隨著眾人一路前行，山勢也逐漸升高，漸漸進入了深山老林，路上不時就能夠見到一些後世難得一見的珍禽異獸，什麽野豬糜子錦雞之類等閑可見，金絲猴、花豹、黑熊、朱鹮等也偶然有出現，甚至於在一處山脊，沐劍聲還意外的見到了一對大熊貓在一處竹林裡面玩耍，不由十分的開心，給身旁眾人進行指點，並且好好講解了一番。

　　見沐劍聲特意給自己講解，他身邊眾人自然興趣很高，雖然以前叫不上眼前這東西的名字，可單是看那憨憨傻傻、萌萌糊糊的可愛模樣，眾人也立刻有些喜愛上這個怪模怪樣的家夥，尤其他身邊的桑小玉見了國寶那可愛的模樣，也是萬分驚奇，連聲說這是什麽動物，怎麽這麽乖巧，要是能夠抓來當寵物養就好了。

　　沐劍聲見此就秀了一把肚子裡的墨水，給桑小玉解釋說此物名叫大熊貓，又叫食鐵獸，嚴格來說是熊的一種，接著又把它的一些主要的習性給她和眾人大致講了一番。他解說道:此物雖是一種熊，可是它外形奇特，雖然相貌十分憨厚，而且生性溫和怕生，多以竹葉和果實為食，很少傷及人類和別的物種，可萬一要是惹急了這個家夥，它發起瘋來也是有很強的攻擊力的，即便是強如豹子或者狼之類，也未必是它的對手，讓桑小玉等人十分驚奇，也好好崇拜了他一把。

　　這時，他身邊的幾名護衛一見主公夫婦似乎都很喜歡那東西，就要捋袖子前去捕獵那對熊貓，沐劍聲連忙予以了製止。隨後他鄭重的向桑小玉和身邊諸人仔細講解一番，說眼前的這個物種極其稀有，實乃我華夏大地所獨有的異獸，別的那些國家是絕對沒有的，實為一種罕見的瑞獸，現在它的數量已經十分的稀少，所以我們對它應該予以充分的保護才是，不要因為自身的喜愛就去隨意抓捕它們，那樣的話，極有可能使他們不適應新的環境而死亡，那樣也許多年之後，這個物種就會面臨滅絕。所以正確的保護辦法，就是除了減少獵殺之外，還要盡量的保護它們的棲息地，防止它們因為所居住的地盤不斷減少，從而失去了家園，導致數目減少。

　　這時就有護衛問了，那這種大熊貓所居住的環境，到底有啥特殊啊?沐劍聲解釋道，最好是長有他們所喜愛的竹子的高山林地，這樣說了幾句後，他隨即又說道，不光是大熊貓，其實大家一路所見的許多鳥類，其實都是我中華大地所獨有的，雖然眼下的數量不算少，可是如果不加保護的肆意捕殺，那麽很快就將瀕臨滅絕，這個損失雖然我們沒有目睹，但卻是實實在在會發生的事情，我們不能忽視，如果有可能的話，我們以後應該盡量的保護眼前的這片森林才是。

　　雖然說此時的民眾們心思還很簡單，對於環境保護和物種保護等概念是完全陌生的，不過由於聽沐劍聲反覆強調說這些東西都是我中華所獨有時，大家心中立刻就有了那麽一些異樣的心理。其實大家心中也都不願自家的這些好東西莫名的消失，這樣沐劍聲的一個無心之舉，就悄悄的把自家這種環保觀念傳遞給了在場眾人，從而對他們造成了一定的影響，而其中影響最深的，就是傅強。

　　傅強自小在山裡長大，平素就喜愛各種小動物，而且具有一些粗略和動物溝通的本領，他受此事影響之後，就逐漸向一名真正的環境保護者轉變，最終經過多年的努力學習和歸納總結，在弟子們的配合下，制定出了一套比較完備的野生動物保護規章細則，成為了帝國最初的一批環保和動植物專家，

並且把畢生都獻給了此項工作。此外他還努力推廣自己的學問，教授了一大批的弟子，接替自己從事這份事業，為帝國乃至世界的環保和動植物保護工作貢獻很大，影響深遠。　　閑話不提，稍稍在此停留之後，眾人繼續前行。由於所到之處山高林密，路上自然也遇見了不少的山匪，偶爾有個別不開眼的蝥賊前來剪徑，也均被李西華帶人輕易打發。如此緩緩而行，直到了十一月的中旬，眾人終於進入了桐柏山區。

　　桐柏山方圓數百裡，處豫鄂交界地帶，呈西北東南走向，有數十座主峰，為淮河上源，此山連綿二三百裡，最北離泌陽不遠，最西可至唐河，東南與雞公山相望，山下的平靖關和武勝關，都是扼守南北要衝的雄關。李西華的山寨，主寨就位於群山中段玉皇頂南面不遠的山谷之中，周圍又另有三座小寨，呈品字型將大寨圍護，而外圍又有多處哨卡，可謂是森嚴壁壘，護衛重重。一路行來，但見山險林密，道路崎嶇，由於李西華已經提前派了李柯去報信，因此眾人過了兩處隘口後，剛一到玉皇頂西面山下的隘口，留守大寨的兩位副寨主李儀和李化龍就帶領了眾家頭領前來迎接。

　　此隘口背靠山勢而立，距離很遠時，就可見一道高大的石牆將道路阻斷，綿延百余米與兩側的山梁相接，只在中間留出約三四米的斜坡，供人進出，石牆上面零星可見寨丁巡遊四望;中間的大路上，兩道高大粗壯的石柱巍然聳立，上方有天橋連接，一道厚重的柵欄式原木門用絞索拉起，下方削尖後經桐油處理，外面再塗上泥土，水火皆不能損壞分毫，可見山寨防護之嚴密。

　　眾人正在打量，就見到寨門裡面人頭攛動，首先是一隊三十人的刀盾兵從裡面列隊跑出來，而後又是支二十人的長槍隊，等兩隊人分別在木門兩邊站定，最後一名壯漢就跑過來，大聲向前面的李西華拱手說道:“稟寨主，屬下董進超奉兩位副寨主之命，前來迎接寨主回山。”李西華點頭說道:“嗯，董頭領辛苦了，在前面帶路吧。”得了他的命令，董進超就轉身在前面一邊側身而行，給眾人帶路。

　　一進寨門，就見兩側各有幾十名兵丁，護衛森嚴，再裡面還擺放了許多的木石車輛等物，顯然是用來守衛寨門之時用的，這些東西錯落有致，堆放整齊，數量不少，取用十分方便，足見寨門守衛嚴密。門內不遠處又分別扎下幾處營帳，幾隊寨丁不停到處巡查，沐劍聲見了暗讚，僅從寨門附近來看，就可見李西華把山寨經營的很不錯。

　　進入山寨沒走幾步，就可見前方高處的內寨門，房屋營帳密布，各色旗幟招展，氣勢森嚴，李西華向沐劍聲仔細解說大寨的分布情況，原來整個山寨按照地形，共建有幾道寨門，並層層設防，以免敵方突襲或者戰事不利後有回旋余地，沐劍聲聽了不停點頭，稱讚李西華的這個辦法很周到。

　　兩人正說話時，就聽到幾聲號炮聲響起，再一看前方，內寨門大開，一隊寨丁奔出，護住兩邊後，一大群人先後從寨門走出來，當先兩名五十來歲的老者，一為儒冠打扮，一人身著盔甲，後面各有五六人簇擁著，再後面又是十多人圍護，氣派十足。

　　一看他們如此作派，李西華心裡很不喜歡， 雖然對方是自己的長輩，可自己明明都已經派人前來通報，告訴他們沐公子駕臨山寨，可他們還這般拿架子，這豈不是公然無視自己的話語，給自己難堪麽?讓人說自己的手下都不通禮數，難道說自己不在的幾個月裡，山寨又有了什麽事情發生?

　　雖然他心裡不喜，不過禮節面子上卻還要注意一下，於是上前兩步站定，中間那名身著儒冠的老者一見李西華出來，忙上前幾步行禮道:“屬下李儀，恭迎寨主回山，屬下忙於寨中事務，未能遠迎，還請寨主恕罪。”接著那名身著明軍盔甲的武者，名叫李化龍的老者也上前告罪，李西華雖然心裡不滿，不過此時顯然還不能發作，於是立刻上前兩步，止住二人行禮後微笑說道:“西華不在山寨多日，全仰仗兩位叔父操持各項事務，多有辛勞，西華拜謝了！”說完拱手一禮，兩人連忙遜謝，客套兩句。

　　這時那後面的一群三十余人也上前拜倒，齊聲喊道:“恭迎寨主回山——”李西華抬手說道:“眾位兄弟請起，西華不在多日，辛苦各位弟兄了。”“謝寨主！”眾人喊了一聲後，這才站起身來。

　　等眾人起來，李西華揚聲說道:“各位弟兄，今天是咱們山寨的好日子，因為有幾名貴客駕臨咱們這裡了，我來給大家介紹一下。”說著，就轉身走到沐劍聲面前，示意說道:“這一位，就是忠義無雙的黔國公後人，當今的雲南沐王府世子沐劍聲沐小公爺，他現在也是我的結拜弟兄，旁邊這位是他的夫人。”等他說完，沐劍聲就上前一步，桑小玉緊隨其後，和眾人見禮。