陳閣老言語間毫不客氣。

　　這回不等鎮國侯親自開口，邊上自有寧王一黨的人皺眉道，“陳閣老慎言。寧王殿下就算尚未即位，也是皇太弟，君臣有別，陳閣老莫不是要以下犯上?”

　　“隻許人做，不許人說嗎?那寧王殿下就痛痛快快給個交代，陛下到底去了何處?要說那子虛烏有的反賊，陛下的下落怕是問寧王殿下更清楚吧?這乾清宮上上下下都是寧王殿下的人，陛下和幾個太醫一眾大活人難道還能在這麽多人的眼皮子底下，當真肋下生翼，飛了不成?”

　　“先有陛下不知所蹤，再有朱大人無憑無據，開口便要將陛下失蹤之事往反賊頭上扣，鎮國侯還要將此事昭告天下，就算陛下果真是被反賊所擄，鎮國侯此舉是嫌陛下死得不夠快啊?諸位......”陳閣老言罷，朝著眾臣一拱手道，“這一樁樁、一件件，究竟是誰得益，誰在背後謀劃，還不是昭然若揭了嗎?你我身為人臣，食君俸祿，擔君之憂，難道還真要棄陛下於不顧，無顏苟活嗎?”

　　“陳閣老慎言，你這般指責寧王殿下，可有證據嗎?”

　　“那寧王將事情都推脫到了反賊身上，又有何證據?陛下失蹤，寧王急著登基，這不是明擺著的事兒?你等要搖著尾巴討好他朱征，全然失了為臣的氣節，那是你們的事兒，不要算商我。”

　　“你......陳閣老說話越發沒了顧忌，莫不是人人都不如你忠心嗎?”

　　殿內眾臣登時吵做了一團，分作三派，一派寧王黨，一派忠君黨，各持一詞，指著對方的鼻子叫罵，話越說越難聽，漸漸竟全然不顧及身份場合了，越發有坊間潑婦罵街的架勢，吵得不可開交。另外一撥人，卻是保持中立，靜靜待在一旁，恍若影子，這一撥人反倒更讓人不放心，到底是那牆頭草，還是隱得深，不知敵友的?

　　朱景雩的目光在殿內眾人身上一一掠過，皺了皺眉頭，隻覺得被這煩人的吵鬧聲攪得腦仁兒疼。

　　他轉過頭，往上位一瞟，與寧王交換了一個眼色，寧王幾不可察地點了點頭，他便也回過頭來，垂目不語。

　　殿內的吵嚷聲仍在繼續，一個禁軍卻是臉色難看地從殿外匆匆而入，進得殿內便是“撲通”一聲跪下，道，“寧王殿下，不好了。皇后娘娘聽說了陛下之事，一時急怒攻心，已然......薨了。”

　　鬧嚷嚷的大殿因著這一句話，陡然一寂。

　　下一瞬，陳閣老面色一變，顫巍巍抬手指著那禁軍道，“你再說一遍，皇后娘娘怎麽了?”陳皇后雖被遷入了冷宮，可乾和帝許是當初還顧及著成王的面子，或許還顧念著一二分與陳皇后的夫妻舊情，並未廢除她的後位。所以，如今還當得這一聲皇后娘娘。

　　那禁軍頂不住陳閣老銳利迫人的目光，微微瑟縮了一下，這才喃喃又道，“皇后娘娘方才在冷宮中......薨了。”

　　薨了！這一回，聽得清清楚楚。

　　陳閣老腳下晃了晃，陳皇后不在了，這於陳閣老而言，可不只是死了一個妹妹那樣簡單。在他面前轟然倒塌的，好似還有他陳家自大名開朝便富貴百年數代的根基。

　　陳閣老臉色慘白著，卻是雙目赤紅，扭頭便是衝著寧王抬手一指道，“朱征！你亂臣賊子，其心可誅！”

　　沒了方才的長篇大論，可意思卻再明顯不過，這是將乾和帝失蹤和陳皇后之死的罪責都歸到了寧王頭上。

　　殿內的氣氛詭異地凝滯下來，無論是方才幫著陳閣老說話的，還是與他對著乾的，都不約而同沉默了下來，兀自屏氣凝神。明明正是秋高氣爽的清晨，卻不過頃刻之間，個個都是汗濕鬢邊。

　　被陳閣老面目猙獰，抬著手指直直指著鼻尖的寧王卻是不痛不癢一般，整了整衣襟，面容沉肅地站起身來，沉聲道，“皇兄驟然崩逝，皇嫂一時悲傷過度，追隨而去，也是夫妻情深，令人感歎。來人！將皇后移出冷宮，與陛下一道停靈於奉天殿，著禮部按製操辦喪儀。”

　　這話一出，殿內的氣氛更是一寂。

　　“朱征你說什麽?”陳閣老一怔之後，身形往前一突，竟是要往高處撲去的架勢，嘴裡怒喊道，“朱征，你這個小人！陛下生死不知，你居然敢在這個時候......你敢......”

　　奈何，那個“敢”字剛出，便是戛然而止。

　　眾人驚駭地看著陳閣老的身形頓在撲往高階的半空之中，後背插著一把鋼刀，血已經浸出來，轉眼便是將他後背的補子浸濕染紅，那握刀的人卻是眼也不眨，握住刀柄，往後一抽，同時步子往後一撤，血噴灑出來，正好濺在他方才所站的地方。

　　陳閣老則撲倒在了高階之前，身子在地上抽搐著，兩下之後，腳一蹬， 便是沒了動靜。

　　殿內諸人都是駭得心驚肉跳，看著陳閣老方才還活蹦亂跳地義正言辭，這會兒，卻已經怒凸著雙眼，成了一具冰冷且死不瞑目的屍體。

　　朱景雩嫌惡地抹去袖口沾上的兩滴血跡，反手將染了血的鋼刀送回身畔那個禁軍的刀鞘之中，看也沒有往地上的陳閣老看去一眼，反倒是一個轉身，便抱拳朝著寧王跪了下來，“陛下仙逝，臣等痛失英主。然，國不可一日無君，為大民民心安定計，為先帝後身後喪儀諸事計，臣等伏請寧王殿下先忍失兄之慟，移駕奉天殿，頒國喪詔書，為先帝後守靈，為天下臣民祈福。佑我前線將士擊退反賊，佑我大名江山永固。”

　　四下裡安寂得恍若落針可聞，青年如流泉般悅耳的嗓音在空寂的殿內回旋，伴隨著殿外重重的刀兵與甲胄碰撞之聲，讓人心頭驚顫。隨著重重的靴子響，一個身穿甲胄的人影快步入了殿中，帶著笑環顧四周道，“喲！諸位大人都在，那便好。多事之秋，反賊狂妄，為了讓諸位大人無後顧之憂，諸位大人的府邸，本世子已經著人看顧了起來，諸位大人不必擔憂家中妻兒親眷，本世子定會好好保護他們。待得諸事行順，諸位大人定可安然無恙，闔家團圓。”

　　來人正是寧王世子，朱景陽。難怪從方才起就不見他們兄弟二人，原來他竟是去做了這件事。

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