整個玉石界，最尷尬的莫過玉如堂了。
　不大不小、南北不靠，便是它的真實寫照。
　其他八家都已撤出了殷州去滄瀾做玉石行當，在眼皮子底下換取六湖商會的信任。左勝星畢竟和虞氏是近親，去滄瀾下不去眼也遮不住面，夾在中間好生尷尬。
　而雲州玉石界以秋知軒和雲寶齋為大，尤其秋知軒這些年裡勢頭猛烈，除了一套難以匹敵的匠人班底，還有來自雪州、賀州的原石供應，隱約之間，單論名石寶玉的出產，秋知軒已是九州最大。
　從前玉如堂還能走一套“官營商理”的路子，現在長生玉也不采了，恍然發覺身上有點事比做什麽事更重要了起來。
　其實玉如堂在殷州還是有些底子，但卻不敢輕舉妄動，這偌大的圈子蹦躂的都是小魚小蝦，真正想發力的都是水下憋氣等著呢。
　更尷尬的是，他想靠文岐，雖然文岐有點靠不住，現在連靠不住的都沒的靠了。他也不知娥皇山那出到底發生了什麽，但從近些日子與二人的接觸不難察覺，這次是吃了癟了。
　左勝星心想，連文岐這老狐疑都兜不住了，一盤子籌碼都押在這顯然不可靠。思來想去，那個多次想見又沒去見的人，這次他不再猶豫了。
　雲都的第一場雪下了下來。
　季宅的廳裡，正中置著一個大火盆，左勝星來不及喝茶，進了屋便先烤了起來，一邊搓手一邊咧嘴，“你們這真不是什麽好地方，殷州還暖和著呢。”
　季牧笑道:“下雪不冷、化雪才冷，喝杯熱茶可比烤火管用多了。”
　“多謝季頭家。”左勝星接過遞來的茶，捂了半天整個人虛得緊。
　正不知如何提起的時候，卻聽季牧道:“左頭家來的正巧，季某正有件事想和您商量商量。”
　“季頭家請說。”
　“五日之後，就在我這宅子裡將支一個場子，不知左頭家有沒有興趣同來?”
　“什、什麽場子?”
　“都是玉石圈子的人。”
　“都是哪些人可否一說?”
　“六湖商會的阿古大哲、滄州星寶行的張頭家、秋知軒的吳頭家、雲寶齋的於頭家，還有靈圖十一廊的大掌櫃。”
　左勝星立時一滯，好家夥這幫人可了不得，天南地北各大州，最有排面的都來了！“局已定?”
　“已定。”
　“那左某來赴是以何名義呢?”
　“當然是玉如堂的名義，也正好能給力士一個名義。”
　“什麽意思?”
　“之前去娥皇山，力士得了四檔技法之一，但金玉元不複存在，他所持之物想要入市卻無支撐。您是他的至親之人，玉如堂又自有底子，此兩者相合您怎麽看?”
　左勝星有點摸不著頭腦，聽上去季牧滿是一副幫襯之態，但這人素來思慮多端，未必是好事。可當著那些人的面，應也不會對玉如堂做什麽，相比之下十一廊、秋知軒、星寶行這些才是大頭，季牧真要搞玉如堂也得是私下偷摸才是。
　“左頭家，我與力士相識許多年，斷然不會害他。酹月案對他的影響頗大，此後您做好玉如堂，他情願拾起南派果園也是好的。”
　這一說左勝星便心中一定，忽然想起來許多年前玉如堂擠破腦袋要進雲季合的時候，在虞力士那撞得灰頭土臉，此二人的交情不必懷疑。
　“成！屆時我會帶著力士同來，一切看季頭家如何操辦！”
　季牧點點頭，“您也與力士說說，此來無需提心吊膽，一切都與金玉元無關，我們聊的是另外的事。”
　“先行謝過季頭家了。”
　“不知您今日來……”
　左勝星速速眨了眨眼睛，自個還嘀咕起來，今兒是來幹啥來著?
　“哦對，既然季頭家如此幫襯，有些事也不妨與你說道說道。你也知道我那些年啥也沒乾，就稀裡糊塗幫雲州州府跑貨了，現在金玉元雖然沒了，但咱手上的諸多路子還在，季頭家要是有向天元走一走的想法，我會提前打點好。”
　“走天元是必然之舉，您的路子也大有用處，而這也正是五日後您的底子所在，這一塊誰也比不了，便不要遑論高下。”
　左勝星立時有些提氣之感，貨好不好一碼事，路子通不通是另一碼事，既然攥著這些，便也不至比誰就低一頭。
　“季頭家有心了，左某代力士和玉如堂拜托了！”
　左勝星也不知怎的，這當下的感覺好多年沒有過了，他和文岐是同窗但每次聊話無論大小事都覺得很累，與這眼前人沒說過幾次話，卻大有不遮不避設身處地之感。此人之毅定坦然，言辭神情之中溢著不二的大商風范，犄角旮旯的事人家根本看不到，明途共舉才是他的格局，這讓左勝星的內心更加安定。
　“季頭家剛說，駱大掌櫃也要來?”
　“已然商定。”
　左勝星眯眯眼，帶著幾分提醒的口吻，“此人可不簡單，從不領頭但暗地裡都認他這個頭，他跨著很多圈子，財力極為雄厚，來歷一直是個謎。”
　季牧點點頭，“他的事跡知道的人人都知，不知道的誰也多說不出來一分。”
　“你可要加個小心，與他關聯極為親密的金玉元都倒了，手上的拍賣行卻幾乎沒有受到影響，他的路子極廣，少了玉石還有其他。”
　“我明白，多謝左頭家提醒。”
　左勝星點頭之際站起身來，“那便不多擾季頭家了，五日時間我要去一趟陶州，此事還是要和力士當面說說。”
　“近年來，力士一直都和文頭家在一起嗎?”
　左勝星歎了一聲， “這事怪我，力士本想好好守幾年墓，是我把硬推到文岐那。誰知道這一進去就不好出來了，文岐和他說了什麽我也不得而知，唉！文岐這老東西，不說也罷！”
　季牧點了點頭，提到文岐，左勝星的去意更加明顯，“五日之後，再會！”
　送別之後，季牧沉沉坐下。
　“爹爹，想什麽呢?”季初雲從屏風之後探出一個小腦袋。
　“你小子！怎麽在這！”季牧嚇了一跳。
　季初雲嘿嘿一笑，忽然跑過來抓住季牧的胳膊，“爹爹，五天之後的事，我能不能也在場呀！”
　“好好背書，小孩子摻合什麽。”
　“那你能不能把場子支在這裡呀。”
　季牧笑著點了一下他的小腦門，“記得把自個裹嚴實嘍。”
　“好嘞！”
　……