第五回再回竹山

　　上回講到1952年春，17歲的資本家大小姐秀巧嫁給了21歲的農委主席蠻牛，因秀巧新婚第二天就跑出大山，前往龍城讀高中，鄉政府認定這是地主階級腐化革命幹部的手段。蠻牛被開除公職，貶為農民，秀巧一家田產充公，失去生活來源的秀巧隻好在1952年夏放棄學業，回到竹山。

　　回鄉時的秀巧還是在校時的打扮:一件藍布短衣，一條青色長裙，可這次竹山人見了她再也沒了上次對“洋學生”的敬仰和豔羨目光，取而代之的是對階級敵人仇恨的眼神，就連堂姐紅梅在村口碰到她，都躲著走，生怕跟這個被政府認定為罪大惡極的“地主婆崽子”有絲毫瓜葛。

　　穿過梨園時，陽光透過濃密的樹葉，照在一個個拇指大小的青梨子上，秀巧知道往後在竹山的日子就如這苦澀的青梨子一般，自己莽撞之舉埋下的苦果，只能含淚吞下。

　　順著曲曲折折的青石板路，拖著沉重腳步的秀巧來到了水井旁，見母親紅辣子正在挑水，她趕緊丟下裝行李的包袱。一邊小跑過去，一邊熱情地喊著:“媽，我來幫你挑吧！”

　　可因兒子被開除公職，對秀巧一家怨恨不已的紅辣子，也沒抬頭看她一眼，只是冷冰冰地丟下一句:“怎麽敢勞你這地主家的大小姐的大駕，你還是去龍城讀你的聖賢書吧！”就挑著水走了，留下不知如何應答的秀巧呆立在井邊。她在想:蠻牛會不會也跟母親一樣，怪罪自己非要去龍城上學，牽連他丟了“鐵飯碗”。

　　正當秀巧不知如何進家門時，剛從山裡扛竹子回來的蠻牛，大老遠就看到了秀巧，他興奮得把竹子往路邊一扔，一路飛奔，邊跑邊喊:“秀巧！秀巧！你總算回來了呀！”

　　見到滿心歡喜的蠻牛，秀巧心中懸著的石頭算是落了地，滿臉的愁容消散了一些。“秀巧，你走了這麽遠的路，渴了吧！來來來，我教教你我們茶水坑人是怎麽喝井水的。”剛扛完竹子的蠻牛大汗淋漓，他跪在水井邊的石板上，雙手撐著井沿，低頭直接喝起了清涼的井水。喝完後，他看到秀巧用詫異的眼神看著自己，咧嘴一笑說道:“怎麽，你在城裡沒這樣喝過水嗎?哈哈哈......”

　　可淳樸的山裡伢子蠻牛沒有注意到，短衣長裙打扮的秀巧，哪能跟蠻牛一樣用“蛤蟆趴地”的方式喝水。見秀巧不方便，貼心的蠻牛捧了一手心井水送到秀巧嘴邊。

　　不甘心一輩子在山裡養豬打狗的秀巧，在新婚之夜選擇枯坐在床邊，第二日清晨就離開了竹山，那時的她只是屈從於父母之命，內心深處還沒有接受蠻牛。但現在自己把蠻牛害成了這樣，對方還是這般真心，炎炎夏日秀巧那顆苦悶的心被這捧爽心的井水融化了。

　　“走了這麽遠的路，該餓了吧！快別在井邊傻站了，我回家做飯給你吃。”蠻牛拉著秀巧進了家門。這間一個堂屋、四個房間的土磚房就是蠻牛一家六口的住所，婆婆紅辣子住在東頭裡屋，弟弟山牛和妹妹小翠住東頭外屋，大哥鐵牛與嫂子梨花被安頓在西頭裡屋，蠻牛與秀巧的婚房安置在西頭外屋。堂屋大門後各用土磚搭了一個灶台，那是婆婆和大嫂的廚房。

　　蠻牛張羅了半天后，一頓最平常的山裡人午餐端上了桌，一大鍋紅薯，一小碗在紅薯上蒸熟的米飯，一碗用清水煮熟放了一點鹽巴但毫無油星的青菜，一碟從壇子裡挖出的剁辣椒。

　　一家人上桌後，弟弟山牛和妹妹小翠都親熱地替新來的嫂子多分一點米飯，

生怕秀巧吃不慣紅薯。但滿臉不高興的紅辣子卻一言不發，秀巧為化解尷尬主動夾菜給她，她也不要。飯吃到一半時，她說出了在心中醞釀已久的話語:“蠻牛啊！現在事已至此，你討了一個只會讀書，不會乾農活的婆娘，這就意味著家裡又多了一個吃閑飯的。弟弟妹妹都還未成年，既然你已成家，那就按照農村的規矩，明天開始我給你量一升米，分你七分田，你就自己養活自己吧！”　　“母親，就按你說的辦，明天我就到堂屋裡邊再壘起一個灶台。”蠻牛知道大嫂梨花在十三歲作為童養媳嫁到家中後，母親每日都給她安排了很多農活，就連嫂子因個子太矮推不動石磨，都被她硬逼著踩在板凳上推磨，要是不分家，秀巧不知道要吃多少苦頭。

　　聽到為了娶秀巧呷不成“國家糧”的蠻牛不思悔改，還答應得這麽爽快，紅辣子呵斥道:“你個沒出息的嬲哈醒(傻瓜)，怕是被這個地主婆崽子灌了迷魂湯了吧！我跟你港，你以為分家後你就不用管弟弟妹妹了嗎?妹妹由你養到出嫁為止，分給你的七分田，你要跟大哥一樣每年交七百斤谷子，保我和你弟弟不餓肚子。”

　　婆婆開出這麽苛刻的分家條件，秀巧趕緊扯著蠻牛的衣角，生怕他不加思考就答應了，因為她知道她們謝家院子一畝上好的水田，才能產出九百斤谷子，竹山這樣零零碎碎的七分梯田， 就算辛苦勞作一年也最多產出七百斤。

　　“好，就按母親說的辦吧！我蠻牛從小沒有父親，是母親苦把苦撐把我養大，也到了我該供養母親的時候了。”一心隻想保護秀巧的蠻牛，沒做過多猶豫，答應了下來。

　　在堂屋匆匆吃過中飯後，秀巧連忙把蠻牛拉到房中，問他為什麽要這麽快答應分家。待蠻牛把嫂子梨花分家前的悲慘遭遇告訴她後，她明白了蠻牛的心意，但出於對未來生活的擔憂，她傷心地哭了起來。

　　“秀巧，你莫哭咯！我離開農委後，跟村裡的老藝人柱麻子學會了用竹子造紙，那可是上好的包裝紙，賣到集市上可換回糧食，你和妹妹絕不會天天吃紅薯，等下你跟我去看看就明白了。”蠻牛安慰道。

　　當天下午，蠻牛就帶著秀巧來到了位於小溪邊的造紙作坊，一口山塘裡面堆滿了用石灰水泡著的竹子，用篷布和竹竿搭好的簡易工棚裡，蠻牛做了一個用水車帶動的木製舂頭，隨著水車轉動，舂頭上下擺動將圓形石槽裡被石灰泡軟的竹塊敲碎。經過這一道工序後，一節一節的竹塊變成了竹絲團，蠻牛又用一把大砍刀將其再次剁碎，最後放入清水槽內，去掉竹絲，原本清澈的溪水變成渾濁的黃竹水。蠻牛再用紗布製成的方形漏子往水裡一抄，黃竹水中的碎竹纖維就被黏在了紗布上。待紗布上的水過濾一刻鍾後，蠻牛就將這一張成型的竹紙攤曬在青石板上。

　　蠻牛這成套嫻熟的造紙手藝讓秀巧原本黯淡的眼神中放出了光芒，她對於未來的生活又燃起了一點點希望。