這一屆，是罡年的第一次河神大祭，鼎沸繁盛為新君，不用想也要比往屆更加熱鬧一些。
　　不過這一屆，季牧仍是不準備參加了，且不說韓富的告誡，這一年發生的大事情實在太多。河神大祭的畫舫捏在別人手裡，自己既不能像當年那樣受氣找船也不想別人拿船做條件，把商界之事攪得更亂。
　　雪州那邊，冰封閣連續參集，登臨天字堂之後，雪州也有了既定的三舫。賀州方面，半口流、繡春園、志怪齋也是有船，這等規模的盛事，去混個臉熟也不能落下。
　　對季牧來說，參不參加河神大祭和忙不忙沒什麽關系，哪哪都有事情要操心，南邊要了解西北商道的進度，西面要盯著坊子的轉移情況，雲寶齋動不動就來訴苦找出路，甚至於州府這段時間抓西北商盟抓得緊，時不時還得去州府解釋一番。
　　不知不覺，離河神大祭就只剩下半個多月了。
　　這天傍晚，季牧剛回到宅子，還沒來得及開一壺酒，一位老者風風火火走了進來。
　　一看此人，季牧內心立時一震。
　　“蘇老?可是文頭家又出什麽事了?”
　　老蘇勉強笑著，自嘲道:“您看我今天黑帽子都沒有，當與東家無關。”
　　季牧請老蘇入了院子，酒換成了茶，自打見面這老蘇就是一副很急切的樣子，季牧倒是做什麽都慢吞吞，老蘇幾次想開口，季牧的話卻都放在了茶上。
　　“季頭家，上次大都我也是受東家的差使，還望您大人不記小人過。”老蘇乾巴巴道。
　　“事情已經過去，文頭家大獲全勝，我自當恭賀，不知又有什麽需要幫忙的地方?”
　　“這次不是幫忙，是我們切身的事，還需季頭家您出面做主才是呀。”
　　“我們?該不會是文頭家也對西北商盟感興趣?”
　　“不不，是貢字號的事！”
　　“貢字號怎麽了?”
　　“早些時候我們也全無消息，可是就在大前日，幾個號子按例進貢，不知怎的就和貢禮監的人聊起來河神大祭。這一聊不要緊，事情驚動了監事，說什麽為宣揚貢物之品，天下萬貨豈有貢之上。更是說什麽罡年初屆河神大祭，立威立基時不我待！”
　　“所以呢?”
　　“貢禮監自是覺得貢品天下無雙，說起河神一百三十舫的分配立時就上了氣頭，這事就稟上了禮寺正卿府，第二天就批下了船。”
　　“那這是好事呀。”季牧道，“貢字號都是前輩老資歷，也該在嘉蘭江上走一走了，此舉妥帖。”
　　老蘇直皺眉，“季頭家您是知道的，貢字號就是雷聲大雨點小，有些家的作坊還沒那畫舫大，我們這些撐起來的那就是一條雜貨船呀！”
　　季牧搖頭道:“貢字號早已深入人心，不必在乎什麽昭彰，就算做得不好看它也是貢字號的畫舫。再者說了，河神一百三十舫，浩浩蕩蕩走過場，沒人盯著貢字號不放。”
　　“可大西原也是貢字號，你不應當袖手旁觀吧。”
　　“豈能袖手旁觀，您需要人力、物力、財力，盡管開口便是。”
　　老蘇有點急了，“我和幾個頭家商量過了，這事得你親自操辦，貢字號一個個平時牛皮吹得響，頭上有事屁都不敢放，對他們來說河神大祭那是天大的場面，得有個主心骨才行啊！”
　　季牧也是奇了，大西原、雲季合當主心骨，西北商盟當主心骨，輪到這就一個月的集市，也要自己當主心骨?
　　“蘇老，我實是走不開，那河神畫舫的裝點我可以提建議，大家還是群策群力比較好，另外有任何開銷，大西原絕不推脫。”
　　“季頭家，大家都是貢字號，你總不能讓我們在天下人面前丟人吧?”
　　季牧沉道:“蘇老您言重了，其實那畫舫巡遊的時候，大家最關注的無非是頭船的裝扮和一些奇特的造型，貢字號就算做得不亮眼也不會招人白眼的。”
　　“可，咱就是頭船呀！”
　　“什麽?”
　　“貢字號不列九州范疇，自是沒有船隊可以跟從，況且，貢品之舫誰敢驅前。貢禮監已然明示，貢字號做頭船，開在金玉元之前。你說這能不招人關注嗎?做的不好，咱所有貢字號都得遊街啊！”
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