卻說白廉卿押解著姚立本出得區公所大門，街上趕場的鄉下人立刻圍了上來，不聲不響地看希奇，也有人指指戳戳交頭接耳。白廉卿牽著五尺來長的繩頭跟在姚立本身後，微笑著求告眾人讓一讓，催攢趕路。東半片趕場的農民回家反正順道，隨行護送了老遠。一直到看夠了，實在沒有意思了，才撇下兩人，紛紛超越而去。

　　去往蓮花場的大路，不少地方路基坍塌，石板傾斜。新雨之後，天地間空明澄徹，十分闃寂。溝溝壩壩望出去，滿眼都是濃濃淡淡的青色和綠色。插滿新秧的水田裡浸泡著蘭天白雲，倒映著田埂上蒼青色的柏樹影子。多情的斑鳩在竹林中、在柏樹杈上、在刺芭籠裡、在山坡上桐子樹寬闊的葉片上執著地歌唱著，可能是為了愛情吧～

　　大路沿著山根的坡坎忽高忽低，兩個人走得很慢，如果不是繩子的牽拌，簡直有點像行吟踏青。由於各揣心腹事，一路行來，誰也沒有開口說話。

　　離瓦店子東邊的坳口出場已有十裡。挨上山來，姚立本站住了。

　　“做啥?走哇！”白廉卿眯縫著眼睛，戒備地問。

　　“我想屙泡尿。”

　　白廉卿松了一口氣，隨口說道:“屙吧。”

　　“你不給我解開索索，我啷個屙呢?”姚立本轉過身示意著背後的繩子。

　　“解開?”白廉卿一怔:“說得好輕巧哦！”他猶豫了一下，走到姚立本面前，略帶戲謔地說:“解開褲腰帶還差不多。”說著撩起長衫替他解開青布褲帶，扯開壇口似的白布褲腰，褪下了他的褲子～同時教訓說:“這可是王法，哪個敢亂改?”

　　屙畢，白廉卿又給他系好褲子。

　　“好嘍好嘍～這才勞慰你喃！白鄉長....”姚立本吸住肚子任他系，嘴裡卻酸味十足地叨嘮。

　　“走嘍”白廉卿弄完讓到一旁，等著他邁步趕路。不料姚立本突然陪著笑說:“解差大哥～歇口氣再走吧，我這腳杆硬是都走粑球....”

　　“咦！硬是得寸進尺喃！歇啥子歇?硬氣點～天不早嘍！”白廉卿抖抖繩子裝出凶巴巴地樣子說。

　　“莫忙嘛，走得攏就是了撒。”姚立本說著緊走兩步，一屁股坐在路邊一塊翹起的石頭上。

　　“快走哦！想給我耍死狗哇?”白廉卿吼了一聲，想拽繩子拖著他走。但到底狠不下心，隻抖了一下便縮了手，怒視著他。心裡不禁又憂又懼:萬一這老東西真耍起死狗來，那可如何是好?

　　“那邊，看看。白鄉長！”姚立本這時回了一下頭，白廉卿注意到他那皺巴巴的老臉上竟泛起了一絲愛憐的笑意。“那個山包底下，那幾籠竹子裡頭，冒著青煙的地方，就是我么女兒的屋。我給她取的名字叫葉葉，她叫姚葉葉。”

　　白廉卿不禁隨他的目光望了兩眼。

　　“稍坐一哈兒，就一哈兒。公門之中好修行……說不定趕上我么女出來挑水扯豬草，還能再看她一眼……”

　　白廉卿不禁默然。心想:“要死的人了……讓他等一下吧。”他下意識地摸了摸自已脹鼓鼓的衣兜，暗自感歎:“古話說‘鳥之將死其鳴也哀’……到底還是他親閨女啊....”白廉卿牽住繩子站在他身後，沒有再催。

　　大約過了一袋煙的工夫，竹林那邊仍然是鳳尾搖搖，淡煙漠漠，哪裡見半個人影走出來?姚立本歎了口氣懊喪地說:“走吧，算了....看見了更傷情。”說罷，趔趄著站起身，眼下邊亮晃晃的，

顯然是一片淚水的濕跡。　　兩人低頭下了坡，又默默地走了一段路。姚立本突然問道:“白鄉長，法力不小喃～啥時候你又在了☆產黨哦?”

　　“你莫亂出氣啊！哪個是白鄉長哦！?哪個是☆產黨哦?我啥也不是，只是一個認得幾個字的種田人。”

　　“咳！在這裡你怕啥子嘛?又沒球得外人。那你就日怪嘍～要不是他們的人，怎麽要你這個當鄉長的來押我這個保長嘞?這不是亂了上下嗎?”

　　“沒得那一說！亂不亂上下☆產黨自有分寸。一定要說鄉長保長的，那就說一個好鄉長押了個惡保長吧。”白廉卿一向鄙其為人，說完了這句話，衝淡了剛才對他的幾許悲憫，不禁感到了一陣快意。

　　“哦～”姚立本似乎弄懂了:“那麽說你就是‘好鄉長’嘍?白鄉長，不要把鍋蓋揭早了嘛……不曉得你這‘好鄉長’是哪個封的，要是自已封的那就不值錢嘍！是不是嘛?”

　　白廉卿一聽恨得咬牙。突然心裡一突～又警覺起來，“常言道賊咬一口入骨三分，千萬不可和他多嘴。”便息事寧人地說:“算了～說這些陳谷子做啥嘛……現在解放了，各人盡人事而聽天命吧。”

　　“你莫多心嘛白鄉長……說這些是為你好。世上的事沒有遠慮必有近憂。看眼前這個勁仗，你敢保不弄到你腦殼上?”

　　白廉卿氣得站住不走了，狠狠地問:“你想幹啥?還想挑撥離間?”

　　姚立本被繩子一拉，轉過身來，直視著白廉卿道:“我想你還是找個地方躲倒起，過個三年五載再鑽出來，恐怕比現在這樣子穩當得多！”

　　“你放屁！狗日的東西！”白廉卿跺著腳，兩眼冒火，咬牙罵道:“到這會兒你還不老實……你看老子沒得事氣不過是不是?老子行得端立得正！不像你們一班糟踏鄉裡鄉親的狗雜種！還不給老子走起！”

　　“你凶個啥子嘛凶！良藥苦口是不是?有你小子失悔的那一天！”姚立本說完回頭就走，步子邁得還挺輕快，完全不像六十多歲的人。

　　白廉卿氣乎乎地跟在後頭，不覺又翻過了一個山坳。姚立本走著走著突然啞著嗓門“呵呵呵”地冷笑起來。笑了一會兒又換了哭腔，仰天喊道:“天哪！天哪～你長眼了嗎?長眼了嗎?有奶的真的就是娘嗎……賤貨啊....賤貨啊！”

　　白廉卿口中亦冷笑不止，一個勁隻催著快走。

　　不想那姚立本非但不快走，反倒又站住了。他側身橫站著，松遝遝的三角眼皮子下努著一對黃燦燦的眼珠子似乎要拚命。

　　“白鄉長！你硬是黑了心肝，要送我去挨槍子兒嗎?”

　　白廉卿見他一臉淚水，胡楂子間的大嘴呲著黑牙，心先怯了。但曉得此時下不得粑蛋，便強硬地說:“姚立本！你少說這種黃話啊！挨不挨槍子兒，這是我能管的事嗎?我只是受人之托，忠人之事....好漢子嘛做事爽利點！”

　　“啥子叫‘忠人之事’哦?你一個吃民國飯的鄉長，要是‘忠人之事’，這麽快就改嫁了?抱琵琶過別船，還要不要點臉嘍?”

　　白廉卿像被他捅了一刀，早把怯意扔進了爪畦國。禁不住又惱又恨地罵起來:“快收拾倒你那金包卵吧！‘民國飯’，提起我就打乾嘔！媽的烏七八糟、害民誤國！——憑啥子要我給它盡忠?老子又沒有賣給哪個！☆產黨要我我就替☆產黨乾！就這門簡單，你又把我啷個?”

　　姚立本睜大眼睛牯著他，噴著唾沫喊道:“那良心呢?天理良心呢?都不要嘍！?”

　　白廉卿一時語塞，強壓住內心的憤怒居高臨下地蔑視著他。兩人像鬥戰的公雞一樣對視著。

　　過了一會兒，姚立本軟了。他收回目光，轉過身去，痛心疾首地哭嚎道:“哎喲....豬狗！都是沒得心肝的豬狗！——啷個不亡喲！”他趔趔趄趄地邊嚎邊走，但腳底下比剛才已慢了許多。

　　幾個趕場回來的農民挑著空籮筐、背著空背兜、扛著翹扁擔大步流星地趕了上來，驚異地打量著前頭的解差和犯人，悶聲不響地跟了二三裡才越過兩人，嘰嘰咕咕地爭論著走遠了。

　　彭家橋是一座堅固而秀氣的單孔石橋，端坐在丈把寬的溪流上。過橋順溝上去就是田佬衝路口，這裡距蓮花場還有五裡。大路右邊是一塊塊縱橫交錯的水田，路左的山岩上頭大都是山地。一兩丈高的岩壁潮濕而光滑，上部長滿了青苔、地瓜藤和爬地草，再往上則叢生著一帶艾蒿黃荊之類。在岩壁腳下和大路相連的草坡上散落著無數座不知年月的荒墳。不少墳頭的石板墓門坍塌了，露出一個個深邃的黑窟窿，日暮風起，往往嚇得迷信而膽小的過客無緣無故地毛骨悚然。

　　姚立本徹底絕望了。過橋不久他停住步，回頭看著和自已鬥了半天法的白廉卿，咧開嘴巴做出一副無奈的慘笑。稍停，他和解地說:“算了！白鄉長。說了半天，既然你油鹽不進那就算了。——死生有命嘛，活了六十三歲也不算短命了....我認了。你也不用氣鼓氣脹的啦……我成全你‘忠人之事’去當好人。這一下安逸了吧?只是....聽我說，我還有點願心沒有了結，恐怕死了閉不上眼睛。你看怎個打整呢?要不....你替我幫個忙?”

　　“你少來喲！有啥子事隻管給政府的人說，我啥也不會幫你辦！”

　　“你又多心了，白鄉長！黃泉路上你我同走了一程，也算是緣份。我求到你是曉得你做人還有點信用～要是你這點忙都不幫....我....”他似乎真急了，往左右看了看，咬牙切齒地瞪著白廉卿，“老子今天就死在你跟前，變厲鬼也抓你一路走！”

　　白廉卿陡覺一股涼氣從腳跟一直冷上背心，又從全身冒了出來。他瞟了一眼路邊的墳丘洞穴，那話順嘴就溜出來了:“啥....啥子事嘛，你先說來聽聽....”

　　姚立本瞪了他一眼，臉色和霽了一些。慢慢說道:“恐怕你還不曉得……我屋頭沒得人了....兒子前些日子也死了……只剩下三個出了閣的女娃兒。”說到這裡，他警覺地四下看了看，回走兩步，啞著聲音說:“我屋頭還藏著一罐銀大頭，你命大，找時機說給我的三女兒葉葉。二天太平了，讓她們姐妹分了它～要一齊看到均分——免得打架。對了，加上你，分成四份……你不得欺心吧?”姚立本說完，兩眼直勾勾地盯著白廉卿。

　　“你這話....說得像真的樣兒……是又想耍我吧?”白廉卿考察般地斜視著他。

　　“咳喲白鄉長！人都到了這步田地，還扯白撂謊做啥子嘛！不找你還有第二個人嗎?要得嘛～?”姚立本爛著個臉說至此處突然一下子跪趴在地上，對白廉卿求道:“我賭咒:天在上，地在下，我姚立本要是說白撂謊欺騙白鄉長，後人不得昌盛！”說完站起來，盯著白廉卿:“啷個子，還不信?”

　　“走吧！什麽信不信的。”白廉卿甩了一下腦殼。姚立本不情願地走了兩步，又回頭道:“你得明說答應還是不答應。”

　　白廉卿遲疑地說:“這哪有明說的～你這可是掉腦殼的事呢....”

　　“嗨！說吧——天知地知你知我知。”

　　“那就不要再說了。曉得不?對哪個都不要再提一個字……念你還有這點人性....姓白的做事對得起天地鬼神、良心德性....”

　　“這你老就積了陰德嘍！白鄉長！真江湖啊....哪個沒有兒女哦....”姚立本邊走邊說著感恩的話，說得自已眼淚鼻涕一齊往下流，仍沒有住嘴:“好心有好報喔....願老天爺保佑你逃過這一劫....”

　　白廉卿心中有底，已無須重視老天爺的保佑。口內催道:“快些走吧，別說啦～你看日頭！”

　　“走嘛！走....”姚立本走了一陣，看看來到‘天書石’跟前，他又站住了。等白廉卿來到身邊，他伸著脖脛攤牌地說:“前頭就到田佬衝了，我再說一回，白鄉長，現在要唱《捉放曹》還搞得贏。”

　　“這話免談！”

　　“白鄉長！白祖宗！白菩薩！……你要是願意，我那一罐白貨全歸你。”

　　“我看你那是一罐子鬼話！是不是?再說這種話，我還敢相信你?”

　　“哎喲好好好！算了算了！當我背時！當我放屁！……我不是人！我鬼迷了心竅！”

　　此後他果然不再提這話，只是邊走邊長籲短歎，斷斷續續說了十來個“天意難違”。

　　走攏田佬衝的時候天都擦黑了。白廉卿的心跳得越來越厲害，真希望一眼看見胡子衿兩口子，看見他們因由自已被信任和倚重而吃驚得目瞪口呆的樣子～離店子老遠呐他就眯起眼睛張望——然而子衿家的破木門一直關得緊緊的;隔壁小灑店也沒有開門;連竹林和菜台地裡也都不見半個人影……他側著耳朵聽，想聽到一點熟悉的動靜，但直到走出了店子前邊橫斜的竹林陰影仍杳無動靜。正懊喪不已，耳邊突然傳來一聲輕微的歎息，接著響起一個旱鴨子般的微弱聲音:“說給我那三女葉葉～那東西在後邊竹林壩的黃苕窖裡……”

　　掌燈時分，白廉卿押著姚立本走進了鎮公所的磚砌大門。

　　鎮長裘紹伍正在後頭開會，鎮辦公室裡空無一人。白廉卿說了情況後，值班的民政助理員小羅喊來民兵汪大楞，把姚立本押到後院的監房去。又對白廉卿說:“你先回去吧，回去遲了趕不倒夜飯嘍！”

　　白廉卿還想聽到更明確一些的獎評，趕忙說:“不忙不忙，這裡還有一封公函要當面交給裘鎮長。等一哈兒不要緊、不要緊。”

　　小羅也隻好由他。

　　大約呆了一個來鍾頭會議才結束。五六個年輕幹部打鬧著衝進了辦公室，見有外人馬上又都不好意思地憋住笑收斂起來。裘鎮長隨後進屋，簡單問了問情況，立刻春風滿面、樂呵呵地把白廉卿表揚了一番。

　　白廉卿謹慎地抑製住得意的心情，討好地微笑著，遞上了馬區長帶來的信。正想說兩句得體的話告辭，不料看著信的裘鎮長臉色一變，隨即將桌子“啪”一拍，大聲喊道:“汪大楞！還有小羅！你們馬上把白廉卿給我捆起來！——差點讓這東西滑過去了！”

　　白廉卿大吃一驚，忙說:“呃呃呃！裘鎮長！弄拐嘍啊！～我是押人回來的！押姚立本回來的....”

　　汪大楞是個敦實的高個子，不由分說，從屁股後頭的腰帶上扯下剛從姚立本身上解下來的細麻索子，上來就扭胳膊。小羅和另外幾個年輕幹部也來幫手，七手八腳就把白廉卿捆了個扎實。撕扯中他的衣兜裂了，給兒子買的蠟筆掉了出來，花生也撒了一地，立刻被幾雙大腳踏成了五彩斑斕的碎末～

　　白廉卿被兩個棒大小夥兒揪住脖領子，托住了肘子，大勾著腰杆跪伏在地上， 哪裡還能掙扎半分?只有額頭上的汗水無盡地往下流。天幸嘴巴尚能活動，便大聲喊:“裘鎮長！裘鎮長！你等一哈，聽我說！聽我說嘛！”

　　“你還要說啥子?啊?”裘紹伍晃著被他汗水溻潮了的公文紙，瞪著眼嚴厲地說:“這上頭都說清楚了，對你‘馬上逮捕，立即正法’！！”

　　“啊?不對！不對！”他倒抽了一口冷氣，全身立刻僵住了:眼睛鼓著一眨不眨，兩頰眼看著就變作了慘白，張開的嘴巴半天也沒有合攏。

　　“啥……啥子罪名?”後來他終於有點明白了，艱難地問道。

　　裘紹伍踱上前來，用手點著他的額頭，一頓一頓地說:“你，白廉卿，解放前充當偽鄉長，罪惡累累，做盡了反共反人民的壞事;解放後頑固堅持反動立場，對抗思想改造，拒不參加革命工作。——這些還不夠嗎?嗯?”

　　“我沒有反動！我沒有啊！....裘鎮長！我去革大....我去革大！我要去革大！”他竭力辯解著，呐喊著。許是感覺到了這一切的無力，最後竟發瘋般地大喊起來。

　　裘紹伍呲著牙冷笑了兩聲，堅決地說:“晚嘍！不識抬舉的東西！——縣裡對你這號人早有指示:挽救，改造！挽救不了怎麽打整?槍斃！”

　　真所謂“生死只在一念間！”白廉卿大喊著連連頓首，涕淚橫流……此刻才真正掂出了這句話的分量！後悔呀，腸子都悔青了！

　　在押往後院監房的路上他還在死命地掙扎，口中不住地喊:“我要去革大啊！我要去革大啊……”