罡八年夏，距離九州遊志剛好過去兩年。
　　商界多年都未有過如此平靜，諸如河神大祭這樣的商界盛事全面停止，天元滄瀾大商各通各貨，再無其他舉動。
　　然而，帝國的西北，一件件不大不小的事正在開展。
　　當三十裡珠聯鋪通往西部的時候，也為冠煙吃了一顆定心丸，後續的鋪設節奏立時快了起來。就這樣，天下第一座煙莊建了起來，名為“天寶煙莊”。寶爺撤去雲州全部貨頭，差馬迎龍為掌櫃，全面料理煙莊在西部的業務。
　　與此同時，在文岐和甄霓彩的幫襯下，大西原在天元的鋪設也有了實質進展，在此一鋪不立，專做酒樓肉品的供應。
　　雲都季宅，施如雪每到雲州便與季牧一起住在這裡。這時見施家三兄弟來勢洶洶，施如雪坐在那裡神色淡漠，她已不願再等，兩年對她來說早已是極限。
　　施恩和哥仨被施如雪狠狠擺了一道，別看是叔父輩，生意上的種種他們和施如雪比起來還是太嫩了。表面看去，家族的人滲透到三大塊，又是拍板又是蓋印，可生意如果只是一塊印的起落未免也太輕易了。
　　那些跟著施如雪一同把冰封閣壯大的夥計們都是老油子，搭台支場擺框子的事一眼都看得明白，說白了就是哄著乾活，要什麽給你什麽、說什麽聽你什麽，但走貨就像下探的樹根，伸到哪定在哪複雜著呢。
　　施如雪一聲令下，雲盛通撤離雪州，事情在一夜之間發生了天轉地折，兄弟三人甚至反應了大半日才一起來到季宅逼問。
　　“施如雪，你真要如此刁毒，就不怕魚死網破?！”施恩光怒聲道。
　　“魚那也是我的魚，不管是家族的人還是外面的人，誰都認冰封閣是我爹與我打造的局面。”施如雪聲音冰冷，無可商量，“雲盛通的事情你們不必和季牧商量了，我的主意就是他的主意。而且如果你們滿滿心思都在雲盛通上，那便是想得淺了。”
　　“你說什麽！”
　　“雲盛通只是路子，你們更關心的應該是場子，今天能停了雲盛通，明天就能讓貨撤出滄瀾商集和雲季合，棠陶的場子也是我的面子。也就是說，靠著我們的場子，你們白白賺了我們兩年交情。”
　　施恩和雙目深眯，“你既然要翻臉，就別怪我們不客氣！有印章也有協定，你的押不是白畫的！”
　　施如雪一臉疑惑看著她的這位大伯，“我一沒說要印章，二沒說收契定，只是覺得路子場子不太合適，路子場子都是我夫君的，又沒有奪你們的貨，你們告我什麽?”
　　“還敢說到貨，貨在我們手，耗下去誰怕誰?”
　　施如雪微一笑，“跟誰耗?那又不是我的貨。破罐子隨便摔，若是覺得我心疼，難不成你們也覺得它遲早還是我的?”
　　這時候，老四施恩塵訥訥開了口，“都罷了吧，大哥二哥，這兩年拿的錢夠花幾輩子了，孩子們也都穩當在各個口子，既為家族出力也都不少賺，還有什麽可鬧騰的！”
　　“你閉嘴！”
　　施恩塵卻罕見得耿直了起來，“都是小人背後作怪，我們三個這點道行，沒有雪兒的路數如何玩得動這場子。縱然那人也有招數，也不看看現在是什麽形勢，天元滄瀾哪個大商會抽空多瞧冰封閣一眼?”
　　“你怎麽亂說一通！何來的背後之人！”施恩和怒叱道。
　　施如雪笑道:“別演戲了，一個從雲州落荒而逃的人，哪來的底氣東山再起?你們把貨都給他，不還是一樣臭在家裡！真到了那個時候，你們對得起誰?”
　　說話之間，施如雪站了起來，“這兩年的錢都讓你們賺了，臭上幾年又當如何?不如看看百豪榜，以為離了這些季家就養活不了我了?”
　　施恩和與施恩光都是一咬牙，季牧這兩年的動靜都看在眼裡，現在別說雲州，整個西北三州想認他為大，這驚人的態勢，好似鐵騎飛泥一般無有可當。尤其那通向西部的珠聯鋪，讓人詫異無匹，他快要把帝國北方的州都吃遍了。
　　“三位叔伯，給你們一天的時間想想要不要把印章放在我面前，如果肯放下，你們現在賺的我絲毫不動，每年你們還可抽一成利潤。當然你們也可以和那人商量商量，我也想看看這個當年季牧都未出面便打跑的人，兩年之後有什麽長進。”
　　“一成?！”
　　“陳叔，送客！”
　　……
　　半月之前，雲州官員發生了巨大的調度，邢寬調離雲州，任雍州牧，雍州牧則入大都任一寺副卿。接替邢寬的本該是一位資歷稍遜的其他州牧，但沒想到的是，九雲郡守袁書群連升兩級做到了雲州牧。
　　雲州各署的任職也發生了變化，三十四歲的吳亮和柴跡做了一署之長，別看二人不到中年，已有了十六年的官場生涯。二人的晉升與營學攻績關聯頗大，這些年裡營學攻績從未斷過，農田水利、各類工程，對雲州建設方方面面都是影響甚大。
　　至於袁書群，自然離不開西部世界的創舉，這塊歷代郡守都沒什麽主意的地方，在他的任內發生了天翻地覆的變化。此升雲州牧也大有其間考量，郡府的意志尚且烈火烹油，州牧能帶來的變化就更加讓人期待了。
　　新官上任三把火，可這火還沒等點起來，一件頭疼的大事便來了。
　　這罡八年的初秋，陛下要來頤山宮避暑，而這一次的接待事宜比巡九州行宮時候複雜得多。
　　距離上次陛下來頤山宮，已經過去了五年，這座當初稱雄九州的行宮，誰都知道必有再駕臨之時，五年已然算長的了。早些年時，九州行宮便已定了性，此為九州商界豐饗天恩之所，此來絕非州府一家之事。
　　袁書群再度找來季牧。
　　季牧一聽這個消息，立時心念迭起。
　　頤山宮一直在維護保養，陛下何時來都不打緊。
　　不過別的地方，好似可有作為！
　　……