季牧知道，施恩同是在大年夜去世，所以施宅的年夜比往常還要冷清。但季牧覺得，逝去的不能挽回，活著的人要好好活著，年節是一年之末一年之始，施宅這樣由壓抑而終又起於壓抑，何必一直這樣沉悶冷清下去。

　　看到季牧操辦起來，施如雪也沒說什麽，這一年很多苦楚，但寶兒出身、季牧脫困，歸根到底還是喜。施宅處處張燈結彩，購置了很多煙花，年節守在季宅的傭人，季牧給他們發了一筆金鈔。氣氛一變，整個施宅頓時也活泛了，人人穿新衣辦新貨，終於有點年節的味道了。

　　吃過了年夜飯，父母們都已睡去，小初雲似是個不愛湊熱鬧的家夥，大過年的他從黃昏睡到現在還沒醒。讓施如雪寬慰的是，小家夥長著長著沒那麽黑了，小臉蛋兒也嘟嚕下來，頭髮也順條多了。

　　季牧和施如雪坐在閣樓裡，這一次很節製，桌子上只有兩壺酒。

　　三更的雪夜城人聲還很熱鬧，施宅由內望去，和外面的璀璨終於搭調了。

　　施如雪怔怔看著外面，輕抿一口酒收了收思緒，“等初雲大一大就搬到雲都去住，雪州太偏了，你一忙起生意來好幾個月見不到他。”

　　季牧點點頭，看了一眼小初雲的屋子，“這一走，得把我想壞了。”

　　施如雪道:“行當做成我們這樣，你能陪這大半年已經是奢侈了，還賴著不走就是不務正業了。”

　　季牧笑了笑，“要我說，等到暖和起來就都到雲都吧，做生意也不耽誤過日子。”

　　“看把你急的。”施如雪微一笑，“我也暫時離不開，雪州不是也有遊志嘛，近來這風頭有點不對，遊志一事應是到了最緊張的時候。還是等這個當口過了，一切塵埃落定，我們再聚雲都也能順很多心，況且你在家待了半年多，此到雲州不知道多鬧騰呢。”

　　“也好。”季牧點點頭，“可遊志之事冰封閣並未出頭，你在擔心什麽?”

　　“臨近年節那幾天，負責雪州遊志的幾位頭家來與我說，這段時間許多天元滄瀾的人在打聽雪州遊志的進度，甚至連遊志所在之處每天都有很多人過去問七問八，我覺得很不正常。”

　　季牧道:“雪州遊志不影響局面，他們來看的一定不是成色而是進度。現在離五年之期滿算還有一年半，但離進入第五年只有半年，到時候五年這個說辭便是成立。這些人肯定不會操心雪州能不能如期完成，而是能不能與他們的進度一致。”

　　“你的意思是，九州遊志有可能提前完成?”

　　“八成是這樣。”

　　“怎會如此?”

　　“當初因為雲州太快使得他們變了節奏，從那之後便不斷加快進度，以為速度是取勝之匙。這便導致後來即便刻意放慢節奏，遊志的成形也不會超過一年。”

　　“可這和以五年之期為答覆並不矛盾呀。”

　　季牧搖搖頭，“你且一想，遊志的事天元滄瀾都無比謹慎，皆視此為一大利器，當遊志全部落成卻遲遲不能宣布完成讓大都檢驗，這不就是出爐的燒餅冷三茬，既沒有剛出爐的時候香，也沒法保證誰會不會吐口唾沫甩個鼻涕。”

　　施如雪斜眼看著季牧，“你這比方也太有畫面感了。”

　　季牧笑道:“道理就是如此，雙方誰都不想拉得太長，別說一年就算個把月也都能探到底了，這東西能稱頌便能挑刺，傳出來什麽不好的風言風語，對後面的評定很不利。”

　　“那你覺得，是怎麽一個評法?”

　　“高下要分，不過應該會做得細致一點，不會是殷州第一、滄州第二這樣的籠統。因為遊志不能完全代表一州，瀾州的湖很美不代表瀾州就是魁，只能說遊志成了魁。如此一來事情便有了排名，而天元滄瀾的勝敗就看這裡了。”

　　施如雪微微點頭，“以志來排名，那他們就更等不得了，難怪密集來雪州竄，這樣的話你是何想法?雲雪如何為之?”

　　“史上有金匾額的說法，九州過往的一些名勝都是大都賜了金額，這一次也必然有個類似的評定機制，我們詩以詠志的那六處勝算不大，能不能脫穎而出還得看巨石陣。”

　　“那拖不拖?”

　　“未必好拖，如果九州都了了，只有巨石陣還在折騰，勢必又會成為眾矢之的。上一次的損失太大了，這些人再捅點什麽更加不好熬。再者說了，巨石陣正是聲名鼎沸之時，拖下去涼了的也不止天元滄瀾。”

　　“看來你對那巨石陣很有些想法呢。”施如雪托著腮，“和我還不能兜兜底嗎?”

　　“利器只須一把就夠了，這不是比武大會，而是排兵器譜。”

　　“兵器譜不也得較量一番才見真章嗎?”

　　“但兵器譜是傳承，真正的好刀好劍不是哪位高手的成全，而是刀劍本身才是高手的機緣，可明白了?”

　　這句反問讓施如雪怔了一怔， 臉上有些不快，“是不是我要背書給你聽，季老先生。”

　　季牧笑了出來，“哪有哪有。”

　　施如雪沉了沉，不得不承認，跟季牧聊些東西，這家夥變得深沉了許多，並非是那種很明朗的多遠多深，而是一席話下來讓人有點跟不上他的思路，這種感覺在他去巨石陣之前可是沒有的。

　　施如雪可不想說季牧一下子開了多少竅，歸根到底是自己一孕傻三年！

　　“雪州的進度正常走便可，不用刻意加速，進入這第五年之後應也差不多了。遂了這些人的願，這件曠日持久的事也就終於要見底了，到時候誰是鳳凰上青天誰是土雞落了架，總該有個結尾了。”

　　施如雪緩緩點頭，見她雙目緊鎖似有很深的疑惑，沉得好似有些不能排解。

　　“如雪，你怎麽了?是哪裡不對嗎?”

　　“季牧，你知道人上了年紀，有一個很重要的標志是什麽嗎?”

　　季牧一愣，怎還嗖得轉到了這裡，“上了年紀?什麽啊?”

　　“就是他們說起話來一套又一套，張嘴俗語閉嘴老話，人啊，不扶牆可是得扶老啊！”

　　“你看看，大我兩歲就是不一樣。”

　　施如雪繃著嘴，繃著繃著也沒憋住笑，“喝你的酒！”

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