沐劍聲聽了，覺得這洞庭幫實力似乎不弱啊，不過仔細一問，才得知真實情況，原來所謂三千幫眾，有近千家屬老幼等，另外又有近千的纖夫，而真正的水手精壯，也就不到千人。而且，洞庭幫上下顯然多是些尋常江湖漢子，武功都不高，以葛桂敏這種不入流的武功，都能混成副幫主，由此可想而知。

　　而且，他們其實主要不靠劫掠為生，主要是押運護送和船運貨物，只有真正確定是肥羊時，才出手一把。沐劍聲心想憑這些人員，對方怎麽會有裝有火炮的大船呢?於是就詢問其中原因。

　　那葛桂敏解釋道，如果一旦有了一些特殊的目標，他們就會聯絡清兵的水師管帶，然後雙方會合夥出動，最後再均分收益。沐劍聲聽到這裡，頓時明白原來是官匪勾結啊，立刻有些無趣，算了，對方其實不過是些小蝦米，殺之著實無益。

　　不過也不能讓對方輕松過關，畢竟他們曾經兩次對自家出手，於是一把捏開葛桂敏嘴巴，手指一彈，一顆藥丸已經進入對方嘴裡，再一陣揉搓，那藥丸立刻進入肚腹，這才解了對方穴道，隨意道:“想知道剛才吃的是什麽藥麽?”見葛桂敏連連搖頭，呵呵一笑說道:“聽說過五毒腐屍丸麽?”那葛桂敏一聽頓時臉色大變，連忙伸長脖子使勁嘔吐，就想把獨自裡的藥丸吐出，可只是能乾嘔幾下，毫無作用，立刻跪倒膝行過來，不停叩頭哀求道:“還請大人賜予解藥，我絕不敢再冒犯大人了，求求你了，大人——”

　　沐劍聲冷笑道:“呵呵，解藥給你了，你還會聽話麽?”那葛桂敏連連點頭，沐劍聲搖頭道:“放心吧，也沒那麽容易就死的，一年之內你還是可以活得很瀟灑的，不過一年之後嗎，呵呵，就難說了——”那葛桂敏連忙應道:“公子但有所命，我葛桂敏無所不從。”

　　沐劍聲聽了這話，一拍扶手道:“好，有你這句話就行，來，我問你，你現在知不知道我們是什麽身份?說實話！”那葛桂敏想了想道:“知道，你們應該是武昌北面哪家山裡的大王。”

　　沐劍聲一聽，這幫子人還真是行啊，竟然能識破自家這些人的身份，雖然不是十分準確，但是已經很用心了，於是說道:“對，我們就是你說的山大王，此行乃是前往江浙做點買賣，實話告訴你，我們後面還有不少的弟兄要陸續跟上來，我要你們給我沿路暗中保護他們，只要他們安全到達江浙，我自然會給你解藥，哼，要是我的弟兄在長江上出了問題，那你也就不要想得到解藥了。”

　　那葛桂敏聽後，感覺這件事情似乎不是太難，但是也絕不容易做到，萬一要是有意外情況，結果就不好說了，接著又想到自己已經沒有還價的余地了，於是艱難的點點頭道:“好的，公子，我等力爭完成這個任務，只是完成事情後，我到哪兒找你要解藥?”沐劍聲哼了一聲:“一年內到你們盯梢的那家店裡領取，記住不要晚了，不過也不要太早哦，更不要耍什麽花招，免得到時候聰明反被聰明誤哦。”葛桂敏聽了這話後連忙叩頭感謝。

　　隨後，沐劍聲解開了這些人的穴道，放他們離開，不過對方的那些弓箭，已經全部予以沒收。等這些人一走，沐劍聲立刻從親衛裡面挑出兩人，讓他們在北岸下船，趕回漢口，告訴李伐和後來到達的頭領，一定要小心洞庭幫的人，又讓他帶話給李伐，如果一年內那個葛副幫主來要解藥，就隨便給個藥丸打發他，兩人聽了後很快下船離去。

　　忙完這些，天色已經大亮，沐劍聲吩咐起錨，繼續前進，一天之後，船隊就過了九江，到達了鄱陽湖水面，早在出發前，戚女俠就委托丈夫，向他提出想回老家去見父母親一面，此乃人之常情，沐劍聲無法拒絕，同時見船上眾人坐了幾天船後也疲態盡顯，於是吩咐大家在湖口縣的碼頭靠岸停歇，李西華夫婦就帶領子女和幾名弟兄，單獨駕了一艘小船進湖裡探親去了。

　　趁這空閑時間，沐劍聲等人都輪流上岸停歇，整整坐了三天船，還沒怎麽遇見風浪，他就有一種不適應的疲憊感，還好沒有暈船。眾人在岸上重新碰面，就見馮虎與傅強傅大海幾人，顯然有些暈船，臉色蒼白，估計吐過好幾回，倒是老頭傅山和眾少年，反而沒有什麽事情，沐劍聲不由有些奇怪，一問之後，才明白傅山早年曾走南闖北，曾多乘舟楫，自然無事，至於說孩子們，估計是曾經吃過類似的苦頭，或者說調整能力更強一點，因此對於這點折磨反而能輕松克服。

　　湖口縣城不大，憑江而建，能容納萬余人，不過城外的東關與南關卻十分繁華，客棧酒肆商鋪貨棧等等，直排出裡許遠近，因為這裡是南方重要的水路交通要衝，隔湖與九江府相望，順長江往下遊不遠，就是安徽的首府安慶，往東不遠就是景德鎮，因此，商業極其興旺，碼頭上舟楫縱橫交錯，大小足足數百條之多。

　　見到這情景，沐劍聲再次感覺到人手不足的問題，他很想派人在此經營，卻由於李家眾人都才剛剛歸附，還不足以委派一方，而另外的人就更不合適了，隻好暫時按下這個想法。

　　眾人上岸在此補辦了些物品後，稍稍進城走了一走，就回到碼頭，等候李西華一行歸來。然而直到第三天下午，李西華夫婦才回到碼頭，同行的卻又多出了一大兩小三艘船隻，沐劍聲忙詢問路上情形。李西華夫婦不急於回答他的問話，而是把身後一名二十來歲的年輕人拉了出來，向沐劍聲介紹說是自家的三弟戚振北，此番特意帶了些弟兄來投奔他的，沐劍聲一聽還有這等好事，就仔細打量這位戚振北，發現果然與戚紅英有幾分相似，連忙客氣的詢問了幾句，這位小年輕卻似乎有些拘謹，過了好一會才恢復正常。

　　安撫好了戚振北，沐劍聲又對他身後一起來投效的幫眾講了幾句勉勵的客氣話，然後吩咐李西華和羅大柱組織人手，將船隊重新編隊後繼續東下，在路上，李西華向沐劍聲幾人講了這三天的經歷。

　　最近幾年來，由於官府的幾次圍剿，鄱陽幫的總壇也是幾經遷移，他們還是通過鄱陽幫的聯絡暗號才一步步找到地方的。當一見女兒一家人忽然回來看望自己，戚老幫主不由驚喜萬分，忙吩咐殺魚宰雞，招待他們。在酒席上，老幫主問起了山寨的近況，李西華據實相告，當聽說他們已經轉投沐王府時，老頭不免吃驚。他自己並沒有什麽遠大的志向，一心隻想過這逍遙自在的江湖生活，既不想反清複明，對抗朝廷，也不想就此成為官府的鷹犬，來欺壓同胞，所以是得過且過，從沒有想過以後的事情，今日猛然聽了女兒女婿的事情，才發現自己也到了該為兒子謀劃一下的時候了。

　　戚三江已年近花甲，現在有三個兒子，老大戚振東，老二戚振南，老三戚振北。 老二由於天生樂於營商，不喜舟楫勞頓，也不喜好爭權奪利，因此替父親管理著九江府的兩處店面，老好人一個，完全不用考慮;另外的兩個兒子卻都在他身邊，且私下各有幾名頭領交好，戚三江很為此頭疼，顧慮以後兩弟兄會為了自己的位置而起爭執，就想著怎麽能化解。今日女兒歸來，又素知她多智，就想討個主意，第二天借著帶女兒女婿遊歷湖上風景時，趁身邊沒人，就向兩人說了一下情況後，詢問他們是否有辦法解決。

　　李西華的身份畢竟不好多說，戚紅英一聽父親的話，略微一考慮，就說道:“這好辦，調走一個就行了，小弟以前比較聽我的話，我試著勸勸，讓他跟我們走，父親以為如何?”一聽女兒說讓小兒子跟她走，就是一陣猶豫，最後仔細一想，這也是個好辦法，一邊兩個，各走各路，未來如何全憑自己的努力，於是就同意了這建議。

　　當天晚上，戚老頭設下家宴，讓三個兒子也帶上家眷參加，一大家子大小共三十多人齊聚一堂，在酒宴上，戚紅英就極力的為沐王府和沐劍聲鼓吹了一番，連稱沐王府乃是當今抗清勢力的中流砥柱，又誇沐劍聲實為當今世上一等一的大英雄，將來必成大事，說自家山寨就是看準了這點後才投靠的，一時間在整個酒席上，沐劍聲被誇得幾近完人，無所不能。

　　果然如諸人所料，正當熱血衝動年齡的三弟戚振北一聽，立刻就動了念頭，也想一起出去闖一下，見識一下這位名滿天下的同齡人;而老大戚振東由於年長了十多歲，豈是幾句空話所能忽悠動?