在宮中久居的章楶不想再居下去，遂在太皇太后那裡辭別。進攻西夏的命令還未決定，北宋朝廷在等待一個有理有據的時刻，絕不貿然出兵。章楶想去找姚兕，此時姚兕正一個人在禁軍大營內練軍，他深知這練軍之重，從北宋初年至今，北宋的禁軍戰鬥力一直跌落，出現了許多空缺的名額，而且士氣一度低落。

　　姚兕箭法突出，曾經在宋神宗面前試以騎射，次次箭無虛發，因此被宋神宗禦賜銀槍袍帶。章楶經過打聽也趕往禁軍大營。

　　禁軍大營內，許多的將士都不思訓練，能敷衍過去拿到軍餉，就飽食終日，無所用心。姚兕深知此害，便召集所有的士兵到教場上，想要振作士氣。

　　他把軍卒們都分為好幾個批次，由老到幼，所有士卒都不知其意，只是悉聽尊便，一個較為年老的士卒突然因氣力不行，加之日曬就昏倒在地，旁邊的士卒都紛紛圍過來，整個教場上混亂不堪。

　　姚兕怒氣衝衝走了過去，說:“你們幹什麽?軍人就應該有軍人樣，不要圍觀，誰要是不服管教，就處以笞刑。”

　　頓時人盡散去，只有老兵還躺在那裡，姚兕觀察後說:“只是體力問題，沒有大礙。”

　　姚兕認為出現這樣的情況是因為軍需官的瀆職，便下令棒笞，那位軍需官成為此次振興軍隊士氣的首懲之例。笞刑還在繼續，而人心已開始穩定，姚兕望著所有的士卒，他先從年輕的士卒中開始，大多士卒都不知所措，姚兕有他自己的打算。

　　他問道:“在場的諸位，大都是佃農，因為耕田難濟，迫不得已出來務兵。這戰需要耕來維持，這耕戰之道在於儲備，才能再談士氣，田地大多荒蕪，所以致使後勤糧食供給不足，想要提升士氣也難。”

　　“那姚將軍所言是我們該回去務農了?”

　　姚兕笑道:“西北，北方邊患未定，你務農會不受影響嗎?”

　　“唯今之計是壯我軍心，獎勵耕織，以待需時。”

　　姚兕一番話仿佛點醒了夢中人，所有的士卒都若有所思。姚兕又補充道:“這便是你們這些年輕將士所要做的，為老輩之人所作出榜樣，那些老輩之人雖然經驗豐富，但不是主要力量。”

　　姚兕本是武將，心若堅石，但還是激動不已，兩眼濕潤。突然一會兒，一個士卒來報:“姚將軍，朝廷的特使來營，你看是不是出去迎接一下。”

　　姚兕:“既然是特使就應該列隊歡迎，這禮數還是要講的，順便讓特使看看我京畿禁軍之風。”

　　姚兕完全沒有想到，來者就是章楶。

　　章楶看到齊整的士卒排成了兩列，他的心思在姚兕那兒，他想和姚兕縱談機要之事，順便說一下自己對攻打西夏的策略。

　　從營門外到營帳內，都是大宋的錚錚鐵骨，他們在打仗上毫不畏懼，他們只是對那些身居高位不作為的人感到義憤填膺。

　　章楶到了營帳外，姚兕頓時不知所措，但一會兒後他說:“章大人是朝廷派來的特使，官級在我之上，我應該稱一聲大人。”

　　章楶對於姚兕這樣的良將，十分尊崇，說:“姚將軍為朝廷乾城，也是我尊崇的人啊。”

　　章楶道明了來意，指出北宋與西夏的關系利害，認為北宋不用武力征服西夏是不行的，只有先打贏才有機會說話，以勝利創造局面。

　　姚兕說:“將軍是不是快要出征了?那下官需做什麽?”

　　章楶:“你是難得的人才，所以自然有你一展抱負的時候，

眼下對士卒的訓練猶為重要，你就暫時把重心放在此處，待到樞密院那裡發來消息，我會提前告知你。”　　“此時的樞密使是?”姚兕問道。

　　章楶歎氣說道:“是我族弟章惇，我們已未逢面十余年，我的這位族弟是個心氣頗高之人，一生官運也不錯，這時已是樞密使之職……”

　　隨著章楶話音落下，姚兕說:“這天色也差不多了，章楶大人還是回去吧，這裡有我就行。”

　　幾番告別後，章楶出了禁軍大營，這是他的一次軍營窺探，他感到滿意，有這些實地調查的經驗，自己以後帶兵時就能應運自如。

　　汴京的夜景也是有一番風韻，星星點點的火光，從汴河的岸邊到遠處的屋舍，都充斥著安謐。李格非也聽說了章楶進京，對西夏的戰爭已經蓄勢待發。在深院裡他剛要回屋，呂頤浩走了出來，說:“恩師，聽說朝廷如今在四方征兵，從其他州縣來的廂軍，已經待命於軍營，大多都是精兵，這次太皇太后也是下了血本。”

　　李格非:“我相信章楶會打贏的， 狀元將軍自古稀少，況且他在軍中已樹立威信，章楶帶軍一定是穩操勝券。”

　　霎時，章楶的形象在呂頤浩的心中變得偉岸，呂頤浩也是從幼時開始就對軍事很感興趣，通讀《武經七書》便是最好的證明。

　　沒有親身在外實踐的他，對於幾千裡外的西夏國更是難以想像，所以讀書與考察成為呂頤浩定下的人生志願。

　　李格非看著沉思的呂頤浩，說:“薛姑娘上次來這兒你不在，她說你給他講解的文章大義，特別受用，這是她給你留下的信條。”

　　打開紙條後，其上寥寥數字，卻已經話語明確:勿念曾經相逢日，滄海一粟固難尋。

　　這讓呂頤浩頓時傻眼了，原來是薛瓔然要辭別，曾經聽說薛瓔然父親的生意不興，這汴京難以待久。遂與父親遷離汴京，呂頤浩沒有太多的感想，這浮萍散聚，本來就是天之常理。再說自己幼時就喪父，這離散之情也不是陌生事。

　　望著呂頤浩的眼神，李格非仿佛知道了大意。這樣的離別雖然突如其來，但接受也是需要內心的堅定。沉默了一會兒，呂頤浩突然說:“恩師，聽說現在城裡紛紛開始捐助軍需物品，其中很多的官員都或多或少地捐了一些。”

　　“咱家要不要……”

　　“把我這個月俸銀都捐了，攻打西夏這一天我等了好久，從神宗朝開始，幾乎都沒有絕對的勝利，所以此戰關乎國家之榮辱。”

　　呂頤浩的想法與李格非幾乎一致，他從帳房拿出來僅有的三十兩，交給李格非。李格非官位較低，所以積蓄不多。