方知這裡的事情後，呂頤浩才想起李格非的話，身在迷津，需潛藏動機。自己還未明白什麽前因後果，就不能有所行動。這裡的知縣大概是個欺下媚上之人，橫征暴斂也成了常事。但這個在京畿附近就如此猖獗的人，也必定是受人挾製。

　　呂頤浩拿出地圖，點著微微燭火，在考慮著明日的行程，從圖中可以看出這路無非是兩條，一處官道，而另一處則是跌宕小路，但距離密州更近，呂頤浩想要從小路越過山丘，直抵密州。一番詳細策劃後，呂頤浩倦意正泛，正準備吹燭歇息。

　　不知哪處傳來一聲響動，樓下的老者正與一位軍卒說著，呂頤浩觀察著，只見軍卒說:“奉知縣徐大人之令，徹查可疑人員，希望汝配合。”

　　老者知道這些人是為了知縣府衙失火一事而來，那日晚上，尚在安謐之中，卻見不知誰的一聲驚叫，縣衙的一座府庫著火，當時人們都在救火，場面混亂，也就給了匪人逃脫的機會。知縣徐大人馬上封鎖了城門，一再嚴令務必找出凶手。但過了幾天都沒有什麽收獲，只是湊巧發現了一個字條，這也是一個衙役無意之中發現，上面寫著:歲初見於公堂。

　　公堂是指府衙，但徐知縣也不知歲初在公堂有什麽事，能延之今日，對府衙如此抱複，也不只是何人心存怨望，做此目無王法之事。這不才讓一些兵丁四處尋訪，暗查賊匪下落。

　　如今幾位軍卒衝進來很可能是發現了什麽，老者隻好配合著，把這幾天的旅客名錄拿出來供軍卒們查找。

　　軍卒問道:“最近有沒有什麽陌生客?”

　　老者知道晚上來了一位叫呂頤浩的住客，就把此人住店的緣由都解釋了一遍。

　　一個軍校說:“既是汴京來的人，可以說與本案沒有關系，但那身份有沒有造假也說不定。”

　　呂頤浩聽得無一字遺漏，便本著一身正氣的樣子從樓梯上下來，幾步走到軍校的面前，把路引遞過去，說:“諸位軍爺可是找我，我只是一個途經此處的羈客，多年來飽經風霜，走過京畿三輔，淮左江表，嶺南蠻荒之地。”

　　軍校查了一番說:“徐大人交待過，凡是這外來人都要特別留意，麻煩你還是去縣衙一趟。”

　　呂頤浩不覺自己有什麽嫌疑，這大宋律法昭昭，去縣衙清查更能證明自己的無辜。在加之這裡面一定有什麽陰謀，就想自己可以試著探查事件，來說清事實。順著街道一直走下去，便看到了縣衙，縣衙裡徐知縣還未休憩，這些日子來，這不法之事屢屢出現，暴亂之事頻有發生，他已經懷疑自己的施政能力，曾經的那份熱血依然置於眼前，可現實還是給了他重重的打擊。是退是進，這不僅僅是他自己的心事，也是大宋官員良知是否被堙沒的考驗。

　　幾位軍校準備把呂頤浩帶上大堂，明日交由徐知縣親自過問，眼看著黎明到來，徐知縣累了一晚上，準備小憩一會兒，卻從一個進來的衙役得知，昨夜抓了一個可疑之人。徐知縣一下子來了興致，說:“既然可疑，就在堂上審。”

　　徐知縣從屏風後走到眾目所及的大堂，看著呂頤浩被押來，不禁震驚地說:“原來是呂兄弟。”

　　呂頤浩也是詫異至極，原來知縣是徐處仁，自上次洛陽一別，只是聽聞他中舉，未料到此時能相見。徐處仁也知道呂頤浩此行的目的，司戶參軍之職掌握一州戶籍賦稅，職位也與知縣差不多，但承擔更重，畢竟一州與一縣有所差距。

　　徐處仁說:“呂兄弟這次赴任，

一定要當心，不要惹怒上級，我知道呂兄弟秉持大義，於公不曾顯露怯弱，這雖是好事，但事不成則變。這年景不易，縣裡十分不安穩，就拿這次來說，庫房被毀，而凶手逃逸至今，還未有什麽進展，這讓我輾轉難眠。”　　呂頤浩略略思考到，庫房著火，若非報復官署，就是對庫房這個目標有所圖謀，而凶手又可以輕而易舉地進入官署，這思來想去呂頤浩覺得可能是官署內部之人所為，而且在眼皮底下就敢如此猖獗，隻可能是同僚中記恨徐處仁的人故弄玄虛。

　　呂頤浩把這些告訴徐處仁，徐處仁認為隻可能是本州的知州，因為上次自己未去送禮附會，便報復於此。徐處仁瞬間拍案怒道:“這私營己利之徒， 荼毒我大宋社稷。”說完後一聲歎息。

　　呂頤浩又問道:“那徐大人該如何結案呢?”

　　徐處仁歎惋地說:“還能怎麽辦?對外編個謊話就說凶手已經正法，給縣衙內外一個交待。”

　　呂頤浩突然又問:“那賦稅之事也是由這位知州大人所起?”

　　徐處仁說:“這也是沒有辦法，這個知州背後有勢力，依附於朝中重臣，這鄰裡的知縣也莫不附庸，就我尚有清廉之氣，與他當堂理論了一番，但終究無濟於事。”

　　呂頤浩又說:“徐兄可以查一下這位州官是哪一大臣的親隨，這若是宰輔章惇的親隨，便不可聲張，而若是樞密使曾布的親隨，那就直接可以寄信於曾布。這曾布據我在京觀測，是個嚴守法度的大臣，雖然他與章惇拉幫結派，互相攻訐，但只是為對付章惇，並無惡意。這兩人的性情還是有所不同。”

　　徐處仁想了想說:“你這麽一說，我倒是想起了一件事，那日在知州大人的府衙裡，我聽到他說話時，曾說到曾大人是皇上最信賴的股肱之臣，這樣想來他便是曾布的親信。”

　　呂頤浩笑著說:“這樣不是就迎刃而解了。”

　　徐處仁也認識到呂頤浩的建議可以一試，很高興地與呂頤浩煮酒話談，並許諾下日後呂頤浩有急需難解之事可以來找他。呂頤浩看出徐處仁誠心誠意，說:“徐大人可要保重，這以後之路可要你一人獨行。”

　　徐處仁知道呂頤浩還有正事就沒有挽留，稍加慰勉後，看著呂頤浩出了府衙。