繁忙的西北商道，是帝國西北的商業動脈，它像一道斜斜的長街亙在宇國的疆土上，由互通所帶來的繁榮，因此演繹到極致。
　　兩條商道，寬的地方隔一裡、窄的地方隔半裡，一條自雲都到流蘇城、一條自流蘇城到雲都，南北的貨物在兩座城匯聚，像兩大口岸。
　　說起口岸，西北商道比漕運更讓人震撼，漕運大興已是數百年的常態，在越發昌隆的漕運背景下，發達的陸路甚至快要退出歷史舞台。這並不是說，九州都靠漕運，而是四通八達的商路就像盤在大地上的蜘蛛網，商與民混在一處，完全叫不出聲勢。
　　從殷州到雍州有上百條路可以走，除了看到大量的馬幫，商業氣氛已然被稀釋。而西北商道的隆盛，有些複古，但它真的回到了商業該有的樣子。
　　因為這說明，即便天下路網再豐，雲州、雪州、賀州之間有大把大把的互通之利，只是一直不曾被開掘而已。
　　但見那商道上，雲州的肉品、糧油、米醋、糖酥、堅果、鞋衣，雪州的藥材、皮具、山貨、冰飲，發往流蘇城又經流蘇城傳到賀州各郡、各鎮;賀州的綢布、茶葉、香料、脂粉、棋牌來到雲州、雪州。
　　無論黑白，馬掌為燈，一條路走到頭，就是金鈔進了兜。
　　季牧收到了六湖商會的邀柬，西北商盟的六位副會、各大頭家也都一一收到，其上無有細致之言，隻道“鹽舉共襄”。
　　此事在西北三州商界激起不小的動靜，因為鹽這個字過於刺眼，六湖商會搞鹽那一定是九州商界的絕頂大事，它的意義遠不是河神大祭、某某大集可比。這個微妙的當口商界心如明鏡，滄瀾這是要搶勢，搶勢就需要大商捧場。
　　回到雲都不久的季牧，再度啟程了。
　　西北商盟眾頭家在流蘇城集合，往東進瀾州，而後由水路入滄州。
　　一座三層的樓舫，坐滿了雲賀的頭家，此行六湖商會發柬雲賀共二十六道，西北商盟最頂尖的頭家無一落下。
　　季牧站在樓舫的一層，郭二虎皮笑肉不笑立在旁邊，現在的郭二虎終於不用擔心自己不如季牧旁邊的那些人，也不再和風雲殿眾人比了。現在介紹郭二虎，前頭那必須得掛上“西北商盟副會長、雲盛通大頭家”這串頭銜，尤其副會長這三個字，讓他有一種身為頭家超乎頭家的爽感，場子比我大、但我是副會，你也是副會、場子沒我大，你說氣不氣人。
　　雲盛通兩支大商隊一內一外，已經施行許久，不過郭二虎不知是開大竅了還是膽更肥了，這家夥把手伸到了陶州馬幫和棠州幾大運輸號子，還通知了季牧他的“小目標”，他要以河神大祭的嘉蘭江為界，江北跑馬全歸雲盛通！
　　“季頭兒，你這是想事呢還是想人呢?”
　　“有人有事。”
　　郭二虎眼睛一轉，而後胳膊一展，“季頭兒，我發現真是有些不一樣了。”
　　“你指什麽?”
　　“從前咱倆一人一條腿，合起來才能往前走，可現在你看這船，裝滿西北商盟的頭家，咱這是一個隊伍了呀！天底下商幫商會那麽牛氣，說白了不就是抱團嘛，我覺得咱這團也搓巴好了！”
　　“商盟初立，走走才更熟，亂七八糟的你可先別想。”
　　“你看啊，現在中間是天元商幫、南邊是六湖商會，雪州和你是一家人，那咱西北商盟往這一放，算不算個三足鼎立?”
　　“鼎不鼎力看的不是名號，大夥年年利潤往上漲才是商盟團結的根本，過些年頭保不齊你也登上百豪榜，西北商盟自然就有更多話語權了。”
　　百豪榜三字一出，郭二虎立時一吸溜。
　　“怎麽了?”
　　“牙、牙疼！對了季頭兒，雲盛通我那個提議，你當真不打算過問?”
　　“你是大頭家，自己拿主意便是，不過我要提醒你，嘉蘭江是南北流向，江北都是雲盛通的場子，你是怎麽算的?”
　　郭二虎咧咧嘴，“我又沒去過河神大祭，管它東西南北，我就那麽個意思！”感覺被季牧鄙視了，郭二虎立時目露黠然，“季頭兒，你到底是想事呢還是想人呢?”
　　“你煩不煩。”
　　“我聽人說，心裡有光，光就會指引你，心裡有人，人就會走向你。”
　　這下季牧倒是一吸溜，這夥計總是突如其來給整點詞兒，這話本來只能說有點酸，可從郭二虎嘴裡說出來，酸倒牙還一身抖。
　　“不信你看！”
　　“少來！”
　　“施頭家，好久不見了！”
　　季牧明知被這貨耍，還是忍不住向北面一看，這一看不要緊，但見北面斜刺行來一艘船，原來郭二虎早就賊到了。畫舫前頭與季牧一模一樣的位置，站著一位深藍衫的女子，赫然就是施如雪！
　　季牧見到施如雪，有欣喜也有擔憂。
　　話說六湖商會能有今時舉動，是佔了金玉元受了一挫的時機，而若沒有施如雪，斷然得不來如此機會。
　　所以，這裡面便涉及到一個問題，六湖商會該如何對待冰封閣才能讓施如雪滿意?還是說，六湖商會壓根就沒覺得佔什麽便宜，對此隻字不提冷落了冰封閣，那施如雪又將如何應對?
　　冰封閣與金玉元乃有世仇，六湖商會若借了風卻不作雨，施如雪必有應策。自打河神大祭，施如雪之深沉超乎想象，這讓季牧內心諸多拿不定。
　　雙舫並立，緩緩駛向滄州口岸，季牧在左、施如雪在右。
　　半晌之後，施如雪目定著前方開了口，“應該是我忐忑才對，六湖商會好歹你認識不少人，我可是只能橫衝直撞。”
　　“不管怎樣，我都與你在一條船上。”
　　施如雪側目看來，“就像現在這樣?”
　　“該不會是又哪裡得罪你了吧?”
　　“你這個又字就很傳神。”
　　“之前河神大祭便與你說過，無論何時何地都陪你走定。”
　　“是呀，你就是只會說說咯。”
　　郭二虎在二層樓舫突然伸出大腦袋，“季頭兒，別只會耍嘴啊，下一步你得有動作才行啊！”
　　施如雪一驚，“這個不是你們商盟的副會長嗎?”
　　“沒錯。”
　　“還會躲在牆頭上偷果子?”
　　“沒錯，他什麽事都乾得出來。”
　　“不結婚這種事，我就乾不出來！”
　　蹭一下，跟黃鼠似的，腦袋又縮回去了。
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