紹聖元年，密州城的後山的一處狩獵場上幾匹駿馬飛奔，後面揚起久久不散的塵土，倏忽間只聽見幾人喊著:“大人好箭法。”之後便寥然無聲。這裡是官方開辟的密州獵場，裡面的青竹儼然給予了這裡一些幽森的氣息，而最重要的是那首蘇軾寫下的《密州出獵》，成為了千古絕唱。

　　獵場上的一處空地，吳知州在與幾位密州官員吃著烤鹿肉，在加以清酒，旁邊的主簿拿著密州的錢糧帳冊給吳知州說著關於密州的民生開支。主簿說完細目，便開始總結地說道:“這如今勢頭不好，就拿茶葉來說，各種天災導致茶葉虧損，並且價格又抬高，則使我州主產的茶葉賣不出去。茶葉一旦囤積下來，就無法出資來年的茶葉種植。這幾乎讓茶葉一行陷入困境。”

　　“還有我州的司戶參軍尚未到達，命令還不能有效施行。”主簿憂心地補充道。

　　吳知州問:“我州的司戶參軍何時能到?要是再遲上幾日我就治他拖延上任之罪。”

　　“回稟大人，據我們和各處的驛站聯系，朝廷派出的新任司戶參軍，可能此時就應該到了。”

　　吳知州說:“既然到了，那我們就趕回府衙，一同處理這錢糧問題。”

　　密州衙門裡，幾個文書小吏奉吳知州的命令在核查帳簿，這年頭若非時難年荒，也本不會這番勱力，從晨光初照一直到晡時，這文書堆了厚厚一桌，其中河運之事已成燃眉之急，河道淤塞已久，幾次除去淤泥，都未使河道暢通，這個狀況已損失了不少的州縣收入。如今朝廷又施行免役法，這使得差役越來越少，雖然衙門增加了收入，但雇傭河工差役卻無人想去。這些年修築河堤也死了不少人，因此無人去也是民心所向。

　　吳知州到了官衙，看著一堆的文書，不禁大怒說:“爾等連區區文書都整理不好，弄得室內如此醃臢，是俸祿不夠多嗎?”

　　一名小吏連忙說道:“大人不必動怒，這您也是知道的，這些都是因為上一任的司戶參軍早已拂衣而去多時，而且朝廷沒有積極派人過來接手，因而我州錢賦收繳紊亂，我們這些下人也是無可奈何，畢竟不能越行職權。”

　　吳知州認為此吏說得還是有些道理，就說:“今日之事就不怪你們了，但是這文書一定要以最快的速度整理完，等著新任的司戶參軍署理。”

　　吳知州對於密州的錢糧賦稅也是心有顧慮，這是因為二十年前蘇軾在密州任知州時，本來治績突出，各項政事都穩中實行，但是後來蘇軾轉任他州，新繼之人無所作為，加之這幾年歲不豐稔，落下積弊，實難收拾。如今吳知州也想整治殘局，可上面的路轉運使，安撫使等官員得過且過，只是下一道公文說:各州按現有的局面維持民生，不可造就事端。吳知州清楚這不可早就事端實際是不作為，大宋還是在積貧積弱中苟且。

　　外面突然傳來了消息，一名小吏進了官衙對著吳知州的耳旁細語幾聲，吳知州急忙傳喚幾個府衙役卒，出了官衙。這吳知州邊走邊問道:“你確定是有人撕下了榜文?”

　　那人連連肯定，並說:“知州大人不是要修治河運，恢復密州當年的民生，這次我親眼所見，一個年輕的書生，擠入人群，扒下了榜文。我上去一番盤問，那人不肯說出自己的身份，只是說自己有治州之大略。我料他也不敢欺騙大人，如今已有人看住了他，就等大人趕到。”

　　吳知州趕到時圍人盡皆散去，幾個衙役看住的那個人坐在青石板上，

漫目看著遠處的船埠。吳知州問道:“你是何人?確要揭榜以安本州之事?”　　“大人莫問，小人並非有周密之策，但位在此處，也要學壯士一去，不聞回路之勇。小人在來路上就看過了密州的境況，這積弊雖難治，但仍有對策可以彌補，就是頗費時日。”

　　吳知州連連點頭，說:“這樣一說，你就是朝廷委派的司戶參軍吧，本官等你已久很久了。雖然你稍許延誤了時日，我也就當你路途遙遠，不在追責，可是你必須輔弼本官治理密州，重開密州富庶之風。”

　　呂頤浩說:“大人所言不錯，在下便是密州司戶參軍呂頤浩，是今年改元紹聖年禮部科考的進士。恕在下來途中遇到了一些事，因而耽誤上任時日。”吳知州看呂頤浩如此謙遜，也深諳官場之禮，也就沒有多問，讓他到官衙內開始熟悉政務。

　　呂頤浩初到密州，目睹了兩種不同的氣氛，密州不乏有貴胄公子，街上寶馬雕車，興娛之時揮資百萬， 富庶之家積善則好，積不善又無可奈何，相反貧者無立錐之地。他還記得出京時對自己的期望，立功揚績不為己，甘願以身致庶政。這樣的話是出自他的內心，憑心而發，沒有矯揉造作之姿。他覺得這密州弊政為許多地域的現狀，若是首在此處開新面，則會影射全路，這便是他所想的最好的結局。而治財稅，在於撫定人心，疏通生產，調控物價，讓財稅趨於穩定，則州縣必然大治。

　　“來人，本官要親自察看帳簿室。”

　　呂頤浩剛進密州官衙，便去了帳簿室，這帳簿室早已讓一些小吏去整理，呂頤浩剛進室內就看見整整齊齊的卷宗放在桌上，衙吏們齊聲說道:“請呂大人勘驗。”

　　呂頤浩說:“你們可有發現什麽可疑之處，盡數與本官報來，這帳簿關乎全州上下財稅民生，本官在職一天就要督察一天，以革除漏洞。

　　幾個衙吏望著呂頤浩都未敢出聲，俄而一個小吏說:“大人，這密州收支一部依靠茶葉貿易，可就在前幾年，榷貨務的官吏私下把所生產的大量茶葉出售給一些富商，這些富商又囤積居奇，賣給達官顯貴。又據帳簿上所載，茶葉與實際不符，憑空缺失了一千三百多斤，而最後據被革職榷貨務的官員交待，私下貿易的數並沒有這麽多。後來，所有數額都被查清，確實如同那些被繩之以法的官吏說得。”

　　此時呂頤浩拿起帳簿細看，確實如同這些衙吏們說得，字字不差。那麽有可能是衙吏寫得時候下筆失誤?還是故意而為?呂頤浩眼裡閃爍不定，倏忽間又想起了另一件事。