工寺正卿府。
　　八年前，季牧在這門前風宿七日，仍沒能走入一步。八年後，吳昭終於肯見季牧，這是工寺的議事殿，禮節排場做得很足。
　　山一程、水一程，回頭再看遠一程，吳昭這般待季牧，看的根本不是大西原有多大、百豪榜有誰名，這些年裡真正入了他眼的是兩件事。
　　其一，九州宗禮，九州天廊入宗祠，當時便覺驚豔，日後來看更覺此乃神來之筆，因為這似乎關乎第二件事。
　　自然就是九州行宮了。
　　行宮做得偉，賜字是為雄，讓雲州頭一次做了排頭，吳昭也是雲州人，此舉提氣震神不必多說。真正入眼的地方在於，九州天廊與雲州行宮，它真的只是獨立的兩件事嗎?
　　如果這裡頭也藏有一條線，那這眼前人登府，吳昭絕然不會慢待。有人看得準、有人看得深，最厲害的卻都不是這些一杵子，而是有人看前後，山一程水一程，不看山不看水，只看程。
　　“近來關於那貢字號的事風聲勁烈，聽我一言，此事越拖越冗雜，別等人家刀槍劍戟斧鉞勾叉齊備了，你才準備反擊。”
　　吳昭這開場，多少有點出乎意料，要知道眼前人可是九寺大卿，這話聽來有些“掏心窩”，讓人覺得有些不真實。
　　“謝大人提點，貢字號非純粹商事，畢竟有其特殊，眼下在大都，聖意昭昭，實是在下不敢輕舉妄動。”
　　“季牧，你該不會是就等那些到齊了吧?真到了那一刻，可就沒什麽余地了，據我了解，你們商人最不喜歡做一手滿一手空的事。”
　　季牧道:“貢字如天，事情越是輕易，便越不合禮數、不諳威法，便也很難成事。”
　　吳昭眯眯眼，季牧此言無疑更大，其所牽不在萬千細節，更加篤定“貢”之一字。如果你的心裡只有一隻羊，那只會關心它吃得飽不飽，如果心裡是一片草場，就會關心怎樣圈住更多羊。
　　有時候，事情本身並不能界定大與小，而是需要去想對這大小背後的大人物來說，什麽是大什麽是小。吳昭作為官場老手，忽是覺得季牧這一套真是官場商界通用之法，好在是通用不代表人人會用。
　　“我似乎明白了你為何不讓我搭戶寺的橋，而是禮寺。”
　　季牧拱手，“多謝大人成全。”
　　吳昭似是還想說點什麽，正在這時，府衛走了進來，“稟大人，水大人到了。”
　　“迎。”
　　說話之間，季牧隨在吳昭身後，二人快步除了大殿，所迎之人正是禮寺正卿水劍芳。水劍芳是個六十多歲的人，堪稱一部行走的宇國“禮典”，此人從裝束到神情舉止，一直在無比執著的以自身貫徹。
　　說起來，九州宗禮歸禮寺，九州行宮歸禮寺，貢字號歸禮寺，有些時候連水劍芳自己都納悶，怎麽這短短幾年總能看到這個名字，這要不是緣分，那就只能是實力了。
　　在這人面前，季牧不敢太活泛，沒準自己覺得很客氣，人家一看，噫，笑一笑還露牙，豈有此禮！動不動就咽唾沫，豈有此禮！與人說話目光漂移，豈有此禮！可又不能繃得太緊，待人接物形若木雞，噫！三言兩語乾澀如鐵，噫！本有大言欲說還休，噫！
　　平和、平和，季牧內心默念。
　　“吳大人，你這左右雀屏，左邊顯然少了一隻雀眼，因此便是滿堂不稱。若是左右相宜，就該再琢一枚雀眼，若是不求左右相宜，便不是老朽所知的范疇了。”
　　吳昭立時回了回頭，瞧了半天方才發現是有兩處不夠對稱，“水大人，或是年月太久擦拭過頻，使得那枚雀眼生了陳漬，缺少卻是並未缺少。”
　　“既一旁蒙漬，另一旁也當蒙漬才是。”
　　“正是此禮。”吳昭乾巴巴點了點頭。
　　季牧面上凝定，心裡已是駭然，天呐，這是個什麽挑刺的主兒啊，好在是來了工寺正卿府，要是有機緣換個地方單獨請一請這位大人，那挑出來的刺兒不得扎死幾個人?
　　“且看這殿中，吳大人坐主座，我與季頭家相稱，這雀眼要是能對的上，這不就完美了嘛！”
　　季牧剛要咧嘴趕忙收住，惶惶起身，“大人，在下一界素民，豈敢與您相稱。”
　　水劍芳也是一凝，“那若相稱，恐要你坐在吳大人那，我與吳大人坐你左右，這場景就相宜了。”
　　季牧連連躬身，“在下惶恐，從前若有得罪，還望大人見諒！”季牧內心蕩亂，但願此人是性情如此，若是思慮如此，這也太刁鑽了，還談個錘子啊！
　　吳昭擺手笑道:“水大人，此邀您來是有事要談，總也不能人家還沒說上話就被你嚇得要回去了吧。”
　　水劍芳捋了捋胡須，眼睛瞥著季牧，“季頭家與禮寺所牽，無外乎兩件事，要麽談貢字號，要麽談雲州行宮。陛下再往雲州行宮，不知是多少年之後的事情了。眼下這當口季頭家深陷貢字號之事，但這事呢，貢禮監來處理便足夠了，真要讓我出面，那豈不是說事情大發了?”
　　季牧內心暗忖，這等規避之術就很高明了，不是不想談，而是談不到我這，真談到這，可能你後面只能去和刑寺談了。
　　“不瞞大人，在下想說的是雲州行宮的事。”
　　水劍芳捋著胡須的手忽然一頓。
　　咦?事情有點不對啊，貢字號傳成那德行，你現在要和我說雲州行宮，那不就是陷在霉頭找霉頭，不想窩囊死，擺個八字再死?
　　“雲州行宮，怎麽了?”
　　“在下以為，越是陛下不在時越應好生料理，萬一哪天陛下突然生意要往雲州行宮，總不能事到臨頭再起牌匾，慌慌亂亂必使龍顏不悅。”
　　這話一出，連吳昭也皺起眉頭來，不知這家夥葫蘆裡賣得什麽藥，突然扯到了雲州行宮，連他也是始料未及。
　　水劍芳沉吟半晌，“那是一座山宮，怎聽你說來比河塘還要細膩?難不成要每天擦脂著粉?這才叫養護?”
　　“大人悉知，雲州行宮九階而立，而雲州氣候惡劣，莫說一年，一秋之後就損及諸多。現在來說，已經無法做到處處相稱了。”
　　吳昭內心悅然，這相稱之言絕對是懟到了這水老頭子的心坎上，剛說完我這雀屏不對，轉頭你還能不理雲州行宮?
　　最重要的是，行宮需要日常護理，本身沒有任何毛病。
　　他惟一不明白的是，季牧這個時候把行宮抬出來做什麽?
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