皇宮，坤寧殿。

一女宮裝，兩女相對。

三女皆絕姝，容貌且肖似，正是符家三姐妹。

符後端坐於垂簾之後，蛾眉如柳劍，鳳眼似彎刀，眉宇之間絲毫不顯嬌柔姿態，不僅沉穩堅毅，而且英氣逼人。不像穿著華麗的宮裝，倒是身著肅殺的戎裝。

符塵念早年嫁給北漢大將軍李貞之子。

後來李貞叛變，郭武率兵討伐，李氏父子兵敗自殺，自殺前欲殺光全家。

符塵念不僅躲過此劫，更在城破兵亂的情況之下，安然無恙地見到了郭武。

郭武不僅送她返家，還認她為義女。更為喪妻的柴興提親，納其為繼室。

符家勢大，符王力強當然是主要原因，不得不承認符塵念本身也是位女中豪傑。

換做尋常女人，就算僥幸躲過滅門之禍，也逃不過城破兵亂，更沒有之後的事。

符家與佛門關系密切，柴興則力主滅佛，符後的境遇可想而知。

偏偏她沉穩依然，並沒有來個一哭二鬧三上吊，逼迫柴興放棄滅佛，更沒有爭鋒相對，抓住機會喋喋不休，僅是從容相勸，寥寥幾語，向丈夫剖析厲害。

僅此而已。

這個女人絕對不簡單，一件事便可說明:李家滿門盡滅，包括她與先夫的孩子，一大家子，唯她獨活。

換而言之，滅門當日到底是個什麽情形，李家父子是不是真的臨死前非要殺光自己的全家?唯有天知地知，符塵念知。

總之，不管是心境平和的符塵心，還是一向頑劣的符塵修，大姐當面，無不肅然。

符後緩緩地道:“我這裡很安全，可以暢所欲言。”

符塵心和符塵修一齊點頭。

符後道:“我探知皇上下令賜死壽安，不以心腹，不派內宦，反而讓剛上任的武德使與副使密裁，這不合規矩，十分蹊蹺，也是我找你們進宮的原因之一。”

壽安即彤管。

符塵修大吃一驚，失聲道:“陛下要殺她?為什麽?”

符塵心不動聲色地道:“好教長姐得知，恐怕是陛下與墨修的鬥法。陛下不派內宦，長公主未必會死。一旦派了內宦，長公主非死不可，否則有損天威。”

符後鳳眼芒閃，沉吟道:“你是說跑去賜死壽安的人其實是兩枚棄子。所謂奉旨，可以真可以假，也可以以假亂真，或者以真亂假。其用意，陷住墨修?”

符塵心謹慎地道:“現在僅是猜測。”

符後問道:“你的猜測有什麽根據嗎?”

符塵心解釋道:“除了各方面的情報，最關鍵:武德司的正使王升和副使蓋萬都去了，另一名副使趙義沒去。”

符塵修的耳朵立刻豎了起來。

符後恍然道:“王升和蓋萬本就是用來棄的，讓他們去辦的事，自然是棄子該辦的事。趙義則是萬不能棄的。”

符塵心提醒道:“目前符家與墨修一榮俱榮，一損俱損。父親的意思，如果能幫，應該幫。如今境況艱難，沒有墨修擋在前面，符家的日子很難過。”

符後淡淡地道:“知道了。”

符塵心道:“長姐還有什麽事嗎?”

符後沒答，向符塵修道:“修兒，你去殿門後守著。”

符塵修老老實實地哦了一聲，跑去守門。

符後衝符塵心輕輕地招手。

符塵心掀簾而過，與姐姐湊頭。

符後於她的耳側低聲道:“滅佛方興未艾，皇上又欲西征。”

語畢便即坐直身體。

符塵心神情古井不波，眼眸閃動起複雜的異芒，似喜似憂，更不乏疑惑，轉瞬間玉宇澄清般透徹，恢復一貫的平靜，

問道:“確實嗎?”符後答非所問道:“皇上后宮冷清，除我之外也就杜貴妃和秦貴妃，難得姐妹和諧，堪比娥皇女英，齊心侍奉，殷殷體貼，從不爭風。”

符塵心頓時懂了。

長姐這是在暗示柴興的一後兩妃已經結成同盟，所謂“齊心侍奉”，齊心肯定是真的，因何而侍奉那就很難說了。

杜貴妃和秦貴妃乃是北周攻下淮北之後，唐皇送給柴興的妃子。

但凡攸關南唐的利益，柴興肯定不會與之透露。

長姐的情況類同，但凡攸關符家和佛門的利益，柴興肯定對她萬分謹慎。

如今三女互通有無，情況立時不同。以往你清楚、我不清楚，或者大家都不甚清楚的事情，左拚右湊一下，馬上清晰。

符塵心遲疑道:“一邊滅佛，一邊西征。陛下不怕亂嗎?”

“皇上親口對我說，滅佛之順利超乎預先的設想，滅佛之阻礙超乎尋常的微弱，滅佛之收獲超乎想象的豐厚。”

符後想起柴興說這番話時那譏諷的神情和語氣，精致的臉龐不禁泛起羞憤的浮紅。

尤其柴興還借題發揮，同樣一番話變動少許，以男女歡好之事明喻，且還對她真個施行之，令她倍感羞辱，又不得不逢迎。

符塵念一向心高氣傲，實在難以忍受，又不得不忍受。

誰讓人家是天子呢！本來就威福隨意，服不服都得服。

不僅屈服，還得臣服，更得雌伏。

與此同時，文德殿。

柴興又在提筆寫字，末了擱筆。

王卜捋須念道:“家事國事天下事事事關心。”

柴興問道:“王愛卿可解其意?”

王卜答道:“齊家方能治國，才能平天下。”

其實他知道柴興寫這副字暗示著后宮中事，但是他不是趙儀，跟柴興並沒有那麽的親密。盡管看破，不敢說破。畢竟人臣妄議后宮，實在太犯忌諱。

“看來王愛卿有意藏拙啊！”

柴興微微一笑:“天子家事即國事。今天咱們隻議國事，不論家事。”

“微臣淺見……”

王卜極其謹慎地斟酌道:“孫吳聯劉抗曹，方有赤壁之勝，卻無異於飲鴆止渴，贏了小勢，輸了大局。陛下以古鑒今，將計就計，爽棄小勢，憋謀大局。”

這番話含義很深，其中一層包括影射柴興后宮一後兩妃。

符後以為自己聯手兩妃蒙柴興的行為神不知鬼不覺，其實貽笑方家。

柴興道:“依愛卿之見，如何棄小勢，謀大局呢?”

“征西攻蜀，應該先小敗，再小勝。”

別看僅短短一句，僅“征西攻蜀”四個字就包含了很多定計。

比如，以各種渠道故意泄露平邊策，讓各方深信不疑。

比如，讓一後兩妃自己查到這個天大的“秘密”，並對此深信不疑。

總之，假作真時真亦假，真作假時假亦真。

王卜繼續道:“先小敗，足以使人堅信我大周定下的平邊之國策。再小勝，足以使人認定我大周將深陷泥潭，難以自拔。”

柴興雙目炯炯有神的凝視道:“如何小敗不敗，小勝不陷呢?”

“西征之師的軍需供應不繼，即便勝也是敗，但是於軍力國力實則無損。於是，小敗不敗。”

柴興喝彩道:“不錯。高平之戰殷鑒不遠，加上滅佛未完又倉促攻蜀，這結果入情入理。”

“之後由護聖營攻略蜀地，先佔下入蜀要衝，為攻蜀之前哨。”

王卜正色道:“但是具體何時攻蜀，諸人或以為順勢推之，實則可以將來再說，反正蜀地門戶在手，進可攻退可守。於是，小勝不陷。”

柴興失笑道:“攻是護聖營攻，守也是護聖營守，於軍力國力實則無損，對吧！”

王卜含笑捋須道:“然也。”

柴興興致勃勃地道:“王愛卿胸有成竹，想必定有辦法讓護聖營動了?這可當真不容易。”

王卜回道:“護聖營動或不動跟微臣無關，跟趙儀有關。”

柴興笑容微僵。就算他有辦法說服趙儀，趙儀也沒辦法調動護聖營。這一處走不通，王卜的這番定計就是空中樓閣。

“依微臣淺見……”

王卜像是沒看見柴興的臉色，自顧自地道:“一旦西征戰事陷入僵局，必須一位智勇雙全的上將軍為特使前往接戰最激烈的最前線，穩定軍心，穩定戰局。”

柴興樂呵呵地道:“愛卿說的這位智勇雙全的上將軍，莫非姓趙名儀?”

王卜一本正經地道:“正所謂虎毒不食子，人皆有愛子之心。虎崽陷於危地，虎父安能無動於衷?”

柴興讚道:“王愛卿果然胸懷寶器。”

王卜笑道:“那也是陛下慧眼識珠。”

柴興笑了一會兒，漸漸斂容，把話題轉向風沙，包括武德司由趙夫人入手，以及賜死彤管一事。

賜死彤管，聯動郭武之死。

柴興居然毫不避諱，顯然在這件事情上，王卜是知情人。

“朕落下一子並下戰書，風沙應上一子不說，還反落一子，不僅攻守兼備，居然還欲成兩條大龍，打算在朕的眼皮底下架起一把大火，把朕放到火上烤呢！”

柴興輕哼一聲，又得意地道:“當然，朕也不是吃齋念佛的和尚。一子兩用，不僅截斷他一條大龍，還進逼天元。愛卿以為風沙將會如何反擊?”

相比剛才智珠在握地侃侃而談，王卜沉吟許久不語。

於是，柴興出言進逼。

“觀風沙凌厲的攻勢，膽大包天的布局，遠比那些女人難以應付。不怕愛卿笑話，他反手兩子，落得朕膽顫心驚。真怕他兩龍合攏，這把火真的燒起來。”

柴興歎氣道:“若非如此，朕真的舍不得釘壽安，也是被風沙逼得實在沒辦法，不得不出此下策。盡管僅是虛釘，不會落實，朕心仍痛。”

不管柴興這番話真心假意，反正王卜當成真的聽，拜道:“陛下仁厚，令微臣心折。正所謂主辱臣死，主憂臣辱。微臣定當殫心竭慮，為陛下分憂。”

柴興趕緊雙手攙扶，以充滿期冀的眼神凝視著王卜。

王卜又為難又無奈。設謀對付風沙，他遠比柴興打怵多了。

尤其他已經嘗到苦果，若非易夕若出面說和，司星宗鐵定倒大霉，他難辭其咎。

奈何柴興當面逼問，又不能不答，隻好絞盡腦汁，想著怎麽糊弄過去。

這時，有內宦進殿向柴興附耳。

柴興不動聲色地聽完，揮退內宦，向王卜道:“剛說反擊，他的反擊來了。望東樓接管了壽安的長公主府，望東樓主親自現身趕人，蓋萬和王升不敢不退。”

語氣相比之前輕松許多，顯然風沙這一下並沒有讓他難受。

這根本不算反擊，僅是防守。

王卜心下猶豫，終究歎了口氣，提醒道:“陛下切不可大意。莫忘了剛才微臣那棄小勢，謀大局之說。”

柴興臉色微變，皺眉道:“你是說他故意示弱，準備抽冷子給我來下狠的?你說說看，他打算怎麽抽，往哪兒抽?”

王卜搖頭道:“風沙擅長出奇製勝，心思很難揣度。他不會看不出蓋萬和王升僅是陛下拋出的棄子，他不會輕易被兩枚棄子拖住手腳。一定會直攻要害。”

柴興沉默下來，思索他的要害在哪裡，奈何怎麽想也想不到。

畢竟他是北周的皇帝，擁有北周最大的權柄，無論什麽要害都被皇權所護佑，至不濟還可以蠻橫地來個一力降十會。

然而，風沙不久前才給他了一個刻骨銘心地教訓，讓他知道皇權並不是在什麽地方、什麽時候都管用的，一樣會被人釜底抽薪。是以他不敢大意。

這時，內宦又來稟報，趙儀陛見。

無論在個人層面，官職層面，還是在四靈和司星宗的層面，王卜跟趙儀都不對盤，有意告退。

柴興挽留，並召趙儀入殿。

趙儀神色古怪的走進來，行完君臣之禮，遞上了一本小冊子。

冊名:貧編策。落款:風沙。

字跡飛逸雋秀，行雲流水。

冊名明顯取了平邊策的諧音。

柴興接過來看了眼封面，有些哭笑不得，向趙儀問道:“他編的?裡面寫得什麽?”

趙儀苦笑道:“一句兩句講不清楚，反正也就幾百字，陛下看看便是。”

柴興展開翻動。

王卜忍不住偷瞄。

也就區區幾眼，柴興和王卜臉色皆變。

一個目射冷芒，一個額冒冷汗。

其實風沙只是把王卜的平邊策抄了一遍，唯一不同處在於字縫間的注解。

諸如“某段劃線，標注:佯裝攻蜀;某段劃線，標注:反手攻唐”之類。

……