周熙騫覺得,既然羅布泊是沙漠王的老巢,為防備萬一,他應該再安排一支奇兵。
經過協商,眾人一致推舉袁迅斐來擔此重任。眾人之所以選擇袁迅斐,一來是因為袁迅斐的輕功好,二來是袁迅斐機智百變,善於處理突發事件。
安排好了奇兵事宜,周熙騫收好地圖站起身:“耶律將軍,籌備商隊的事就交給你了。本將軍給你一天的時間準備,後天一早咱們就出發。”
兩天后的清晨,一行人偽裝成商隊,離開高昌王城一路向南,進入羅布泊。
為了遮人耳目,耶律康雄給商隊聘請了兩個向導。
兩個向導一個是中年人,體型高大,身材健碩,不善言談的叫老蒙。另一個是年輕人,身材瘦小,能說會道的叫小乖。
楊邦儀是個自來熟的性格,騎著馬一邊走,一邊跟小乖插科打諢。
“小乖兄弟,你今年多大了,找媳婦了嗎?”楊邦儀笑問。
小乖笑嘻嘻地答道:“不瞞小衙內說,我今年二十八了。至於媳婦嗎,我沒錢,娶不起啊。”
楊邦儀再問:“小乖兄弟,你們這裡娶個媳婦得花多少錢?”
小乖伸出拳頭:“怎麽的也得這個數。”
楊邦儀見狀點點頭:“一百兩銀子娶個媳婦,確實貴了些。”
“不對不對。”
小乖解釋道:“小衙內,不是一百兩銀子,是十兩銀子。”
楊邦儀“哦”了一聲,附下身壓著嗓子說道:“若是十兩銀子,本衙內倒是可以幫你這個忙。”
小乖聞言欣喜道:“小衙內,你打算送我十兩銀子?”
楊邦儀直起腰,擺了擺手:“非也非也,不是送。本衙內問你,你當向導多少年了?”
小乖抬手摸了摸腦袋:“大概有七八年了吧。”
楊邦儀笑問:“既然你已經當了七八年的向導,想必是有些本事的。不知你有什麽本事,露兩手給本衙內瞧瞧。”
小乖問:“小衙內,在沙漠裡尋找水源算不算本事?”
楊邦儀點頭道:“算,當然算。”
小乖再問:“在漆黑的夜裡,通過觀察天象辨別方向,算不算本事?”
楊邦儀聽後吃驚道:“乖乖,敢情你還有這般本事。得,你娶媳婦的事就包在本衙內身上。”
車隊不停不歇趕了一天的路,待暮色降臨後,走在最前面的老蒙猛地抬起手:“停下。”
耶律康雄見狀大聲問:“老蒙,怎麽了?”
老蒙翻身下馬,趴在沙地上聽了聽,隨後站起身苦著一張臉說道:“耶律將軍,不好了,有馬賊。”
“馬賊?”
耶律康雄聞言皺了皺眉,心道:這真是怕什麽來什麽。
周熙騫笑問:“老蒙,有多少人?”
老蒙答道:“不多,從馬蹄聲判斷,大概有十七八個。”
“十七八個。”
楊邦儀聽後躍躍欲試:“師尊,乾不乾?”
周熙騫點了點頭:“乾。二郎,你帶著弓箭往東南方向去,我帶著弓箭往西南方向。耶律將軍、高將軍,你們和吉瑪在原地留守等候。
“記住,不管發生什麽事,千萬不要硬來,然後等我們回來。”
叮囑完畢,周熙騫和楊邦儀各自帶著弓箭和箭壺,離開車隊分頭行事。
向西南方向奔出大約兩裡多地,一陣吆喝聲瞬間鑽進周熙騫的耳廓。
周熙騫就近找了個沙窩跳進去,而後匍匐在地,兩手緊握鐵胎寶雕弓往西南方向瞧去。
老蒙沒有說錯,對面出現的十幾匹馬上端坐著的果然是全副武裝的馬賊。
周熙騫知道,縱橫在羅布泊腹地的馬賊都是沙漠王的手下,殺一個少一個。
於是,他張弓搭箭,用連珠箭的射擊方式連續射出五支毒箭,撂倒五名馬匪。
與此同時,埋伏在東南方向的楊邦儀也叩響了弓弦。
兩人一東一西形成交叉火力,僅僅用了不到一盞茶的時間,就把十七八個馬匪全部撩翻在地。
或許是因為受到箭矢撕裂空氣的尖銳聲影響,十七八匹受了驚嚇的哈薩克馬立刻撒開四踢,四下奔逃。
周熙騫見狀從沙窩裡站起身,貓著腰慢慢靠了上去。
向前走出五六十步,一條黑影猛地從沙地上跳起來,揮舞著粗壯有力的胳膊,對著周熙騫瞬間甩出三柄寒光閃閃的飛刀。
急切間,周熙騫腰腹同時用力,猛地往三點鍾方向一撲,在躲開射向他的三柄飛刀的同時,順勢甩出一支袖箭,撂倒了那條黑影。
見到這一幕,楊邦儀大聲問:“師尊,沒事吧?”
周熙騫大聲答道:“沒事。”
話落,周熙騫翻身躍起,貓著腰繼續前行。
前方平坦的沙地上橫七豎八躺著十七八具屍體,每一具屍體的後背都背著一柄寒光閃閃的鬼頭刀。
周熙騫彎著腰仔細檢查了所有的屍體,確信沒有活口之後,直起腰對著楊邦儀招了招手:“二郎,過來搭把手,把這些屍體都埋了。”
兩人撅著屁股在松軟的沙地上挖了一個大坑,而後把屍體一具一具扔進坑裡,再用黃沙將屍體一一掩埋。
做好這一切,楊邦儀指著繳獲來的十八柄鬼頭刀問道:“師尊, 這些鬼頭刀怎麽辦?”
周熙騫沉聲道:“都埋了,不能留給沙漠王。”
埋了十八柄鬼頭刀,兩人快速返回車隊駐扎地。
耶律康雄急忙跑上前,急切道:“大將軍,怎麽樣,馬賊都打死了嗎?”
周熙騫點頭道:“已經全部消滅。不過”
“不過什麽?”耶律康雄再問。
周熙騫從吉瑪手裡接過水囊,仰脖喝了一口答道:“耶律將軍,馬賊雖然都被打死了,可他們的坐騎全都跑了。不出意外的話,另一夥兒馬賊很快就會趕來這裡。
“為了安全起見,咱們不能再往南走了,必須改變行進路線。”
高允泰插話問:“大將軍,咱們往哪個方向走比較安全?”
周熙騫扭頭盯著老蒙:“老蒙,你的意見呢?”
老蒙抬手指著西南方向:“往西南方向走,進沙漠腹地。”
“好。”
周熙騫點了點頭道:“耶律將軍,你帶著車隊往西南方向走。我、二郎和高將軍留下來狙擊馬賊。”
耶律康雄提議道:“大將軍,要不我也留下來吧。”
“不用。”
周熙騫擺了擺手說道:“你的任務是保護好吉瑪和車隊。至於馬賊,有我們仨就夠了。
“事不宜遲,你們趕緊出發。”