貢字號可以說是天下憑本事靠手藝的集中體現，雖說在座都是貢字號的頭家，但內部也有高下之說，有些技藝令人歎服。
　　最有名的是四人，“千層手、鮮人口、活生釉、金老侯”。
　　千層手說的就是大酥的號子，祖傳一手“旋花飛酥”，號子名叫“飛花酥”，曾有古時美食者點評，“莫與柳絮食飛花，絮入口中言花敗”，一口下去，酥花片片飛，錯把柳絮當花落，說得著實有些誇張，但也可窺這飛花酥是多麽的酥。
　　鮮人口做得一手天下最好的魚子醬，魚子醬這東西入不了普通人的餐桌，首先大弓鱘魚就很稀少，加工時候一炷香的時間十二道工藝。它還需要一個天底下最靈最準的鼻子，調和好鹽味、滋味，鮮人口真正把魚子醬做成了藝術，可以說只要不是鮮人口的貨，所有的魚子醬都只能算二等貨色。好食者自然也閑不住了，評曰“是腥是鹹不能言，何物相搭才最煩”。
　　說起來這鮮人口的頭家也是個分外有個性的人，圈子裡的人叫他“鳩哥”，常言說人瘦得皮包骨了，多數是誇張，放在這鳩哥身上便是無比的貼切。鳩哥酗酒極重，據說他親自做魚子醬的時候，一邊還就著醬喝酒，讓人感歎至強的天賦後天都抹殺不了。
　　活生釉就是老蘇蘇胥了，傳一門“炫色釉術”，從前陶州瓷窯多的時候，據說有人開出一年五百龜背的價格請他。這門釉術的厲害之處在於，一瓶之上左看是花右看是馬，所以蘇胥的“蘇舞瓷”產的東西從不以壺瓶壇取名，叫的都是什麽“走馬觀花”“日逐雲開”“紫氣棲霞”。
　　最後要說的是這金老侯，大家都叫他老金，這也是個做器的人，在他這不分金器玉器木器瓷器，隻分“大器”和“小器”，他的“金大器”隻做諸如昭石、宏匾、鍾鼎、照璧這樣的大物件。
　　細想來，這老金其實更牛，天下分類萬千種，以大小而分和以石木來分，那是絕然不同的兩種境界，況且做大焉能不知小，這絕對是個厲害家子。
　　鳩哥酗酒，老金嗜煙，抽著天底下最頻繁最嗆人的煙，頭髮也沒幾根，別說牙黃了，總覺得他那黃乎乎的臉是塗了一層煙油子。
　　這四人，老蘇是陶州人、老金是雍州人、大酥是瀾州人、鳩哥是滄州人，正好兩南兩北、兩天元兩滄瀾，貢字號的頭家有事沒事都喜歡吵吵，但這四個人的意見還是很重要的。
　　大酥過來拍了拍季牧肩膀，好似心有所定讓季牧盡管放心，而後便看向眾人，“貢字號本身就是規模，咱要是拿老貨去春獵現眼，那不就是山雞子翻個個總也成不了大鵝。”
　　老金吧吧抽著煙袋，“從前都是山雞樣，你要怎把大夥變大鵝?”
　　大酥忙道:“就拿我那千層酥來說，大是酥小是酥，躺下是酥撅著也是酥，說白了就是變樣不變理，從前進貢沒見過的貨咱都給他堆到春獵上，這一炮它才響啊！”
　　老金哼了一聲，“你說的輕巧，鳩哥那魚子醬它怎麽搞，曬成醬乾哢哢咬啊！”
　　“你這老頭兒說話真難聽！”大酥白了老金一眼，而後眯個縫兒看向鳩哥。
　　鳩哥打了個酒嗝，“醬的事你們少比比劃劃，玩新鮮誰能玩的過我！”
　　“那就好。”大酥嘿嘿一笑，看向老金的時候，一屋子人都瞅了過去。
　　老金咧咧嘴，“幹什麽?”
　　“倒是老金你啊，這就一個多月時間，春獵上你可得拿出點亮眼貨才行啊，是撐面子還是做場子，大夥可就都看你嘍！”
　　老金哢哢敲著煙袋鍋，“我和你們能一樣嗎?我壓根就沒供貨的單子，昭石一年，大匾半年，少拿一個月嚇唬我！”
　　大酥立時不樂意了，“從前你那是給皇宮上貨，三年五年你要十年我們也懶得問一句，可這春獵是咱貢字號的場子，保不齊春獵一過咱就是貢品堂了，該出力的時候你別慫啊！”
　　“你說誰慫?！”
　　“說你！”全場異口同聲。
　　季牧瞅著這氣氛也是奇也怪哉，讓他想起來當初紅頂娥眉之事，別看這些人吵得凶，他們這種方式有些野蠻但絕對高效，就算爭個面紅耳赤，第二天還能臉色刷白給你再來一波。
　　季牧也看向了老金，不得不說，他是貢字號裡極少數的幾個特殊。貢字號進貢根據所需不同，有的每月一次有的半月一次， 貢禮監都會出示單子，各位頭家根據所需的量做準備便是。
　　但老金的這個金大器，貢禮監就沒法定時間了，比如哪個園子需要一塊昭石乃有許多不可控的地方，找這麽大的石頭這樣的材質要花多久?打磨雕刻又需多久?逼得緊了最後來個半成品，貢禮監也沒法交代。
　　而且，這個金大器是第一批貢字號，人們叫他“金老侯”是因為老金說他祖上被封過侯。貢禮監時有調度，可金大器千年如一，貢禮監也會賣金大器一個面子。
　　傳襲千年，金大器越發變得和其他貢字號更不同了，到後來貢禮監連金大器在搞什麽都迷迷糊糊，他拿來了就得應，甭管需不需要，這絕對是難得的好東西。於是乎，這種傳統便沿襲了下來，別人家是進貢，金大器則大有幾分“獻禮”的味道。
　　在場之人一個個把老金當成“眾矢之的”，倒不是因為這種特殊讓人嫉妒，嫉妒的是這老家夥實在是太閑了！曾有些時候，這家夥一年不出一件貨，貢禮監不問他也不趕，很多次大夥聚一起他就派個下人來，一問不是滄州遊就是瀾州遊，不是去雲州爬山就是去雪州滑雪。
　　這下好了你個老家夥，終於有點事情讓你使使勁了。
　　一個月搞出個大活，老金抵死不會乾，哪怕貢禮監眼對鼻子他也能把對方說得懵懵怔怔。可問題是，這有一個壇子把大夥裝到了一塊兒，這要是不發力，壇子就成了甕啊！
　　……