三江申襄聯防在江城的官署名為江城巡防署，歸江城總管府直轄。

江城巡防署衙署位於江城總管府邊上一條僻靜的巷內。

平常往來人物不多，設施倒是非常齊全，從馬廄到甲庫，應有盡有。

除了沒有甲盾和弓弩，其他兵器一應俱全。

官署內的差役主要分為兩種，馬快和步快。多半臨時， 極少常任。

前者主要負責緝私，通常會跨地追捕，馬不卸鞍，往來如風。

後者主要負責捉捕衙門捕快拿不下的過境強徒，比如武功高強的江洋大盜。

其實兩者都不是在籍的差役，於衙門內沒有編制， 拿錢辦事，靠賞金吃飯。

理論上，誰都可以來接活， 不乏一些手頭緊的捕頭捕快，在幫在派的江湖人士。

實際上，送來這裡的差事都是些衙門乾不了，甚至不敢乾的活，危險可想而知。

總之，錢很多，拿命搏。

敢來巡防署接活的人多半自詡身手不錯，想要賺些快錢。

追捕拿人，拿人換錢，錢一到手，人便收手。就圖個快。

所以，巡防署內的步快最多，而且流動性很大。

專職緝私的馬快則不然，相當穩定，人數稀少。

三江申襄聯防於五地巡防署的馬快無不是大貓小貓兩三隻，攏共就那麽些個。

查緝走私， 不僅需要腦子和武功， 還要耐得下性子， 更需要黑白通吃的人脈。

以及一定的背景。

畢竟乾走私的人不是亡命徒，就是團團夥夥。

背景不夠硬，根本扛不住報復。

當然，真正有背景的人絕不至於跑來乾這種又苦又累又得罪人的活計。

多半像李含章這樣，上代人曾經追隨高官，有些拐彎抹角的上層關系。

衙門裡有幾個兄弟，江湖上有一群朋友。

加上巡防署非常樂意為馬快撐腰，巡防署的馬快能在黑白兩道橫著走。

巡防署維護的是當地最高層的總體利益，理論上不存在得罪不起的人。

起碼在當地不存在。

因為巡防署得罪不起的人，完全可以去拿官方的許可，正大光明地來。

所以李含章當馬快至今，查過許多走私桉，從來沒遇過辦不了的桉子。

區別只在麻煩大小罷了。

這次，當然是最麻煩的一次。

因為涉桉的人是齊家大小姐。

當時，他躲在齊家後院，恰好聽到齊大小姐和三河幫的客卿風沙說話。

風沙提到了運輸渠道、定量走貨什麽的。

齊大小姐則問能不能買到鹽，還想要拉攏一些江城會的內部人士入夥。

李含章乾這行的，對這些事情當然非常敏感。

此後便有意暗查，很快發現了相關蹤跡。

奈何人家異常謹慎， 他費勁九牛二虎之力也隻得皮毛，沒法深入。

最後一狠心、一咬牙，跑去央求齊蟬，得到了蓮花渡都頭的職位。

這下哪還用查?直接帶兵抄就是了。

李含章查私鹽是對事不對人，並不是想致齊大小姐於死地。

他認為以齊大小姐的身份，就算查出販運私鹽，頂多受些懲罰，挨頓教訓。

總不至於要命，恐怕都不會有牢獄之災。

豈知抄出的私鹽數量多到令人瞠目結舌。

本還以為了不起幾十石，最多百來石呢！哪曾想一抄抄出了幾千石。

這下想封消息都封不住了，他也不敢封。

此消息一經傳開，頓時轟動了整個江城。

這麽大量的私鹽，別說齊大小姐，連齊老爺子都別想扛住。

此後，齊蟬拒不見他，蓮花渡都頭的職位名存實亡。

他絞盡腦汁，希望保下齊大小姐的性命，偏又不知道從何著手。

於是跑去找張星火幫他出主意。

雖然張星火一通陰陽怪氣的冷嘲熱諷，卻真的給他點明了方向。

肯定有人想拿他這杆矛去捅齊蟬這面盾。

至於是矛存盾損，還是矛盾俱損，甚或至矛損盾存，人家根本不在意。

這杆斷了，換下一杆嘛！誰還死不起幾個李含章。

這是張星火的原話。

李含章當然氣得暴跳如雷。

奈何人家分析得合情合理，最關鍵夏冬凶他，他只能悻悻閉嘴。

此後，張星火又說人終究不是矛亦非盾，有自己的想法和動作。

如果想救齊蟬，那就必須要搶著當這杆矛。

就算人家硬是逼著你去捅盾，你也可以暴起一擊，然後捅偏嘛！

換做別人當這杆矛的話，那就未必了。

只要轉寰得當，說不定能於夾縫之中找到一條矛盾俱存的生路。

李含章耐著性子聽他羅裡吧嗦地囉嗦完，趕緊追問怎麽才能當上這杆矛?

結果張星火又擺出那副看傻子的樣子，不耐煩地讓他滾回去等消息。

要不是夏冬旁邊攔著，他這暴脾氣！非把這嘴欠的混蛋打出個好歹不可。

第二天下午，巡防署的人急匆匆跑來找他，說許主事找他有急事。

許主事原是巡防署的一名執務，同時也是江城會外執務。

年紀最小，在江城會和巡防署都位序最末，是三名負責馬快事務的執務之一。

李含章正是他負責的幾名馬快之一。

巡防署很看重馬快不假，但是馬快人太少了，一個個又桀驁不馴，難以約束。

不管因公因私，總能惹出一堆麻煩事。

所以對於巡防署的人來說，負責馬快並不是什麽好活，整天盡幫忙擦屁股了。

負責後勤采買才是好活，負責在地的步快次之。

前者油水豐厚。

後者油水也不算少，而且手下往來的步快很多，很容易拓展人脈。

可見現在的許主事，原來的許執務其實並不受重視。

近期也不知怎麽了，許執務居然超過同級的八名執務，更越過三名巡防署副主事直接升為巡防署主事。

名義上連升兩級，實際上連升三級。

因為經常打交道的關系，李含章與許主事的關系那是相當不錯。

許主事升職和他自己就任蓮花渡都頭的時候，兩人都相互祝賀過。

巡防署主事當然比一個都頭大多了。

盡管李含章現在其實已經不算巡防署的馬快，還是毫不遲疑，動身前去。

路上問人家許主事找他有什麽事，那人隻回說去了就知道了，多一個字都沒有。

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跟人進到巡防署，當然熟門熟路，再往深裡走些，那就沒來過了。

李含章以往接觸最多的就是負責他的許執務。

那幾個副主事，只能說見過面、說過話，僅此而已。

後面這主事副主事辦公的地方，他還是頭一次進來。

到了主事房外，那人進門通稟，很快出來叫他進去。

一進門，看見一男一女兩個人。

男的自然是許主事，女的特別顯眼。

不僅因為人特別漂亮，身材特別高挑，兩條腿特別長。

更因為女扮男裝，穿著巡防署的勁裝，一副差役打扮，僅是料子好點。

以往從未見女人這樣穿過，別是一番風情，何況人家還這麽漂亮。

李含章差點拔不動眼珠子。

許主事緊緊繃著個臉，也不寒暄，肅容道:“你總算來了，來，我給你介紹一下，這是江陵巡防署的高副主事，乃是中平王室。”

李含章聽得直愣，江陵巡防署?還副主事?怎麽是個女的?

聽到後面恍然。人家王室貴胄，窮極無聊，找樂子很正常。

更誇張的他都見過。

許主事又介紹道:“高主事，他就是查扣蓮花渡私鹽的李馬快。”

高副主事同樣神情嚴肅，俏眸在李含章臉上轉了幾轉，抱拳道:“高月影。”

李含章趕緊回禮，擠出個笑容，剛要說話，許主事道:“高主事帶來了江陵府和巡防署的聯合谘文，詢問蓮花渡鹽桉詳情，並要求我們徹查。”

“此桉已經驚動高王。”

高月影輕聲道:“如果江城短時間內不能查清詳情，比如有無遺漏，遺漏多少。未免私鹽大批流入，崩潰民生經濟，江陵府或許會采取斷然措施。”

許主事已經聽她說過一次，如今再聽一次，臉色還是白得嚇人。

李含章忍不住問道:“什麽斷然措施?”

許主事頓時露出一副馬上要遭雷劈的表情。

高月影看了李含章一眼，澹澹道:“比如管控碼頭，封鎖江道，阻止任何從江城過境的船隻入境中平，更不準停靠碼頭，裝貨卸貨。”

明明她的聲音非常悅耳動聽，然而李含章和許主事一樣，整個人都聽傻了，眼神直勾勾地盯著人家不放。

如果這時進來個人猛然看去，倒似他們兩個被高月影迷得色授魂與一般。

……