翌日清晨,簡單吃過早飯之後,周熙騫進入書房向巴爾翰辭行。巴爾翰知道周熙騫要去鴉兒看城辦事,故而未加挽留。
臨別時,巴爾翰叮囑周熙騫,如有閑暇可來寶鼎臥虎莊小住,寶鼎臥虎莊就是周熙騫的第二個家。
離開寶鼎臥虎莊,一行人一路西行趕往鴉兒看城。歷經兩天兩夜的長途跋涉,於三天后的傍晚時分進入鴉兒看城。
和於闐王城相比,鴉兒看城明顯小了許多。一行人順著大街沿路打聽,終於找到了巴爾翰購買的那座四進院落。
來到院門前,周熙騫登上台階向照看院子的仆人說明了來意。
一聽說周熙騫是自己的新主人,仆人立刻滿臉堆笑大開中門,迎接新主人入住。
考慮到夜梟、吐爾迪和楊邦儀都帶著女眷,在分配房間的時候,周熙騫把三人安置在第四進院落。
原本,周熙騫還想把玉霄道長也安排在第四進院落居住,玉霄道長以喜歡清靜為由,婉拒了周熙騫的好意。
既然玉霄道長執意如此,周熙騫隻好把玉霄道長、花智翊、袁迅斐、牛不二四人安置在第三進院落。
至於偽裝成保鏢的眾士兵,則統統安置在第一進院落和第二進院落充當護院武師。
將眾人安頓好了之後,周熙騫安排人手去大街上購買糧油果蔬,準備晚飯。
自跟隨袁迅斐離開沙頭鎮,麥娜姆一直沒有機會展露一下自己的廚藝。既然今天晚上周熙騫等人不出去吃飯,她便想著借此機會給周熙騫等人做一桌可口的飯菜。
在麥娜姆準備晚飯的時間裡,周熙騫把楊邦儀等人聚在一起,商量接下來的行程安排。
沙漠王藏身於鴉兒看城這條消息,是袁迅斐手下的探子打聽到的。可鴉兒看城居住著數萬居民,若想在這數萬居民中找尋沙漠王,無異於大海撈針。
“大將軍。”
袁迅斐提議道:“末將覺得,既然巴爾翰莊主送給大將軍三間商鋪,咱們不妨把這三間商鋪利用起來。”
楊邦儀插話問:“袁將軍,你說說看,怎麽利用?”
袁迅斐答道:“楊將軍,不論是客棧、飯店、藥店,接待的都是南來北方的客人。
“或許,咱們能夠從這些南來北方的客人身上,打聽到沙漠王的藏匿之地。
“另外,咱們還可以借助這三間商鋪隱藏身份,避免暴露,可謂是一舉兩得。”
周熙騫聽後點了點頭:“袁將軍,那你覺得咱們應該如何利用好這三間商鋪?”
袁迅斐不答反問:“大將軍,末將聽說吉瑪姑娘醫術高超,不知可有此事?”
周熙騫笑道:“吉瑪受到其母親的影響,精通下毒、解毒。至於其他的病症,吉瑪並不擅長。”
袁迅斐輕輕一拍桌子:“大將軍,既然吉瑪姑娘精通下毒、解毒,想必應該對藥性、藥理不陌生。
“既然如此,咱們首先應該開一家藥店,發揮吉瑪姑娘的專長。
“其次,末將吃過麥娜姆做的飯菜,以她的廚藝水平開一家飯店綽綽有余。
“還有就是,夜前輩喜歡搜羅奇珍異寶,那麽夜前輩鑒寶的水平當屬一流。咱們不妨再開一家珍寶店,請夜前輩親自坐鎮,應該不會有什麽差池。”
聽到這句話,夜梟哈哈一笑:“小袁,你這句話可說到哥哥我的心坎裡了。
“不是哥哥我吹牛,不管什麽樣的奇珍異寶,只要哥哥我看一眼,立刻就能斷定真偽。”
“既然如此。”
周熙騫撫掌道:“那咱們就這麽說定了。二郎,你和尼露拜爾給你師母打下手,把藥店開起來。
“夜梟前輩和林小姐把珍寶店開起來。袁將軍、牛都頭你倆幫襯麥娜姆再把飯店開起來。”
嘴裡說著話,周熙騫從懷裡掏出三張官交子放在桌上:“開鋪子是要花錢的。這裡有三萬兩銀子,每間商鋪給一萬兩銀子的啟動資金,你們可勁的花,別給本將軍省錢。”
此後一段時間,周熙騫一面投入大量的人力物力做好三間商鋪開業前的準備工作,一面派出人手打探沙漠王的消息。
三間商鋪中,最先開業的是由夜梟負責打理的珍寶店。
當初在亂墳崗,為了不再偷偷摸摸做鼴鼠,夜梟和周熙騫有個約定,那就是在周熙騫醫治好他的手太陰肺經之後,把他搜刮來的奇珍異寶全部奉獻出來,無償送給周熙騫。
夜梟搜刮來的奇珍異寶總共有三大箱,除了名家字畫還有珠寶玉器。
在周熙騫的記憶中,大多數的專家學者都認為,清代以前是沒有翡翠飾品的。
可是在夜梟搜刮來的奇珍異寶中,周熙騫卻發現了翡翠手鐲、翡翠戒指以及翡翠簪子等翡翠飾品。
夜梟負責打理的珍寶店, 貨架上擺放著的就是夜梟搜刮來的奇珍異寶。
周熙騫對奇珍異寶不感興趣,他感興趣的只有金子和銀子。
因此,開業這一天,周熙騫一大早便來到珍寶店坐鎮。
周熙騫本以為,新店開張,不會有多少客人光顧的。誰料想,只因珍寶店地處鬧市,開業伊始便有不少達官顯貴的闊太太,待字閨中的俊小姐走進店鋪挑選珠寶玉器。
貨櫃內擺放的珠寶玉器沒有一件是凡品,自然逃不脫闊太太、俊小姐挑剔的目光。
按照慣例,每一間店鋪開張,店家都會從眾多商品中精挑細選出一件價值最高的珍品當做鎮店之寶。夜梟挑選的鎮店之寶是一對大唐公主曾經佩戴過的翡翠玉鐲。
這對翡翠玉鐲,夜梟給出的估價是兩萬兩銀子。考慮到鴉兒看城有錢人不少,周熙騫又不舍得把這對翡翠玉鐲轉手出讓,便給這對翡翠玉鐲定價三萬兩銀子。
出乎周熙騫的預料,就是這對定價三萬兩銀子的翡翠玉鐲,讓他結識了鴉兒看城城主這位權勢熏天的大人物。
事情是這樣的,珍寶店開業後的第三天中午,吃過午飯的林小姐正彎著腰整理貨櫃,店門口光線一暗,一位打扮得特別時尚的年輕女子腳步輕快地走進店鋪。
來人一扭一扭來到貨櫃前,板著一張臉開口問:“姑娘,聽說你們店裡有一對翡翠玉鐲,是大唐公主生前曾經佩戴過的?”