其子聽罷母親所言，抿了抿嘴，試探著問道:“百姓現在私下裡都在罵朝廷，說賑災的錢糧都被各級官員貪墨了大部分，到手的不過十之一二。娘，我爹不會也做這些事吧?”
　　樊夫人微微一怔，然後耐心解釋道:“放心吧，你爹就是因為兩袖清風，才在這個職位上止步不前的，到什麽時候百姓也怨不到你爹這樣的好官頭上。”
　　其子聽母親如此自信，才露出笑容，將羹湯喝下。
　　遠處的樊執敬聽著妻兒所言，心中萬分慚愧，他們心中的自己是個頂天立地的好官員，自己怎能因為畏懼權貴便壞了都元帥的全盤打算?若海寇因此再生禍亂，導致民不聊生，自己萬死莫贖！
　　樊執敬咬了咬牙，打定主意，回到屋中換了身便服，孤身騎乘快馬往軍營趕去。
　　已至戌時，天色漸暗，今日巡邏的年輕將官正是泰不華倚重的心腹之人，見到樊執敬孤身趕來有些驚訝道:“樊大人，您怎麽來了?”
　　樊執敬做了個噤聲的手勢，小聲道:“快帶我去見都元帥。”
　　年輕將官見他神色鄭重，急忙領著他趕到泰不華的帥帳。
　　“大人，樊大人他……”
　　不待將官稟報完畢，樊執敬已經走了進來，抱拳道:“都元帥。”
　　泰不華見到急匆匆的二人心生疑惑，詢問道:“樊大人突然來訪，想必是有要事?”
　　樊執敬面色波瀾不驚，站直了腰身，昂首道:“國事。”
　　泰不華看出樊執敬此舉必然事關重大，於是向心腹吩咐道:“樊大人來訪的事務必不要讓任何人知道，違令者斬！”
　　心腹將官點了點頭道:“大人放心，我這就去辦。”
　　早些時分樊執敬逢迎達識帖睦邇的樣子還歷歷在目，此時卻突然變了個模樣，泰不華不得不對其多看幾眼，正色問道:“樊大人所說到底是何事?”
　　樊執敬深深地吸了口氣，又想起了妻兒對話的場景，於是沉聲道:“都元帥對海寇應該早就有了應對之策吧?”
　　泰不華沉默不答。
　　樊執敬接著道:“恐怕大司農達識帖睦邇與海寇有所勾結，此行意在對其招安了事，大人的除寇之計……恐怕要無用武之地了。”
　　泰不華感慨道:“販鹽、海運等事牽連甚廣，誰也不願意做些費力不討好的事情，所以才給了方國珍之流足夠的喘息時間，不疾不徐地發展勢力，積蓄錢糧，其部發展至今整個浙東道很少有沒被他們以重金收買的官員，看來樊參政便是其中清流了。”
　　樊執敬深深吸了口氣，正襟危坐道:“樊某今日來尋都元帥便是為了解決此禍。”
　　泰不華也正色以對，“願聞其詳。”
　　……
　　幾日後，台州黃岩。
　　這是方家兄弟的故鄉，達識帖睦邇特意選在此處與這個久聞其名的海寇首領見面，就是為了盡可能地消除他的戒心，表示自己的誠意。
　　盡管煮鹽的亭場每年能為朝廷貢獻不菲的一筆財政收入，本地百姓卻並不富裕，以至於達識帖睦邇很難找到一處適合他身份和排場的見面地點。
　　正在他糾結的時候，方國珍差人回信道，“不必大費周章，就在亭場見面。”
　　今日約見方國珍不是代表朝廷，所以自然不能大張旗鼓地穿著官服，但縱使達識帖睦邇尋了套常服套在身上，也仍舊與亭場中正在拋灑汗水辛苦煮鹽的亭戶們格格不入。
　　正值午時，頭頂的烈日無情地炙烤著大地，亭場中卻連個遮涼的地方都沒有，達識帖睦邇來回挪動著步伐，無奈於腳下石沙盡皆滾燙無比，煩躁之余將手中折扇狠狠地一拍大腿，擰著眉毛向下屬責問道:“怎麽回事?方國珍怎麽還沒到?”
　　負責傳信的下屬比他更急，心中早就罵了方國珍千萬遍，真不該輕易相信這賊人的鬼話，說好了巳時末見面，半個多時辰過去了連他的人影也沒見到！
　　心急如焚的下屬諂媚地湊到自家大人身側，快速地搖擺著手中扇子道:“或許是這姓方的怕了，所以不敢現身。大人，不如我們先回去，這日頭太毒，可得小心著，萬一曬傷了您，小人就是豁出去這條賤命也沒法補救呀！”
　　拙劣的逢迎之詞將達識帖睦邇逗得一笑，挑眉打量著這名辦事盡心盡力的漢人下屬，挪揄道:“若是方國珍這些漢人都像你這般識趣，我也不至於親自從大都跑來一趟。”
　　“那是方國珍沒有見識過大人的威勢，待大人對其曉之以理後，想必他也不會不識好歹。”
　　“那就再等等。”達識帖睦邇移轉目光， 看著亭場中勞累的鬻海之人來打發時間。
　　人群之中有兩人正在竊竊私語，“蘇兄弟，再拖延一會午時可就過了。”
　　說話的人正是方國珍，他身旁的就是蘇生，兩個人早就以亭戶的身份混到了亭場之中，暗中注視著達識帖睦邇的一舉一動。
　　蘇生有些遲疑地道:“都說這個人平日裡仗著功勞飛揚跋扈，可今日看來卻與傳聞中有些不同。”
　　方國珍覺得是蘇生太過小心，於是勸道:“這位大司農好歹也被太陽烤了這麽久，今天若是就這樣將他晾在此處，他一定會記恨我們的，到時候他若是毀約，與泰不華站在一處，我們可就很難應付了！”
　　蘇生也在擔心此事，沉思了半晌才咬牙下定決心，囑托道:“一會我扮做你的樣子出去，要是發生什麽意外，你就趕緊逃回島上。”
　　方國珍也知道自己的口才不如蘇生，鄭重地點了點頭道:“放心吧，我知道該怎麽做。”
　　蘇生擦了擦額上的汗水，在亭場中繞了一圈後才向達識帖睦邇走去。
　　“幹嘛的?去去去！一邊去！”湊在達識帖睦邇身邊的下屬見到穿著破衣爛衫走過來的蘇生後還當他是不開眼的普通百姓，不耐煩地想要將他轟走。
　　蘇生常年同江浙官員打交道，知道其大多都是吃軟怕硬之人，心知萬萬不能丟了氣勢，於是把心一橫，一巴掌扇在了這名下屬的臉上，厲聲喝道:“滾開！”