范純仁看著快到宮城時，隨即下了馬車，這巍巍宮闕，自己每次看時都有不同的感受，古來興廢全系此處。范純仁先謁見了太皇太后，高滔滔欲在殿內委以重任，對著范純仁說:“愛卿一路奔波，必定是有些疲憊，不如先休息一下，等過幾日我會召你入宮。”

　　范純仁:“太皇太后的恩情我心領了，但這國事非比家事，臣既然被任宰相之職，就應該心為社稷，豈能因私廢公。”

　　高滔滔:“范大人果然是國之棟梁，其他的宰輔也都期望你可以與他們一起打理國政，呂公著不止一次地說過，范純仁是個直臣，可以委以重任。”

　　范純仁:“太皇太后，臣有一事想講，這國事首在吏治，據臣來看朝中不乏有權臣在做一些蠅營狗苟之事，這盛世本就難創，再加之這些蠹蟲的盤剝，更是雪上加霜。”

　　高滔滔也大半知道范純仁劍鋒直指蔡確，是關於蔡確的一些不法行徑，於是說:“那這除奸之事就交給范大人了，老身授予你臨機專斷之權。”

　　范純仁驚喜地領了命，既然有了太皇太后的支持，這推倒蔡確也就容易地多了，但是上次所見的贓物已經不在眼前，這要有證據才可將蔡確擊倒，范純仁想查出蔡確罪惡的證據，便明察暗訪。首先范純仁想到蔡確的府中會不會有端倪，這裡說不定是蔡確私下的受賄之所。

　　范純仁在行動之前想找一個得力的幫手，想來想去覺得劉摯此人可以。劉摯性情忠直不屈，如果讓他參與此事，定可以助自己一臂之力。

　　於是范純仁派人去了劉摯的府中曉以利害，劉摯如范純仁所料，迅速答應了。不多久，劉摯邀請禦史中丞孫覺來府中拜訪，劉摯打算再拉攏一個得力助手。那日，兩人乘著滿院的涼風，又煨著一壺酒，火爐的焰火直冒，兩人可能都想起了白居易的一首詩:綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。

　　劉摯首先說:“孫覺老弟可對此景有何感想?”

　　孫覺:“這是我不多的幾次與你相聚，我從七州知州走過來，這不覺年已接近六十，我不知道還有多少的時間。”

　　劉摯:“孫覺老弟話中怎麽滿是淒涼，這你也是科舉出身，應該懂得君子之慨然，雖暮年不可廢也。眼下正有個大事，需要我倆一起行動，你要是答應就滿飲此杯。”

　　孫覺有些訝異，說:“劉大人是指?”

　　劉摯說:“這事關系重大，我也不與你繞彎子了，宰相范純仁受太皇太后的旨令，要清除蔡確一黨，這是機密大事，我希望你能站在我們這邊，把蔡確一黨的罪行公之於眾。”

　　孫覺不絕幾顆汗珠已經落下來，說:“你們拿到足夠的證據了嗎?”

　　劉摯:“沒有，但是范相已經親自去察訪了，我讓你加入的原因就是配合我們察訪。”

　　孫覺想了想說:“奸臣蔡確確實要扳倒，我該配合你們做什麽?”

　　劉摯說:“不急，等范大人給我們的指令，一切要依據計劃行事。”

　　正當話音落下，下人說范大人來見，劉摯讓下人把范純仁請了進來。范純仁看到孫覺也在，還沒等孫覺說，范純仁已經猜到了孫覺的立場。

　　范純仁說:“我這次來就是告知你二人關於我對蔡確不法行為一些意外的獲得。雖然還沒有證據，但真相已經快被戳破了，只要我們三人同心協力。”

　　范純仁:“蔡確自元豐年間以來與商人勾結，這勾結的罪證都是和汴京城中的一個叫鬱林軒的商鋪有關。

”　　“這鬱林軒的店主已經是脫離不了乾系，然而還有一點，據我調查，蔡確幾日都去大臣章惇的府邸，但是這章惇會不會與其勾結還未可得知。”

　　孫覺說:“如果章惇和蔡確勾結，那就更難辦了，畢竟一次牽連出兩位重臣。”

　　范純仁:“這點孫大人不必擔憂，只要是觸犯大宋律法的人，無論官居幾品，一一都要處置，既然章惇要以身試法，那就不要怪我們了。”

　　“那現在怎麽辦，三處地方都要一一察訪，我們是分別行動，還是指其一處?”孫覺問道。

　　劉摯:“依我看，還要繼續查證，這樣貿然出擊，必然有漏洞。”

　　范純仁:“劉大人說得對，我們繼續查證也要不露聲色，不要鬧得個滿城風雨。”

　　“這樣，孫大人和劉大人去鬱林軒見機行事，我去蔡確府上。”

　　三人相機行事，劍鋒直指蔡確。

　　劉摯與孫覺去了鬱林軒，坐在桌子上，店主看兩人穿著來頭不小，連忙上去說:“本店對於各種菜肴茶水應有盡有，不知客官想要什麽?”

　　孫覺:“暫且都不需要，你們這商鋪是正規店鋪吧?”

　　老板:“絕對是正規的，二位可能不知道本店的經營制度，都是由我根據朝廷的大綱所定，毫無違背，本店一直以不負眾意為開店的首要遵旨。”

　　劉摯拿出了官印，說:“我是尚書右丞劉摯，我希望你配合我們查案，那些逃避責任的話就少說。我問你，這裡是否與其他官員有生意上的來往?”

　　店主畏縮地說:“我沒們只是為了盈利，再說這與官員有生意上的來往也不算犯法啊?這是符合大宋律法的。”

　　劉摯:“我再問你，這汴京城中哪些官員與你店有來往?來往中的人都與你店有哪些交易?你把帳簿拿來一驗。”

　　劉摯細細地察看著帳簿，一行於前幾年所記的帳目引起了他的注意。上面說元豐六年，蔡確在此店曾購出數千斤茶葉。劉摯細想了一下，覺得此處有端倪，一個小店哪來的數千金茶葉，說不定就是蔡確的囤積於此的私貨。

　　劉摯於是說:“老板不是說本店清正廉潔嗎?那這是怎麽回事?”

　　老板不慌不忙地說:“劉大人有所不知，這不是什麽蔡確大人的私貨，我的一個經商朋友在外地有大量的貨放到了我這裡，故而被蔡大人看中就全部收購。”

　　劉摯想了想，覺得又不對，蔡確不會收購如此多的茶葉，自己用不完，只能是轉售他人，這轉售他人，依照蔡確的斂財之道，一定是把價格抬高，再出售於人，這中間的利益不知是翻了多少倍。

　　劉摯又想到元豐六年這敏感的年份，這不是一個缺少茶葉的年份嗎?這一年據說許多地方的茶葉收成都不好， 許多囤積茶葉的商賈乘機出售，獲利萬千。

　　劉摯說:“你說得我難以相信，這麽多的茶葉蔡確要幹什麽?想必你是不肯說實話了。”

　　老板看到劉摯話語緊逼，自己也漏洞百出，真的是再難說謊下去了，劉摯看到老板黔驢技窮，知道他肯定是與此事有關，但劉摯並不想針對此人，他們的意圖是蔡確。

　　劉摯:“我知道老板也是為了生意，所以才不敢拒絕蔡確。如果你想要立功，現在還是來得及的。”

　　老板俯地哭訴，把蔡確如何壓迫自己的事都說了出去，劉摯知道老板是想脫了乾系，便也不追究他。不管怎麽樣，只要老板講出了蔡確的罪證即可。鬱林軒的老板絲毫沒有包庇蔡確，所有的事情都被和盤托出。

　　另外一邊，范純仁去蔡確的府上，蔡確對范純仁一頓招待，而范純仁對蔡確府中的日常用度卻十分驚異，各種用度都十分奢華。范純仁直入主題，說:“蔡大人可知太皇太后崇尚節儉，你府中的用度有些華麗了吧！”

　　蔡確:“范大人所言，老朽深感慚愧，我蔡確食宋祿，卻不能對太皇太后的意向有所察覺，對於身居高位深感不安。”

　　范純仁很厭惡蔡確這樣的言詞，本是奸宄卻故作姿態，表裡不一。范純仁又說了幾句試探的話，當提到鬱林軒的時候，發現蔡確故作鎮靜，卻故意避開話題。

　　真相已經快流露出來，這時劉摯和孫覺也離開了鬱林軒，根據老板的一番說辭，已經可以認定蔡確很大的一部分罪惡。