“糟了！難道我今日竟會命喪於此?”

　鞏卜班不用回頭便意識到身後發生了什麽，汗毛一時間都倒豎起來，身上起滿了雞皮疙瘩。

　他的恐懼和悔恨被身後發出的鏗鏘之音打斷，徐縣令的劍終究是沒能砍到鞏卜班的身上，一名親衛眼疾手快，用長矛擋飛了這致命一擊。

　“我跟你們拚了！”

　讀書人出身的徐縣令已經再也沒有顧慮，一擊不成又想繼續揮劍，可反應過來的元兵哪肯給他這樣的好機會?

　俄頃之間便有幾柄長矛和環刀刺進了他的身體，無情地將他架到了半空之中。

　迸濺出的滾燙鮮血噴灑到鞏卜班的後脖頸上，將他嚇得一抖，過了半晌才敢回過頭去。

　只見沒了性命的徐縣令也是死不瞑目，一雙眼睛滿含怒意地瞪著他看。

　“將軍，您沒事吧?”兩名親衛也嚇得不輕，若是鞏卜班有什麽閃失他們只怕也要丟了腦袋。

　鞏卜班回過神來，擦了擦頭上的汗，看著兩具死屍心有余悸地道:“這二人如此凶惡，想必定是紅巾賊的頭目，將他們的腦袋上砍下來帶回去，其余人等格殺勿論！”

　“遵命！”一眾偏將領命下去，頓時將俘虜的幾十名紅巾軍殺了個乾淨。

　鞏卜班喘勻了氣之後才翻身上馬，得勝回營，心想著該如何向朝廷奏報自己的功績。

　“這次差點一不小心丟了性命，日後可再不能以身犯險，這些打打殺殺的事還是交給手下去做為好。”他在心中如此告誡自己。

　上蔡一戰慘絕人寰，空氣中的血腥味久久不能散去，只有一些元兵留下來負責清理屍體。

　反觀大都的皇宮之中，至正帝妥懽帖睦爾正在偏殿中酣睡。

　他正做著一個噩夢，一個困擾他多年的夢魘。

　那是風和日麗的一天，大明殿內正值舉行盛大隆重的質孫宴。

　即位不久的妥懽帖睦爾站在殿上，一身紅色質孫服上緊下短，腰間用金線加織襞積，肩背掛以寶珠，冠以紅金褡子暖帽，這樣精致的打扮滿足了他對於皇室生活所有奢華的想象。

　時辰已到，在儀鳳司樂官的示意下，轄下雲和署中的一眾樂工笙鳴樂起，教坊美女打扮得花冠錦繡，翩翩起舞……

　歌舞罷後，皇帝卻未落座，一眾大臣也盡皆站立於席座之旁，似乎在等待著什麽。

　如此怪異景象持續了約有半炷香時間，殿外突然傳來一聲太監的聲音:“答剌罕到！”

　聽到這一聲音，百官頓時噤若寒蟬，連妥懽帖睦爾也緊張地咽了咽口水。

　緊接著便有一人昂首挺胸，大踏步地朝從殿外走來。

　此人頭頂七寶冠，身穿一套翦茸質孫服，腳踩金絲駝靴，肩背所掛寶珠比殿上皇帝更多一顆，所帶威勢睥睨天下，目光逼視之下所有人都下意識地將頭低了下去。

　待行至殿中央，這人向殿上站著的皇帝拱手施了一禮，朗聲道:“朝中要處理的瑣事繁多，致使伯顏誤了時辰，還望陛下見諒。”

　殿中群臣聽到此言無不倒吸了一口涼氣，心道這伯顏竟已經敢如此放肆！

　妥懽帖睦爾卻似乎習以為常，面露微笑作答:“答剌罕耽於國事，勞苦功高，無須多禮，快請入座吧！”

　“答剌罕”是蒙元極為崇高的一種封號，意為自由者、不受管轄者，能夠得到這樣含義的封號，自然意味著此人具有滔天的權勢。

　這位答剌罕正是脫脫的伯父，父親馬劄兒台的親兄長伯顏！

　待伯顏就座首位，皇帝方才坐下，一眾大臣遂敢落座，皇宮內象征皇權的質孫宴赫然猶如伯顏的家宴一般！

　伯顏原本就是文宗和寧宗兩朝顧命，不過一直被權臣燕帖木兒壓製。

　後來權柄滔天的燕帖木兒由於縱欲過度而死，伯顏遂扶植妥懽帖睦爾登上帝位，以此翊戴之功受封中書右丞相、上柱國、答剌罕。

　燕帖木兒雖死，其家族勢力卻仍然意圖把持朝政，妥懽帖睦爾任命其弟撒敦為左丞相、其子唐其勢為禦史大夫、其女伯牙吾氏封為皇后。

　燕帖木兒一黨眼見伯顏日益獨大，有取代他們家族地位的意圖，遂蓄謀政變。

　禦史大夫唐其勢等人謀劃許久，但最終被郯王徹徹禿告發，將他們的真實意圖和動向告訴了伯顏。

　伯顏一怒之下召集兵馬直接捕殺了唐其勢等人，皇后伯牙吾氏也被伯顏定為包庇之罪，被放逐出宮後又被逼飲下毒酒身死。

　妥懽帖睦爾當時還是一個傀儡皇帝，手中無權，對此無可奈何，為了討好伯顏，只能對其一封再封，專命其為中書右丞相，罷左丞相不置，賜其“答剌罕”之號，子孫世襲。

　自此朝堂大事悉歸伯顏獨斷，軍政盡在他一人之手，所以才令他敢如此專權自恣。

　伯顏權傾朝野後，在政治上實行“排漢”的民族壓迫政策，甚至取消科舉制度。

　妥懽帖睦爾有心勵精圖治，以“祖述世祖”為名改年號為“至元”，試圖再現世祖忽必烈的開元盛世，卻因手中無權而不能發出自己的政令。

　質孫宴進行多時，妥懽帖睦爾卻有一多半的時間都在觀察伯顏的臉色。

　伯顏稍一皺眉，妥懽帖睦爾便連忙吩咐太監調換曲目、更改歌舞，直到伯顏滿意為止，皇帝卑躬屈膝的模樣令質孫宴上的大臣們見了都心生愧疚。

　直到伯顏將美酒灌滿肚腸，喝得酩酊大醉之後，質孫宴才算是接近了尾聲。

　“答剌罕醉了，朕派人送您回府吧?”妥懽帖睦爾瞧著伯顏打起了瞌睡，探出身子試探著問。

　怎料伯顏突然睜開雙眼，發出了一聲怒吼:“誰敢?”

　這一聲將滿場的大臣連同皇帝都嚇了一跳，妥懽帖睦爾賠著小心道:“答剌罕，您醉了。”

　“我沒說自己醉，你怎麽敢說我喝醉了?”伯顏突然耍起了酒瘋，站起身指著妥懽帖睦爾質問。

　“啊！”酣睡著的至正帝至此突然驚醒，嚇出了一身冷汗，“來人啊！快來人！”

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