此時正月時節，江南一帶正是杏花煙雨，萬物複蘇，一路美景如畫，風物堪誇，沐劍聲等人也借此徐徐緩行，欣賞這滿眼美景，非止一日之後，來到了衡陽縣，尋找了一家客棧住下，隨後展開行動。由於怕隨行人員太多，引起老夫子的反感，二來過於引人注目也不好，於是沐劍聲留下陳仲、梁嘯和孫氏弟兄，帶領十幾名護衛在此看護馬匹，沐劍聲帶領其余少數人等，一行七八人前往西郊的船山進行尋訪。

　　此地距離縣城也不過二十多裡的山路，一個多時辰即可到達，奈何走到半路，天色忽變，竟然下起了雨，而且雨勢漸漸變大，眾人四處一望，只見路邊高處住有一戶人家，於是連忙跑過去在農舍屋簷下暫避。那農舍屋簷也就兩尺多寬，近十人擠在下面，稍顯局促，上身勉強能躲過，可是腳下卻不能幸免，很快就被淋濕。以張清山等人的意思，就要推門進入屋內歇息，沐劍聲阻止了他，說道:“稍待就走，何必驚擾了老鄉?”張清山聽了，隻好罷手。

　　就在此時，屋門忽然開啟，眾人急忙回頭，只見門內立著一位老農，對眾人頷首笑著說道:“春雨綿綿，一時未必就停，幾位朋友還是進屋暫坐少許，待雨停之後再走，如何?”沐劍聲見他說的誠懇，連忙客氣說道:“這——如此就多謝老伯了。”隨即當先跨步進入屋內，另外幾人也跟著進屋。

　　進屋稍稍打量，這處農家的房屋面積其實不小，正屋有兩丈見方，靠近外側擺著一張方桌，和幾把椅子，裡面則是一個火塘，正燒著一個鐵罐，炊煙升騰著從屋頂的風口冒出，一個十余歲的少年正坐在一邊烤火，他明顯有些怕生，見眾人進屋，連忙起身躲進了火塘的裡側。

　　沐劍聲幾人在桌旁和火塘邊坐下，就著火烤著衣物，眾人有一搭沒一搭的閑聊起來。

　　這時眼見的水壺裡的水即將開鍋，只聽那老農吆喝說道:“小毛，快去抓把茶葉來。”說著就拿出幾個破舊的瓷碗，擺在了桌上。

　　不一會功夫，那小孩捧了一小把茶葉出來，小心翼翼的過來分放在幾個碗裡，那老農隨即就從爐火邊的鐵鍋裡舀來幾瓢開水，依次倒入碗裡，將茶葉衝開，嘴裡連連說道:“請，諸位請喝茶，山野簡陋之地，還請各位莫要嫌棄。”沐劍聲連忙拱手致謝，其他幾人也跟著附和兩句，老農隨意的擺了擺手，在一旁落座。眾人走了半天路，也正有些口渴，尤其是黃鸝，身體單薄，不比其他幾人，連忙端起茶碗，小心吹了幾口，慢慢品了起來，順帶烤烤衣角，去去濕氣。

　　這一坐下，眾人這才有空閑來仔細查看這屋子，只見正堂兩側，又各有一進房屋，估計可能是臥室之類，只見屋內雖然有些煙灰之色，不過一應物品，擺放的還比較整齊，不顯凌亂，再者細聽老者言語，條理清楚，彬彬有禮，沐劍聲心裡暗想，這老頭似乎不是普通鄉農啊，於是就和他拉起了家常。

　　“老伯啊，這裡就你和這孩子兩個人住麽?”沐劍聲問道，那老頭聽了笑著說:“呵呵，附近就只是我祖孫兩人，不過在這裡時間久了，自然也就習慣了。”沐劍聲聽了問道:“這，這深山老林的，萬一有什麽野獸，豈不有些危險?”

　　其實祖孫兩人居住的地方，只能說有些偏僻，還算不上深山老林，沐劍聲之言稍顯誇張了，那老頭聽了也不以為意，呵呵一笑:“多謝公子關心了，不過不要緊的，老頭子我以前是個獵戶，眼下雖然年邁，

可身子骨還算硬朗，不怕有個什麽豺狼虎豹的。”　　沐劍聲一聽老人這麽豪氣，再一看他手，發現果然是布滿老繭，而且骨骼粗大，顯得十分有力，於是連忙說道:“原來老伯也是位練家子，恕晚輩眼拙了。”那老頭隨意搖頭道:“什麽練家子哦，不過是些莊稼把式，不值一提啊，呵呵。”

　　沐劍聲見老頭似乎不想談及這些，於是話題一轉，一指那小毛問道:“不知這孩子的父母——”那老頭搖頭長歎說道:“唉——幾年前就和我們失散，此後一直不知道下落了，也不知道眼下如何了，也可能已經死了罷。”隨即苦笑一下，沐劍聲一聽，這裡面的原因可能很複雜，不過自己還是別去深究了，於是連忙拱手致歉道:“哎呀，多有抱歉了，是晚輩不好，惹的老伯傷心了。”老頭擺手示意無妨，眾人也就岔開了這話題，聊起了一些江湖掌故。

　　用過茶水，不久後雨水漸停，眾人也基本烤幹了腿腳，一行人告辭後再次出發，很快到了王夫之隱居的船山居，詢問之後，卻發現老人已經外出雲遊去了。又繼續詢問童子老夫子可能回來的時間，小童說剛剛出去了三天，尚不知何時回歸，沐劍聲無奈下隻好留書一封，隱晦的說明了自家的身份及來意，囑托留守的小童將書信轉交與老夫子，為自己下一次的拜訪打基礎。

　　眾人即刻回轉歸途，眼看又到了那家農舍，此時天色卻已經有些昏暗了，恰巧遇見老農在外面劈柴乾活，就開口招呼他們留下歇息，待次日再走，沐劍聲考慮有黃鸝同行，這般走夜路也甚是不便，又看老者之意也比較誠懇，就點頭應下。

　　用過晚飯，眾人正圍著火塘說話間，由於沐劍聲的聽力很突出，超出在座諸人一籌，忽然聽見屋子外面不遠處隱隱傳來了說話聲音:“快，快一點，馬上就到了。”然後就是一些人在泥地裡行走的聲音，接著很快的時間，又聽見有人說道:“對，就是這裡。”這時另外一人則小聲說道:“好了，圍起來吧！大家小心一點，別讓他給跑了。”然後就是越來越近的腳步聲。

　　沐劍聲聽到這裡，哪裡還能不知道是有人前來偷襲，以為自家身份泄露，有敵人前來抓捕，於是立刻站起身來，對大家小聲說道:“外面似乎有敵人來偷襲了，大家都小心了。”一聽這話，幾個人立刻就停止了交談，起身拿起兵刃，吹滅火燭後小心戒備，那老頭也神色一緊，起身去了裡屋，尋出一件武器。

　　就在這時，只聽的碰的一聲響，木門已被人用東西撞開，一陣冷風立刻就刮進了屋內。只聽外面一個人高聲喊道:“莫老頭，你躲了這麽多年，總算躲不過去了吧，哈哈，有種的就趕快滾出來，也免得大爺我一把火燒了你這破屋。”另外一個聲音附和道:“就是，我們大人好心邀請你，你豈能不給面子?”又有人道:“就是的，你再不出來，我可就要扔石頭砸爛你這狗窩了。”

　　沐劍聲等人一聽這話，才明白這些人並不是來抓捕自家人等，似乎都是衝著一位莫姓老頭來的，也不知是不是屋裡這位老頭?不過眼下的處境已經不容他們多想，誰知道對方會不會在搞鬼，眾人自然不能夠坐以待斃。而沐劍聲自己可以夜視，根本就不懼對手在暗中搞鬼， 於是稍稍停留一會，已然完全適應了黑暗，視線也已經無礙，他隨即拔劍在手，當先就衝出門外。

　　他剛一出門，就感覺頭頂似乎一暗，有東西落下，抬頭細看間，只見有四個人踩著樹梢從天而降，手中各執一角，拉著一張大網向自己當頭罩下。沐劍聲豈容對方就此困住自己，於是挺身長嘯，手裡寶劍迅速揮舞，瞬息之間已經劃出了十幾劍，只聽的嗤嗤數聲傳出，那張大網已經被補天劍徹底肢解，切成許多小片，滿天飛舞。

　　沐劍聲趁著其中兩人有些發愣，身形接著一閃，就是兩劍刺出，一旁立刻有人叫道:“小心！”然後就見另外兩人從兩旁分進，直直偷襲沐劍聲兩肋，逼他回招自救，沐劍聲也不敢怠慢，閃躲間回手一招蒼鷹展翅，寶劍圈出半圓連續兩下，就將襲來的兩柄長刀斬斷，隨即反手兩劍跟進直刺，就將這兩人逼開。

　　不過這麽一打岔間，前面愣神的兩人也立刻清醒，隨即並排舉劍向他刺來，沐劍聲哈哈一笑，再一招普通的玄鳥劃砂，劍尖回轉反挑向兩把長劍，這兩人已經見識到他長劍鋒利無匹，怕兵刃被毀，不敢硬行招架，隨即轉腕變招收劍回磕補天劍背脊，接著反身後退躍出，四個人接著連續後退兩步，已經與另外幾人站到一排，小心戒備。

　　沐劍聲幾招之間劃破對方羅網，進而逼退了對手，解脫自身危局，也隨即停下腳步，這時間屋裡的張清山幾人也一起跟隨出來，站在沐劍聲身後，連同那位莫姓老者，也牽著小毛站到了沐劍聲一旁，與對面的七八個人對峙起來。