在眾多的護衛裡面，有一位極其普通的護衛，卻在以後成長為極其不一般的人物。此人叫程鵬，他父親本是關中華陰一帶的小地主，算是家之有余財吧，而程鵬本人還曾經考取了一個生員的功名，也是個讀書識字人，自然想著以後金榜題名，光宗耀祖。奈何天不遂人願，前幾年遇見大旱，附近盜匪橫生，他們的村子也遭到了劫掠，隨後家人失散，兄妹二人流落到西安，以出賣苦力和乞討為生，相依為命。

　　在西安時，他們被街坊裡面的惡霸欺凌，恰遇沐王府的人出手救下，隨後就被沐王府收留，輾轉來到邕寧。在這個新的團隊環境裡，他們從最初的彷惶不安，到逐漸適應，再到能夠平靜面對，主要是因為那些王府的骨乾管理人員，對他們的態度一直都很和善。

　　雖然這些人偶爾也訓斥別人，但是絕對不會無故打罵，除非是極個別的刺頭找事，才會遭到這些身手強悍的護衛們的修理，對於類似他們兄妹這種一直都很聽話的人員，卻一直比較關照。另外在這裡還有充足的衣食，逢年過節還有意外的禮物，大家也基本能夠平等相處，絕對沒有弱肉強食的現狀，沒有人敢在這裡橫行霸道，這讓他們感到很安心。在最開始，曾經有個別不開眼的家夥，還想依仗身高體壯欺負別人，被護衛發現後立刻教訓了一頓，然後關了幾天小黑屋後，這些刺頭立刻老實下來。

　　但是僅有這些，卻不能讓二人就此徹底歸心，因為跟著這麽一個陌生東家，背井離鄉的輾轉數千裡，其後還漂洋過海的，跑到這麽一個山溝溝裡面落腳，心裡面自然會有一些落差，盡管衣食無憂，可對於未來，他們始終有一種莫名的憂慮感，不過隨後發生的兩件事情，讓兩兄妹對這裡真正產生了歸屬感，心裡徹底接受了這個新東家，決心要設法融入這個新的大家庭。

　　一次是因為他們初到南方，不適應這裡的炎熱氣候，加上路途上的勞頓，水土不服的程鵬很快就病倒了。在最開始的時候，他害怕因病而受到別人排斥，失去那份工作，就還想著要咬牙堅持應付，可是病情很快加重，終至臥床不起。當時他躺在病床上，心裡很是害怕，很擔心自己會不會就此死去，那樣剩下妹妹一個人，該怎樣在這個亂世裡活下去?就在兄妹二人都很無助的時候，上面的一位叫沐順的基地管事知道了他患重病的事情，立刻派來大夫為他診治，而且這沐管事還明確告訴兄妹二人，表示不會收取他們任何的診金藥費，讓他們隻管安心養病就好，不必擔心其它的事情，這立刻讓兄妹兩人看到了活下去的希望，逐漸安下心來，專心養病。

　　後來當沐管事聽大夫說，他的病情乃是因為拖延幾天才逐步加重，那個沐管事就狠狠批評了兄妹兩人，說他們這就是小家子氣，完全就是胡鬧，叮囑他們以後不能再這樣了，有病了就要及時說出來，才能立刻得到有效的診治，否則小病都拖出大毛病了。

　　兩人聽了這些話之後，只能唯唯諾諾的應下，雖然那位沐管事態度很是嚴厲，可是二人卻從中感受到了那種久違的關愛之意，因為即便是以前自家的父親在時，對於家裡的長工生病，也只能做到讓對方回家治病，有時候勉強再給予對方適當的補貼，以示恩惠，未必就能夠做到這麽到位，完全予以免費。所謂窺一斑而見全豹，眼下這沐管事能夠對他們這般上心愛護，顯然上面的新東家肯定是一位很有人情味的好人，能夠全心全意的保障他們這些下人的基本利益，

這樣也就值得二人為這個新家去用心做一些事情。　　在隨後的日子裡，在醫者的精心治療下，也由於程鵬那強烈的求生欲望，他的身體很快的恢復過來，迅速康復之後，重新加入到了王府的建設隊伍，很快就因為表現突出而得到提拔。

　　第二件事情，就是王府為了提高人員素質，隨後不久開辦了幾所簡易的掃盲學堂，安排適齡的青少年們就學，而這其中竟然有一所女子學堂，程鵬的妹妹程媛兒，也有幸被安排進入裡面的中班，免費接受教育。這讓兄妹二人不由驚訝萬分，震驚於這位東家的大手筆，而程鵬自此也開始意識到了，那位神秘東家的強大實力和所圖非小，也漸漸在心裡開始產生了一些想法。

　　隨後，王府開始招收新的護衛，程鵬抱著試一試的想法報了個名，不想就因為他身材高大、儀表不俗，加上能夠讀書識字而被選中，成為了一名王府護衛，身份頓時提升，脫離了普通仆從和百姓的角色。

　　進入護衛隊裡面，第一次面對自家的新東家時，他略微有點失望，因為他完全沒有想到對方這麽年輕，如同文弱書生一般，年齡似乎還沒有自己大，卻不想其實他自家眼下也是一名年輕人。可是此後越是深入參與訓練，他越是了解了這位新東家，就漸漸從接受到佩服再到拜服，最後變為崇拜，徹底成為了那位年輕東家的忠實信徒。

　　對方看似年紀輕輕，卻極為博學多才，言語間風趣幽默以及如沐春風般的和善可親，那種自然真實、隨和文雅的氣質，令人能夠放下戒備而加以親近;同時他還武藝驚人、身手超強，讓一班護衛們都極其震驚，從而迅速征服了這一群參與訓練的護衛，而這不單單是程鵬一個人，因為其它幾乎所有的人，心裡都經歷了這樣的轉變。

　　認識到了機會難得，程鵬十分重視這個機會，因此十分上心的參與訓練，武功修習進展極快，表現很突出，再加上因為他斷文識字，所以很快得到提拔，被任命為一名副組長，協助組長一起管理另外八名學員，而他的上級，則是一個叫沐雷的大個子小隊長，這人也對他十分看重，予以了重點的照顧培養，使他進步神速，很快得到重用。

　　在這個訓練班裡，程鵬不但大大提高了身體素質，開始習練高明的武功心法，還學到了很多新的知識，包括語言、歷史、格物、算術等等，眼界和抱負也就大大提升。此外他也結識很多志趣相投的夥伴，讓他感受到了集體的溫暖，從以前那種孤獨之中徹底走了出來，因為這裡除了他唯一的親人，還有一夥知心的朋友，有諸多關心他的上級和東家，此外在下面，還有幾個不錯的下屬需要自己來加以關照，這就讓他找到了生活的意義，感覺到了那種充實激昂的情緒，找到了人生奮鬥的大方向，以及新的夥伴，而在這個新隊伍的最前方，還有一位引領眾人前進方向的身影，是他矢志追隨的偶像，試問在這世間，還能有什麽地方能夠比這裡更讓他留戀呢?

　　身處亂世，除了追隨強者外，結黨抱團乃是自保的一條很重要的辦法，而在山谷這裡，經過一些時日的觀察和相處磨合，程鵬也有幸結識了許多的朋友和一些死黨，最後與另外四名同樣是流民出身的護衛結為了異姓兄弟，約定弟兄們禍福共享， 生死與共，這幾個人分別叫周大樹、賀耀祖、徐文舉、項人龍。

　　這幾兄弟之中，老大是周大樹，此人中等身材，性格敦厚樸實，而且吃苦耐勞，原籍山西永濟，因為被母親產於一顆大樹下，因此得名，現年三十一歲，也是一名副組長;老二叫賀耀祖，身材偏瘦小些，性格較內向，現年二十八，原籍河南許昌，遭遇旱災流亡至西安後，無意被王府收留;老三徐文舉現年二十五歲，是一名高大壯實的漢子，原籍河南洛陽，乃是少林俗家弟子出身，因為無意間被沐劍聲等人的俠義行為感動，遂主動加入到王府效命，現在擔任一名小隊長。

　　再說老四項人龍，比徐文舉小一歲，祖籍甘肅涼州，他的經歷要複雜一些，曾學有一些家傳武功，奈何父親早逝，小時候因為天災，隨母親乞討至天水，後來母親改嫁當地，就此定居天水，然後幾年前母親離世，他因為不受繼父家裡待見，遂憤然出走，從此孑然一身，四海為家，以賣藝為生。因為他性格正直，在西安時路見不平後拔刀相助，卻因為身手太差，反倒差點把自己搭了進去，恰好被路過的柳大洪等人救下，於是就加入到了王府，眼下也擔任一名小組長。

　　而排行老五的，就是程鵬本人，因為他年齡最小，但是卻能夠讀書識字，又見識不凡，所以幾位兄長對他一直比較看重，他也成為這個小團體裡面真正的智囊，經過以後多年的發展證實，程鵬也是這些人裡面發展情況最好的一員，他最後也成為了這個小團體的核心人物，也給予了其他弟兄們足夠的關照，不負結義之情。