“師父不好了，城中許多人都出現了或重或輕的症狀，各大醫館和藥堂都人滿為患，師父，這該如何是好?！”

　　去城中四處打探情況的兩學徒，一臉焦急的回來稟報。

　　而在這段時間內，來青囊醫館的人比方才多了一倍。

　　賀東樓一直在忙碌著，為病人診治。

　　蕭白和賀明蘭則在旁打下手。

　　這時本縣知縣袁錫祿派人來，說是召集南陵縣的所有郎中和大夫到府衙議事。

　　“聶海，醫館這邊就交給你了，我去趟府衙，很快就回。”

　　“是，師父。”

　　賀東樓跟著衙門差役離開青囊醫館，一路上見到了不少類似症狀的病人。

　　南陵縣府衙後堂。

　　各大醫館藥堂的大夫，除了暫時脫不開身的，大多都聚集在此。

　　南陵知縣袁錫祿四十來歲，體態發福，面容和善，在任期間雖無建樹，但也無過錯，每天不是聽聽小曲，就是在南陵縣內隨意溜達，是個非常穩健的知縣。

　　他喝了口茶，砸吧砸吧嘴，放下茶盞，抬眼看著這三十多個醫者，道:“我大梁國運昌盛，南陵縣雖地處偏遠，但卻也算是富蔗之地，翻看縣志，本縣三百年間，從未發生過如此疫病，此次疫病來勢洶洶，委實詭異，諸位可有良方?”

　　眾人你看看我，我看看你，一時不知如何答話。

　　“黃宗吉，賀東樓，你二人是本縣名醫，可有良方消除此次的疫病?”

　　袁錫祿看向坐在左右兩邊的賀東樓和黃宗吉。

　　“這個……”

　　黃宗吉瞥了眼對面的賀東樓，道:“此次全城各處都有人病倒，所以我推測，可能是地底水脈有異。”

　　黃宗吉看起來約莫五十來歲，是懸壺堂的大夫，在南陵縣，其醫術與賀東樓齊名。

　　“那可有醫治之法?”

　　“這個……暫時沒有。”

　　“賀大夫呢?”

　　袁錫祿看向賀東樓。

　　“此次疫病初步來看與水脈有關，為避免瘟疫進一步擴散，應立即下令通知全城百姓莫喝生水，需將水煮開了喝。”

　　“嗯，說的有理。”

　　袁錫祿點點頭，立即命人通知下去。

　　袁錫祿沉思了片刻，有些擔憂地問道:“我曾聽聞，數十年前，在沂木縣某鎮曾發生過一次瘟疫，初時只有寥寥一人，隨後在短短的一個月內，鎮上所有的人就都染上了疫病，具有極強的傳染性，但凡染上疫病的人皆渾身長滿膿包，可怕非常。

　　請教賀大夫，此次發生在我南陵縣的疫病，會不會也有如此可怕的病症?”

　　若不盡快遏製疫病，到時那後果可不是誰能承擔得起的。

　　賀東樓道:“大人不必憂慮，此次疫病的傳染性並不強，只要不喝受汙染的水，就不會有事。”

　　“那本官就放心了。”袁錫祿稍稍松了口氣，繼續問道:“那賀大夫可有醫治之法?”

　　賀東樓道:“這倒是不難，不過需要大人的幫助。”

　　袁錫祿呵呵笑道:“作為本縣知縣，這都是本官分內之事，賀大夫有什麽需要盡管提，本官定會全力協助。”

　　“那就謝過大人了。”賀東樓起身看向堂中其他人，拱手道:“接下來，希望諸位多多協助。”

　　“哪裡哪裡，醫者仁心，這都是應該的。”

　　“賀大夫客氣了。”

　　這你一言我一語的就將事情解決了，屋內其他的醫者心裡雖有些不是滋味，

但仍客客氣氣的。　　事情緊急，賀東樓沒有繼續在這客套，而是讓府衙調撥一隊人供他驅使，隨後便離開了府衙。

　　為便於醫治，命人將所有病人都集中到一處醫治。

　　同時，在賀東樓的建議下，尋找水脈汙染的源頭。

　　唯有切斷源頭，方能真正的遏製瘟疫的蔓延。

　　袁錫祿當即便請本縣城隍廟的廟祝尋找水脈被汙染的源頭。

　　那廟祝叫李福榮，六十來歲，倒是有些真本事，第二天的下午，就探尋到了好幾條地下水脈，然後一路追蹤到了山裡，在一個深潭中發現了一把鏽跡斑斑綠油油的匕首。

　　潭中漂滿了死魚，四周樹木枯黃，地上落滿了鳥獸的屍體。

　　他們將打撈上來的匕首用鐵盒小心封存，帶回府衙。

　　“這便是造成本縣五百余人身染疫病的罪魁禍首麽?”

　　府衙，袁錫祿捂著口鼻，遠遠地看著那鐵盒中的匕首。

　　賀東樓來到近處看了看，然後讓人端來一碗肉湯，牽來一條黃狗。

　　他將匕首在一碗肉湯中攪了攪。

　　黃狗舔食了肉湯後，當即便渾身抽搐，口吐白沫的倒地死了。

　　“這…這…”

　　見此，袁錫祿等人嚇得瞠目結舌。

　　“回大人，這匕首應該就是造成此次瘟疫的罪魁禍首無疑了。”賀東樓捋須道。

　　“這究竟是何人如此歹毒，竟將如斯恐怖的匕首丟進潭中?！”袁錫祿驚呼道。

　　“這只怕很難說的清，如今最穩妥的辦法就是盡快的將匕首焚毀，徹底的斬斷源頭。”

　　“對對對！”

　　袁錫祿當即命人抬來一火爐，將那把匕首扔進火爐中，熔煉成鐵水。

　　親眼看著匕首熔成了鐵水，袁錫祿終於安心下來，卻見賀東樓仍似有憂慮，不禁好奇道:“疫病的源頭已經斬斷，賀大夫為何仍一臉的憂慮?”

　　賀東樓道:“此事只怕還沒結束。”

　　袁錫祿詫異道:“哦，此話怎講?”

　　“大人可聽過疫鬼?”

　　“疫鬼?可是那傳說中散布瘟疫的惡鬼?賀大夫的意思是……”

　　賀東樓盯著那火爐中的鐵水，皺眉道:“這柄匕首中原本應該封印著一頭疫鬼，單單疫鬼所殘留在匕首上的絲縷氣息就造成了如此危害，若那疫鬼來襲，只怕……”

　　袁錫祿心中那塊剛落下的石頭又提了起來，他正要詢問賀東樓，就在這時，一府衙差役急匆匆跑來。

　　他皺眉斥責，“什麽事慌慌張張的?”

　　那差役拱手道:“大人不好了，大埔村突然有許多村民無故昏迷！”

　　“什麽??！”

　　袁錫祿瞪大了雙眼，爾後看向一旁的賀東樓。

　　“走，去大埔村。”

　　賀東樓說著，大步走出府衙，袁錫祿一行人也趕緊跟上，騎馬趕到大埔村，發現昏迷的多是些小兒。

　　蕭白與賀明蘭跟著進入一鄭姓獵戶家中，就見一壯實的半大小子躺在床上，臉色灰暗，嘴唇發白。

　　“眉宇間有陰氣浮動，牽連命魂……”

　　蕭白一眼就看出其中的症結，看來此事多半如賀東樓所猜測的那般，確是疫鬼所為。

　　賀東樓顯然也看出了症結所在，眉頭皺起，似乎有些棘手。