幾人總算找到了前方的隊伍。
　　不由松了一口氣，柯塞定神看過去。
　　從守衛中應聲站出來的是一名高壯男人，三十多歲，灰頭土臉。
　　一個月前或許還是個意氣風發的成功人士，但現在，柯塞·蘭奇等人只看到一個眼眶深陷，面容憔碎，對任何風吹草動都無比驚懼，且灰頭土臉的男人。
　　“輪到你出場了。”
　　弗蘭克見狀便將波納從馬上拎到地上。
　　然而從早晨開始一路疾馳下來，波納眼下腿肚子還在打顫，胃中更是翻江倒海，臉色發青，這種情況下被拍出來，刻在骨子裡的本能先搓了搓手，努力露出一個笑容，開口道:“蘭德隊長……嘔……”
　　但是——話說到一半，便猛地捂住肚子跑到邊上吐了出來。
　　幸好著急趕路，中午只是吃了些簡單的麵包，只是在乾嘔罷了。
　　“嘔~嘔嘔~~”
　　柯塞看到營地的負責人臉頰在抽搐。
　　任誰在被說到名字時突然發生嘔吐，也不會覺得好受。
　　“嘁，丟人。”弗蘭克抱著胳膊低聲說了一句。
　　波納此刻回頭翻了個白眼，乾嘔的差不多後，才又重新回頭道:“咳，蘭德隊長您好啊。我們幾人原本是在一個前往聖洛倫的隊伍，因為說是什麽捷徑啊，安全啊，就跟著一起了。”
　　“但萬萬沒有想到在途中先是遇到一個沼澤，死了不少人。然後又在一個古怪的空地被黑色的螞蟻襲擊，最後和隊伍分開，雖然因為運氣活下來了，但就如您所見，我們現在走丟了。”
　　說到這裡，波納還擺出了一副心有余悸的模樣，連連歎氣。
　　蘭德猛地抬頭，愣了一下，緊接著仿佛感同身受，像是找到了同志，連連點頭，眼裡甚至微微沁出淚光。
　　柯塞忍不住撇撇嘴，這完全就是將對方的經歷往自己身上套，快速拉近雙方的距離。
　　“哎呀，那些螞蟻真是太凶險，太可怕了。哦，對啦，我叫波納，是吉爾城的一名中介商人……”
　　“什麽?”聽到這營地的負責人，蘭德忽然瞪大眼，往後退了幾步，道:“波納?你就是吉爾城那個出名的黑心奸商波納?”
　　“噗。”弗蘭克毫不客氣的笑了起來。
　　柯塞·蘭奇也是一下子忍俊不禁，確實是奸商，謊話都是不帶打草稿的。
　　阿利·克斯捂著嘴，眼眸裡止不住的笑意。
　　“黑心奸商，不不不，那都是一群失敗者對我的汙蔑。”
　　波納臉紅了一下，便馬上氣呼呼道:“相信您一定能明白。現在，我們幾個人和隊伍走散了，因為從遠處看到火光，還以為是我們的隊伍，但……看起來好像不是。”
　　“真的是這樣嗎?”
　　蘭德狐疑的看了一眼，不過最後看起來已經懶得去深究，歎著氣附和的說道:“確實夠辛苦的，不過說起來你們怎麽會走這麽一條道?”
　　“怎麽會……我們也不知道，只是跟著隊伍走而已。”波納眼睛都不眨，立馬就將借口丟了出去。
　　“是這樣啊，你們只是跟著隊伍……”蘭德點了點頭，又輕聲嘀咕了一句。
　　柯塞眉頭一動，雖然聲音很小，但還是被他捕捉到了，說的是:[……就像我們隊伍中的那些商人，該死的混蛋……]
　　除了他，很顯然作為一名合格劍士的弗蘭克也聽到了。
　　兩人不動聲色的對視一眼，這裡面有些隱秘。
　　波納拚命點頭附和，然後破口大罵，一會兒憤怒一會兒悲愴，最後提出了希望可以跟隨這個隊伍一起前進。
　　這個不過分的要求並沒有遭到拒絕。
　　很快一眾守衛松開盾牌，讓出了一條道，讓幾人進入了營地。
　　柯塞·蘭奇見狀便一揮手，將黃金蝶全部散開，同時感慨:厲害啊，雖然是個奸商，但確實是個交際高手。
　　唔?他又在心裡忽然想到，是不是應該反過來說，這家夥是交際高手，所以才最終成為一個奸商?
　　雙方說定後幾人下馬，在守衛的引導中進入營地。
　　一踏入，就感到一股濃鬱到幾乎要凝成實質的萎靡氣氛飄蕩在四周。
　　就連拉貨的馬兒都無精打采。
　　柯塞暗中將一切盡收眼底，破落的馬車和營帳三三兩兩，七零八落，外面除了守衛一個人都沒有。
　　可營帳內若有若無的哭聲，以及沉重的呼吸都告訴他們，這些人都沒有入睡。
　　躲在帳篷內並不是為了休息，更像是因為恐懼。
　　幾人波納走在後邊，沒一會兒就從守衛口中套出了大多數情報。
　　首先，這支隊伍名為[守護之盾]，也算是吉爾城中規模較大的護送隊伍，標志是防禦力強悍的大盾，配備強勁的短弩。
　　就連一心提升實力的弗蘭克都多多少少聽過這個名號，沒想到這次卻落到這種境遇。
　　這還是以防禦力著稱的[守護之盾]。
　　柯塞聽到這裡倒覺得，正因為這隻隊伍防禦力強大，才能一路磕磕絆絆走到這個位置。
　　如果還有其他隊伍的話，無疑在黑煌蟻巢穴那一關就全軍覆沒了。
　　至於為什麽會走這條道，用那些守衛的話說，是蘭德隊長幾個月前神神秘秘的，據說從某個人手裡得到了一張前往聖洛倫的近路地圖。
　　經過一段時間研究，還消失過一個月。
　　在上個月時，突然就決定開辟新的道路。
　　因為絕對的信任，沒人提出任何質疑，且[守護之盾]中大多數人認為如果真的開辟出一條近路，這將是一個崛起的機會。
　　於是，二十一天前一支龐大的隊伍從吉爾城出發了。
　　一開始的行程很正常，哪怕偶爾的襲擊也不過是荒蕪廢土的常態。
　　進入灰樹林後，也成功找到了可通行的小道。
　　雖然為了讓馬車通行，不可避免的放慢了速度。
　　即便如此，和大道相比這也是一個非常快的速度，商人們對此很高興，也承諾會加強雙方的合作，並介紹朋友給[守護之盾]。
　　至少這個時間點中，雙方都很滿意。
　　前者得到了[名望]，後者發現了一條新的，更加便利的[商道]，可謂是皆大歡喜。
　　沒有人能想到接下來堪稱地獄的絕望。