黑暗終將過去，黎明再次到來，時間終於來到了永歷二十九年的十二月八日，偽清康熙十四年，(西元1676年初)這一天，雄踞呂宋的大明南海郡王沐劍聲，將在天海城舉辦盛大的比武招親大會，為自己的親妹妹，麗江郡主沐劍屏挑選夫婿。

　　此次得到消息前來的，不但有江湖多半門派的年輕子弟，還有他們的長輩護衛仆從等等，以及許多隱居山林的世外高人，而更多的人，是前來這裡湊熱鬧的尋常江湖好漢，他們為了一睹這武林中難得的盛會，不惜跋山涉水、漂洋過海的奔波，也可謂用心良苦。

　　臨近卯時，天邊開始泛紅，隨後透出第一縷朝陽，接著紅日逐漸露出真容。到了卯時兩刻，天海城已然大亮，然後寂靜一夜的城市逐漸活躍了起來，人們從睡夢醒來，接著各種聲音逐漸響亮了起來，如同一首交響樂般，從獨奏慢慢的進入了合奏階段，也就開啟了這一次跌宕起伏，一波三折，影響深遠的比武招親大會。

　　今天是比武招親大會正式召開的第一天，所以從大清早開始，王城北面武定河之北的會場外圍，陸續開始有人到來。直到前一天的下午，參加大會的各個門派和幫會等才被告知，次日一早卯時三刻，統一到城外的這處廣場集合，沐劍聲這麽作，也是避免這些人提前知道會場所在地後搞破壞。這廣場是借用草地修建，外面釘下木樁後用篷布圍護，昨天夜裡才基本完成布置。

　　會場區域十分寬闊，累計足夠容納上萬人，而且早就劃分好了五個區域，而一隊隊荷槍實彈的士兵則嚴陣以待，嚴密把守著各個出入口及附近的大小路口，控制非常嚴密。在這裡面，其中佔地面積最大的就是群眾席，在南面用簡易柵欄隔出來長長的一兩公裡的區域，這一邊沒有用篷布遮擋，隔著柵欄可以很清楚的看見比武現場。這裡都是留給普通市民們和一些下層的江湖人物看熱鬧的地方，但是標注了嚴禁翻越，沿柵欄一線有不少的士兵在此站崗把守，維持秩序。此外為了方便大眾，附近不遠處還修建了不少的臨時廁所，按男女分開搭建，男多女少，廁所外面有人專門負責看守，可謂周到細致。

　　接下來就是來賓區，具體設在柵欄以內的會場兩側，裡面擺有幾排高低錯落的木製長凳，可以分東西兩面坐下觀看比賽，而所有持有請帖的江湖人物，都可以在這一區域裡面坐下觀戰。

　　此外在每個場地的北面，也擺有一排長桌椅，乃是比賽的裁判席，可以容納十余人在此留駐，擔任比賽的裁判。為了公平起見，本次大會的裁判將主要從少林、峨眉、恆山、丐幫四大門派裡面臨時選出，因為這幾個門派都沒有弟子參加本次的大會，因此他們的人員基本能夠保證比賽的公平性。此外為了避免個人偏好影響公正，每個會場將至少設三名裁判，另外還設有總裁判長三人，沐劍聲親自出任裁判長，少林派澄靜大師和丐幫的孟幫主為副裁判長。

　　又為了方便來賓和群眾，在距離會場不遠處，則是錯落有致的幾排簡易平房，裡面是幾十家大大小小的酒肆、茶鋪、飯館小吃，以及買零食的地方，是專門供人臨時吃飯喝水的地方。在會場另外一角，還修建了臨時廁所，解決眾人之急。看了王府的各項準備工作之後，絕大多數來賓都很是滿意，認為他們考慮的十分周全，極大的方便了會場內所有的人員，讓前來參加大會的那些江湖子弟以及圍觀的百姓們，都像參加新年廟會一般興致勃勃，

大大提升了王府的形象和呂宋當地廣大老百姓的心氣兒。　　隨著時間的推移，比賽場地裡面和四周的觀眾越來越多，很快就突破萬人規模，在會場四周形成黑壓壓的幾大片。隨後，就是各大門派的人員依次進場，只聽知客們不斷的大聲唱道:峨眉派聞雨大師到——少林派澄靜大師到——丐幫孟幫主到——隨著這些知客事的每一聲宣講，都有一家武林宗派的人員依次進入會場，在相應的位置坐下。很快的時間，百余宗派的千余人員都依次入座。

　　忽然，眾人聽到知客大聲念道:華山派袁承志袁大俠到——這立刻在會場主席台引起轟動。

　　要說起袁承志，在三十多年前以弱冠之齡，就已經技壓群雄，成為當時的武林盟主，名震江湖，隨後還帶領著一乾江湖好漢，作下了許多的大事，其中包括刺殺皇太極等等，在場許多的武林宿老對此都記憶猶新。這時大家一聽此人竟然也來到這裡，心裡自然吃了一驚，隨即又一想，這又是幾十年過去，如今此人的武功也不知達到何種境界了?不過必然要遠比在座諸位都要高明一些的，還有人甚至心想，莫非昨夜的歌聲，就是此人所為?

　　武林之中，強者為尊，一見這等傳說之中的絕世高手現身，在座這些人不由都連忙起身致意，袁承志也微笑著一一回禮，然後入座。有了他這尊大佛在此坐鎮，會場上立刻安靜了許多，這不得不說他的威名太過巨大了，完全堪比後世的核武器一般，讓許多牛鬼蛇神們不得不按下各種搗亂的心思，規規矩矩的觀看比武。看著袁承志那依舊年輕的面孔，如果不是這副面容有很多人曾經見過，在場之人幾乎無人會相信這位面容和藹風度翩翩的中年書生，竟然會是三十幾年前就已經名滿天下的武林盟主。

　　這時已經臨近辰時，會場內外的觀眾翹首以待，等候大會的正主沐劍聲的出現。稍候片刻，就聽見幾聲號炮在王城城頭響起，驚天的響聲頓時把四周鬧哄哄的聲音全部壓下，於是會場立刻安靜下來。

　　緊接著，遠處的王城大門轟然大開，裡面走出來一大隊殺氣騰騰的士兵，這些士兵約莫有四百來人，正是沐劍聲的近衛營出現。只見他們身著整齊的深色禮服，手持火槍，腰跨軍刺，斜背長刀，踏著整齊的步點朝會場走來。隨著沉重整齊的步點一下下砸落，腳下立刻騰起淡淡的塵土，雖然僅有四百人，卻有一種千軍萬馬的氣勢，讓四周眾多的圍觀者不禁暗暗心驚，許多懷有異心之人暗歎對方大勢已成，需要正視才行，否則就是自討苦吃了。

　　在他們的身後，沐劍聲一身漢服輕裝，在前後幾名近衛高手的簇擁護衛下走出城門，向會場的北面裁判席走去，身後又是一小隊護衛緊隨其後。沿會場饒了大半個圈，這些近衛們很快到了裁判席之後，迅速分成了幾個小組，佔領了裁判席四周的要點後圍護了起來，沐劍聲隨後進入裁判席，緊挨袁承志一側就座。一看二人如此親近，顯然關系非常，在場眾人都隱隱明白了沐劍聲的心思，看來這位袁承志袁巨俠，就是特意來給他撐腰的，難怪沐王府敢於搞出這麽大陣仗，原來是因為有此人在後面壓陣撐腰啊。

　　見沐劍聲已經入座後，一個主持人就站到台前大聲說道:“歡迎大家來到我們天海城， 參加本次比武招親大會，現在有請大明南海郡王、鎮西大將軍沐劍聲講話。”

　　沐劍聲隨後幾步走上了主席台，站到台前環顧一圈後大聲說道:“各位來賓，各位親友，大家好！很高興各位今天能夠來到這裡，參加小妹沐劍屏選夫的比武招親大會，沐劍聲在此代表整個南海郡王府，向大家表示感謝，承蒙各位的抬愛，鄙人榮幸之至，我也在此祝願各位朋友能夠好好發揮，力爭比出好的成績。”

　　等沐劍聲說完後，那主持人再度上台，長聲喊道:“比武招親大會，現在開始！第一項比試，飛繩渡河。”聽主持人這麽一說，下面眾人還有些搞不清狀況，什麽是飛繩渡河?正在納悶間，只見從不遠處碼頭外面停靠的一艘大海船上面，甩出了一條長繩，然後一名近衛上前抓起長繩的一頭，直奔碼頭上的一根旗杆而去，隨後幾下爬到了旗杆中間位置，將長繩纏繞拉緊綁縛在旗杆之上，而長繩的另外一頭在大船桅杆之上，這樣就形成了一條空中索道。

　　廣場上眾人一看這情況，立刻明白了沐王府的做法，緊接著就聽主持人大聲說道:“第一項的初選，飛繩登船，就是需要各位參加比武招親大會的青年才俊們，都試著通過這條繩索登上大船，可以反覆多次進行，只有登上大船的前三百人，才能夠進入下一輪的比試！好了，請各位才俊一展身手吧，開始——”顯然，與大家的猜測幾乎一致，這條繩子，就是今天的第一個比試項目，隨著一聲令下，參加比武的近千名青年才俊全部朝旗杆湧去，準備要盡快爭先。