黃昏時分，嶽州南郊，大橋湖。

　湖中大大小小的島嶼甚多，不少島上植被茂密，環境複雜。

　本是個很容易藏汙納垢的地方。

　之所以沒有水匪能夠立足，皆因距離嶽州太近，攸關城防。

　上遊的白石湖邊駐扎著白石營，長年累月於兩湖往返巡邏。

　下遊通往洞庭湖的湖口亦設有水寨扼守關津。

　水寨名為乘津，也歸白石營轄管。

　簡而言之，大橋湖乃是白石營的防區。

　上次君山海鷹艦隊攻破水門，強過乘津寨，硬是闖到大橋湖與白石營水師對峙。

　此後，白石營加強了乘津寨的守備，就算海鷹艦隊再攻一次，短時間休想通過。

　發給風沙的勒索信上的地點就在大橋湖岸邊，還要求風沙必須一個人來。

　岸邊就泊著一艘小得不能再小的小舟，舟上坐著個渾身綁滿火器的船夫。

　這船夫像是被灌了什麽迷亂心智的藥物，從臉色到神情沒一處地方像個正常人。

　就認死理，隻準風沙一個人上船，否則就把自己點了。

　這一身火器一旦炸開，恐怕整個大橋湖都聽得到聲音。

　人家立時撕票。

　同行的繪聲愁眉鎖眼，死活攔著主人，就是不讓上船。

　風沙板起臉道:“你不搬輪椅，難道讓你主人我自個兒爬上去?”

　他既然敢讓辦事最不靠譜，武功最一般的繪聲單獨陪他過來，說明胸有成竹。

　結果這丫頭好不懂事。

　心裡當然沒生氣，畢竟繪聲也是擔憂他的安全嘛！

　繪聲怕主人怕得要命，不敢再攔，隻好動手搬了。

　小舟離岸後，很快轉過離岸最近的小島後面，看不見了。

　繪聲踮著腳守在岸邊眺望，眼見主人不見，急得直跺腳。

　沒有主人在旁邊耳提命面，她都不知道自己該幹什麽了。

　腦袋嗡嗡亂鳴一陣，忽然定下神，跑去尋了棵跟她大腿差不多粗的樹。

　拔劍連掄，掌劈帶踹，勁風呼嘯，劈啪有聲。

　風沙覺得繪聲武功低，那是跟劍侍和弓弩衛相比。

　實際上，繪聲的武功跟李含章和楚亦心不相伯仲。

　若是跑去闖蕩江湖，少說也是個威震一方的女俠。

　對付一顆不過大腿粗的樹，自然是手到擒拿。

　很快將樹擊斷，胡七胡八地削斷了枝葉，拖到湖邊往水裡一扔。

　繪聲略一猶豫，狠一咬牙，往樹乾上跳，打算以輕功踩上渡水。

　可是樹乾是圓的，根本立不住腳，剛踩上去就往一側栽到湖裡。

　亂撲騰一陣，好不容易抓住樹乾想騎上去。

　結果樹乾帶著人咕溜溜一轉，騎是騎上去了，可惜腦袋衝下，人在水裡倒著騎。

　繪聲嗆好幾口水才抓著樹乾從水裡鑽出腦袋，整個人扒在樹乾上抹著臉吐舌頭。

　樣子狼狽極了，瞧著可憐極了，活像一隻落水的小狗。

　要是風沙在旁邊看著，肯定氣得直翻白眼，他怎麽會教出這麽個蠢丫頭。

　當然，風沙現在看不見繪聲發蠢，饒有興致地打量沿途風景。

　船夫雙手使勁撐船，渾身上下濕漉漉的，一對眼睛直勾勾的。

　全因風沙對他使了鬼神之眼，操控了他的心智。

　風沙本來不想節外生枝，誰曾想這個船夫剛才居然意圖點燃身上的火器。

　他也就隻好讓這家夥自己跳到水裡涼快一下了。

　火器最怕水，這一泡水，自然失效。

　這名船夫被藥物破壞了心智，對鬼神之眼毫無抗力。

　但也意味著除了靠岸的地點，風沙什麽都問不出來。

　張星火的人一直跟著小竹，他啟程前就知道目的地。

　這船夫知道的，還沒有他知道的多，問了等於白問。

　風沙暗暗琢磨，究竟是誰乾的好事。

　蒲桑想殺他是肯定的，否則不會指使解脫門綁了小竹，威脅他親自過來贖人。

　途中下手，等於脫了褲子放屁。

　如果是解脫門自作主張，為什麽要趕在蒲桑下手之前下手?

　不合情理。

　難道是絕先生?

　小舟終於駛到地方，這是一座佔地不小的小島，林木間隱約可見幾處亭台。

　人在舟上的時候，看不見小碼頭上有人，剛一靠近，鑽出來五名灰袍道人。

　無名道人見船夫濕透，露出吃驚的模樣，彼此相視一眼，近前來幫忙泊船。

　幾人態度還是不錯的，並沒有刻意刁難，直接把風沙連同輪椅一起抬上岸。

　當然，免不了仔細搜身。

　風沙什麽危險物都沒帶。

　除了一人推著輪椅，另外四人分為前後左右，護送或者說押送風沙由土坡上山。

　風沙試探著問了幾句話，五人目不斜視，閉口不言。

　島上的山不高，過了一座涼亭，又繞過一處露台，到了一棟二層小樓跟前。

　小樓前是一處不算小的廣場，當中點著好幾堆篝火。

　當下天色已經昏暗，廣場上依然亮如白晝。

　十數名女子披著幾乎沒穿的薄紗，圍著各處篝火，輪轉翻飛，妖冶起舞。

　篝火照透薄紗，映出令人眼花繚亂的妖嬈玉體，地上纖纖人影極盡變幻。

　還有數女彈琴吹笛，奏樂伴之。

　風沙無論走到哪兒，都會下意識地留意附近的地形。

　來的時候先上坡再繞著圈下坡，再看四面山體，小樓廣場顯然處於谷地。

　縱然點著篝火，島外絲毫看不見。把地點選在這裡，顯然用心了。

　幾堆篝火未騰濃煙，亦未嗆鼻，反有異香撲面，讓人精神勃發。

　起碼風沙略有些血脈僨張之感，感到自己臉頰微漲，顯然紅了。

　與此同時，小樓二層。

　小竹呆呆地望著坐在輪椅上的風沙，眼眶通紅，熱淚噴湧而出。

　心道你怎麽會這麽傻。

　“沒想到他居然真的來了。”

　蒲桑湊近小竹，陰惻惻道:“你知道異教門徒想加入解脫門，需要做些什麽嗎?必須從原師門獻出一人，親手合牛羊肉煮食。若沒有，就要獻出自家親卷。”

　小竹呆呆望著他，感到胃部翻江倒海，幾欲作嘔。

　“我覺得這法子不錯，所以現在你也有兩個選擇。”

　蒲桑陰森森道:“選風沙，或者選你長姐潘梅容。”

　小竹身子劇顫一下，呼吸都停住了，臉色慘白，全身僵硬，指尖發冷。

　讓她做這種選擇，她寧可去死。

　“下面你還有兩個姨娘，幾個表姐妹，一群盡心盡力服侍你們潘家的奴婢。”

　蒲桑一眼看穿了小竹的心思，笑道:“你若二選一，隻死一個罷了。若不想選，或者想要一死了之，那也由得你，不過讓她們全都給你陪葬罷了，多大點事啊！”

　小竹整個人都僵住，真真體會到什麽叫求生不得，求死不能。

　“難得他這麽喜歡你……”

　蒲桑伸手勾起小竹的小巴，居高臨下，冷笑道:“你就應該把他一口口吃下肚，跟你徹徹底底融為一體，不用謝我。你還有點時間，快點決定，別等到悔之晚矣。”

　然後甩手，拂袖而去。

　小竹隨之癱坐於地。

　蒲桑出得小樓，踏過篝火，揮了揮手。

　五名灰袍道人一起行禮退開。

　風沙仰頭笑道:“有歌舞有美人，蒲使君為了招待風某人，可謂是煞費苦心。”

　蒲桑轉來風沙身後，握住輪椅的扶手，推動道:“你見到我，難道不吃驚嗎?”

　臉色鎮定，雙手穩定，推起輪椅來嘎吱有聲，看似推得不快，其實用勁頗大。

　人是解脫門綁的，勒索信是以解脫門的名義發的。

　他直到現在才露面。

　按道理說，風沙見到他應該驚疑不定，偏偏沒有。

　所以輪到他滿心狐疑了。

　風沙笑了笑:“我胸有成算，為何要吃驚呢?”

　蒲桑展顏道:“人為刀俎，我為魚肉。既來之，吃驚又能如何呢?”

　島上都是他的人，風沙現在孤身一人，大橋湖又是白石營的地盤。

　他已經安排好了，只要有大隊人馬進入湖區，他會立刻得到報訊。

　就算海鷹艦隊跑來來救，他起碼有反應的時間。

　不信風沙還能反了天，當然只能故作鎮定了。

　風沙見他語帶威脅，好意提醒道:“大衍之數五十，其用四十有九。太一不用。凡事留一線，給人留也是給己留。絕人路者，絕己之途。”

　蒲桑笑了起來，把輪椅稍微推進篝火，伸手點住一名跳舞女子，笑道:“來來，我給你介紹一下，她就是潘梅容，旁邊兩個是她的婢女……”

　風沙打斷道:“這些跳舞奏樂的女子都是潘家女卷?”

　蒲桑頜首道:“喏，那是三夫人，那是六夫人，那邊幾個奏樂的是潘家的表親，其余都是潘家的使女婢女之流。”

　風沙不動聲色道:“你想要怎樣?”

　“到底是不是你讓人殺了我兒子?”

　蒲桑忽然瞋目切齒，眼珠子都瞪紅了:“甚至連具全屍都沒給他留。”

　當日出面的是人何子虛，他僅是猜測風沙是真的凶手，並沒有證據。

　“我給過他機會，是他自己不要。他就是絕人路者，以致絕己之途。”

　風沙澹澹道:“在我看來，他是自殺。還望蒲使君三思，切莫自殺。”

　自殺?蒲桑直接氣笑了:“好好好，今日蒲某也幫你自殺一下。”

　重重地拍了幾下巴掌。

　小竹從小樓內跌跌撞撞跑出來。

　蒲桑笑道:“選好了嗎?”

　小竹顯然處於渾渾噩噩的狀態，聽而不聞，視而不見。

　風沙強忍著腿痛，雙手用力，支撐起身，過去扶住她。

　他的腿傷是骨折骨裂，並未斷掉，人還能走動，只是很疼，也會加重傷勢。

　這會兒當然顧不上了，抱著小竹一起坐到地上。

　小竹淚眼朦朧，本來麻木的很，使勁仰臉看了他幾眼，忽然撲他懷裡嚎啕大哭。

　風沙溫柔地安撫她的脊背，轉目盯上蒲桑，一臉不善地道:“你庶出的長子蒲理今天陪夫人在恆祥閣挑首飾，晚上攜夫人和兩子參加城南張家的婚宴。”

　蒲桑本來滿臉冷笑， 聞言笑容漸漸僵硬。

　風沙繼續道:“你二子蒲珣今天去州衙點卯，晚上攜夫人與長子參加福瑞布行在煙悅軒舉辦的晚宴，你的嫡長孫攜夫人受邀赴蘭桂樓之宴……”

　蒲桑僵硬的臉色轉為鐵青，顫聲道:“你，你什麽意思?”

　“你兩個兒子，八個孫兒，還有夫人，少夫人等，能上族譜的共二十六人。”

　風沙澹澹道:“不管他們之前打算幹什麽，如今一個不落都在暖香閣做客。”

　蒲桑鐵青的臉色漸漸蒼白，嘴唇不住顫抖。

　風沙抬頭望了望天色，含笑道:“放心，我吩咐過了，若一個時辰我還沒回去，每半個時辰殺掉一個，剁碎了送過來。反正你家人多，撐個一兩天肯定不成問題。”

　頓了頓，一臉善意地補了句:“要不你這邊也殺掉幾個，免得說我佔你便宜。”

　……